[ 歌合戦の歴史 ] [ 過去の出場歌手 ] [ 司会者 ] [ 審査員 ] [ 記録 ] [ できごと ] [ 思い出の紅白歌合戦 ] [ 雑記 ] [ リンク ]
１９８０年（昭和５５年）デビュー。
翌１９８１年（昭和５６年）の「スマイル・フォー・ミー」のヒットで一躍スターダムに踊り出たような印象があるが、１９８０年の暮れに早くも「ヤングボーイ」という曲をヒットさせ、「ザ・ベストテン」にランクインしている（もちろん、歌合戦出場に関わるようなレベルではないし、仮に大ヒットだったとしても、暮れのヒットだと初出場は難しい）。
１９８１年の出世作「スマイル・フォー・ミー」も実は大ヒットではない。
オリコンのデータでは２５万枚を超えた程度。
そして、彼女にとってはトップクラスの売り上げである。
そんな彼女が歌合戦に６回も出場した裏には、レコード売上を上回る世間への浸透度が挙げられるだろう。
１９８１年、歌合戦の出場歌手発表と同時期にＮＨＫの好きなタレント調査の結果も発表されているが、デビュー２年目の彼女が女性部門で早くもＴＯＰ１０に顔を出している。
なぜそんなに世間への浸透が早かったかと言われると、さわやかキャラだけでなく、やはり榊原郁恵と同じような体型が幅広い年齢の男性層へグイグイ食い込んでいったんだろうなと思う。
また、この年彼女はＮＨＫの歌番組のリハーサル中に舞台上から奈落へ転落し重傷を負っている。
多少なりとも責任を感じたＮＨＫが順調に回復していることを世間一般にアピールする意味合いもあったのではないか。
というわけで、この年の第３２回歌合戦に初出場し、紅組トップバッターを務める。
１９８２年（昭和５７年）に放送された「栄光の舞台の記録 紅白歌合戦この１０年の裏表」という番組で、彼女の音合わせと本番の歌唱シーンを見ることができるが、やはり元気な姿をアピールするためか、珍しく報道陣の前で公開音合わせをしているようだった。
そして、本番は音合わせの時よりもテンポが速くなっている。
彼女はこの年の歌い始めである。
オープニングで既に進行が遅れていたということか。
翌１９８２年（昭和５７年）から１９８５年（昭和６０年）までの彼女は自分の立場をよく心得ていた。
歌が抜群にうまいから、あるいは爆発的なヒットがあったから歌合戦に出場しているのではなく、あくまでも知名度の高いアイドルとしての出場しているからには、歌以外の要素で視聴者を引きつけなくてはいけない。
第３３回（１９８２年）の「夏のヒロイン」ではＰＬレザンジュを従えて間奏部分で早がわりというアイドルの王道。
第３４回（１９８３年、昭和５８年）の「ＵＮバランス」では、パフォーマンスの終わりに孔雀の羽をつけたマントを広げ（曲と衣装のバランスが取れていないという意味？）、第３５回（１９８４年、昭和５９年）の「唇のプライバシー」では、光ファイバーで作った花を衣装につけ、間奏部分で花（光）の色を変えるという最先端の演出を採り入れた。
ちなみに、ここまで初出場から登場順が紅組１番、２番、３番、４番と出場回数と同じだった。
第３６回（１９８５年）も温度によって色が変わるという特殊なインクを使用したドレスを着用、歌い始めには無地だったドレスに花の模様が浮かび上がるという趣向だったようだ。
しかし、この年のパフォーマンスでハプニングが起こる。
河合奈保子の前は白組トップバッターの吉川晃司。
吉川晃司のパフォーマンスが終わると、すぐに河合奈保子の歌唱曲「デビュー～Ｆｌｙ Ｍｅ Ｔｏ Ｌｏｖｅ」のイントロが始まるという進行だったが、自分の歌が終わり、河合奈保子の曲のイントロが始まっても吉川晃司はステージ中央から去らず、自分が持っているギターに火をつけた。
台本通りでない展開に河合奈保子は歌い出すことができず、周りで踊るスクールメイツは目が泳ぎ、ＮＨＫスタッフも歌が始まらないので歌詞字幕を出せない。
結局、歌いはじめのサビを完全に飛ばすことにした彼女はトレードマークの笑顔もこわばり痛々しい限りだった。
この「デビュー～Ｆｌｙ Ｍｅ Ｔｏ Ｌｏｖｅ」は、通常のテレビバージョンは１コーラスで、私はなぜか「ひょっとしたら、歌合戦では１ハーフ歌えるんじゃないか」と考えていて、実際１番のあと間奏なしでもう一回サビを歌う１ハーフになっていたのだが、歌いはじめのサビを歌えなかったことで、結局歌詞はいつも通りの１コーラス相当になってしまい、彼女のファンだったわけでもないのに、非常に腹立たしかった。
翌年の第３７回（１９８６年、昭和６１年）、彼女は大人への脱皮をはかり、その中で発表したのが本人作曲によるバラード「ハーフムーン・セレナーデ」。 年末にヒットしたこの曲をピアノの弾き語りで披露する。
翌１９８７年（昭和６２年）、歌合戦の大幅な路線変更の波に飲まれ、アイドルという位置づけだった河合奈保子の名は歌合戦から消えた。
彼女はこの年までシングルチャートのＴＯＰ１０に顔を出していたので、歌合戦の路線変更があと一年遅かったら、あるいは彼女の位置づけが大人の歌手に変わっていたら出場回数があと１回多かったかも知れない。
思えば、１９８２年には竹内まりや作品の名バラード「けんかをやめて」、１９８４年には八神純子作曲でロングトーンがかっこいい「コントロール」、１９８５年にはファルセットを使った高音を駆使する「ジェラス・トレイン」があったから、このあたりを歌唱していたら、そこらのアイドルとは一線を画す存在だったことを世間にアピールできたんだと思うけど、歌唱曲の決定権はＮＨＫにあったからね。
ついでに言うと、彼女にとって最大のヒットである１９８３年の「エスカレーション」も歌合戦で歌われていないのが残念。
あと、初期の曲によくあった、マイナー調のメロディーでスタートして、サビでメジャーに転調する曲も、彼女の魅力を引き出していたと思うので、これも歌合戦で１曲聴きたかったな。