歌合戦：歴史
第0回？（昭和20年）
- 昭和20年の大晦日に歌合戦の原型となるような番組、「紅白音楽試合」が放送される。
非公開で、歌だけでなく、琴や尺八、バイオリンやバンド演奏があったらしい。
（当時はアメリカ占領下で「合戦」という言葉は使えなかったため「試合」となったらしい）
第1回（昭和26年）
- 記念すべき第1回歌合戦が1月3日に放送される。
（第1回の出場歌手）
- 会場は東京放送会館第1スタジオ
- 第3回まではラジオ放送で正月番組だった。
第2回（昭和27年）
- 初めて外国籍の歌手が出場（日系二世の白白組：灰田勝彦、もし彼が出場前に帰化していたなら、第8回に出場した日系三世の白白組：ジェームズ繁田？）
第3回（昭和28年1月）
- スタジオのハプニングや興奮を伝えるための実況担当として、スポーツアナウンサーを起用。
第4回（昭和28年12月）
- テレビ放送開始に伴い、歌合戦もテレビ放送開始。
放送日も正月から大晦日になる。
つまり、昭和28年は正月と大晦日に歌合戦があった。
放送日が大晦日になったことで、年始に忙しい歌手もスケジュールの調整がつけやすくなったらしい。
- この回から番組名に「第○回」とつくようになる。
第6回（昭和30年）
- この年と翌年、紅組司会を男性の宮田輝（当時NHKアナウンサー）が担当する。
第7回（昭和31年）
- 初めて親子が同時に出場（白白組：鈴木正夫と紅紅組：鈴木三重子）。
第8回（昭和32年）
- 初めて歌合戦の舞台を引退の花道にする歌手が登場（白白組：小畑実）。
第9回（昭和33年）
- 初めてグループが登場。
紅紅組：水谷良重・東郷たまみ・沢たまきの3人で「アレキサンダーズ・ラグタイム・バンド」を歌い、白白組：ダーク・ダックスが「雪山讚歌」を歌った。
第10回（昭和34年）
- 初めて兄弟・姉妹が出場（紅紅組：ザ・ピーナッツの紅紅組：伊藤エミと紅紅組：伊藤ユミ）。
第13回（昭和37年）
- この年からビデオリサーチ社による視聴率調査が始まり、歌合戦の視聴率は毎年年間最高視聴率をマークする（平成9年まで）。
第14回（昭和38年）
- 初めて出場歌手が司会も務める（紅紅組：江利チエミ）
- 初めて会場審査に加えて、一般視聴者が審査に参加する。
この年は、福岡、松山、広島、大阪、名古屋、仙台、札幌の7地点に、男性1人女性1人がいて、それぞれ好きな方の組に投票する形（会場審査にも、視聴者代表として男女1人ずつが参加していた）。
第15回（昭和39年）
- カラー放送となる。
- ラジオジャパンで海外にも同時中継をするようになる。
第16回（昭和40年）
- この年あたりから（未確認）、少しずつハンドマイクを使うようになる。
- 初めて（未確認）衣装の早がわりをする（白白組：ジャニーズ）。
- 初めて（未確認）歌手が自ら演奏者を持ち込む（白白組：植木等、紅紅組：ザ・ピーナッツ、紅紅組：中尾ミエなど）。
第17回（昭和41年）
- 当時米国占領下だった沖縄にも歌合戦が同時中継されるようになる。
- 初めて（未確認）出場歌手のパンツが見える（紅紅組：金井克子）。
第18回（昭和42年）
- 初めて（本人談）出場歌手がミニスカートをはく（紅紅組：山本リンダ）。
前年の紅紅組：金井 克子の方が短かったと思うが。
第19回（昭和43年）
- 紅組、白組の司会者に加え、総合司会が初登場。
- 初めて男女混合グループが出場（紅紅組：ピンキーとキラーズ）。
- 紅白ともに出場歌手が司会を務め、対戦も司会者同士（白白組：坂本九と紅紅組：水前寺清子）。
第21回（昭和45年）
- 出場歌手発表当日、紅紅組：江利チエミが出場依頼を固辞したため、出場歌手発表が遅れる（出場辞退が初めてマスコミで騒がれた）。
- 初めて生粋の外国人歌手が出場（白白組：ヒデとロザンナの白白組：ロザンナ）
- 初めて司会者がトリを務める（紅紅組：美空ひばり）。
第22回（昭和46年）
- 初めて（未確認）夫婦が出場歌手として同時に選出（紅紅組：藤圭子と白白組：内山田洋とクールファイブの白白組：前川清。ただし、白白組：前川清の急病により同時出場はならず）
- この年あたりから（未確認）、歌手の持つマイクがスタンドマイク中心からハンドマイク中心となる。
- 初めて出場歌手がバック転をする（白白組：フォーリーブスの白白組：北公次）。
第23回（昭和47年）
- 初めて（本人談）出場歌手がへそを見せる（紅紅組：山本リンダ）。
第24回（昭和48年）
- この年NHKホールが完成したため、紅白歌合戦の会場がNHKホールに落ち着く。
第25回（昭和49年）
- 初の親子共演（紅紅組：小坂明子の後ろで父親が指揮）
第26回（昭和50年）
第30回（昭和54年）
- 初めてセット転換が行われる（白白組：西城秀樹の「ヤングマン（Y.M.C.A.）」のイントロ。個人的には「セット転換はもっと大掛かりなものでは？」と思うが、たしかにセットの一部が転換している）。
第31回（昭和55年）
- 宝くじ抽選機を使って、本番中に先攻後攻を決める（白組先攻でスタート）。
- 初めて姉妹が個別に出場（紅紅組：岩崎良美と紅紅組：岩崎宏美）。
- 初めて（未確認）出場歌手がローラースケートをはいて歌う（紅紅組：太田裕美）。
第32回（昭和56年）
- 大がかりなセット転換（でかい木が出てきたり）を行うようになる。
- この年から会場の観客が全員審査に参加するようになる（「日本野鳥の会」と、「珠算日本一」が初登場）。
第33回（昭和57年）
- 第1回から出場歌手の入場行進で使われていたらしい「スタインソング（Stein song）」が演奏されなかった。
- 初めてグループがトップバッターを務める（白白組：シブがき隊）。
- 歌唱時に歌詞字幕が入るようになる。
- 初めて（未確認）夫婦が同時に出場する（白白組：サザンオールスターズの白白組：桑田圭祐と白白組：原由子）。
第34回（昭和58年）
- 長年、歌合戦別々に伴奏をしていたバンドが一つになる（翌年から昭和61年まで再び二つに別れるが、昭和62年以降は一バンドで伴奏を担当）。
- 最も印象深かった歌手に金杯、その次に印象深かった歌手に銀杯が贈られる（昭和59年からは優勝チームの歌手が金杯、準優勝チームの歌手が銀杯、昭和60年まで）。
第38回（昭和62年）
- イントロや間奏に挿入されていた解説（司会者とは別の人が衣装や歌手の説明をする）の声がなくなる。
第39回（昭和63年）
- 出場歌手選考の際に、各界の識者に意見を求める「ご意見を伺う会」がなくなる。
- 視聴者に出場してほしい歌手をたずねるアンケートも、あらかじめNHKが用意した歌手リストから歌手を選ぶ方法から、好きな歌手名を自由に回答してもらう方法に変わったらしい。
第40回（平成元年）
- 5分間のニュースを挟んだ2部構成となる。
- 初めて司会者がトップバッターを務める（白白組：武田鉄矢）。
第41回（平成2年）
- 初めて男女混合グループがトップバッターを務める（紅紅組：Dreams Come True）。
- 「21世紀に残したい歌」という名目でなつメロを歌う歌手が増える。
- 一部の出場歌手がNHKホール以外の場所（海外を含む）から中継で歌う。
- アメリカ
白白組：久保田利伸＆アリスン・ウィリアムズ、白白組：ポール・サイモン
- ブラジル
白白組：橋幸夫、紅紅組：マルシア
- ドイツ
白白組：長淵剛、紅紅組：鮫島有美子
- 韓国
白白組：チョー・ヨンピル
- 東京芝浦某所
紅紅組：宮沢りえ
第42回（平成3年）
- オープニング、歌手名の字幕にCGが使用されるようになる。
- この年から3年間「オリジナルソング」を出場歌手で歌う。
第44回（平成5年）
- 初めて（未確認）民放ドラマタイトルが使用される（白組司会白白組：堺正章が「ひとつ屋根の下」「あすなろ白書」を口にする）。
- （でもアニメだったらサザエさんが第43回に歌詞の中に出てるか。うーん）
第45回（平成6年）
- この年から4年間、NHK新人歌謡コンテストでグランプリを取った歌手が無条件で出場できた。
この制度が初めて適用された出場歌手は紅紅組：田川寿美。
第49回（平成10年）
- ビデオリサーチ社の視聴率調査が始まって以来、初めて年間最高視聴率を逃す。
1位はＷ杯・日本対クロアチアで60.9%、2位は同じくＷ杯の日本対アルゼンチンで60.5%。
この年の歌合戦（第2部）は57.2%で3位、しかし、この数字はニュースを挟む2部制になった平成元年以来最も高い数字。
第52回（平成13年）
- 紅白両軍の司会者をそろってNHKアナウンサーから起用。
第53回（平成14年）
第54回（平成15年）
- 地上波デジタル視聴者も審査に参加できるようになる。
- 紅白各31組が出場。
- 初めてグループがトリを務める（白白組：SMAP）。
- 視聴者からの要望が多いと言うことで、年明けに歌合戦が再放送される。
第55回（平成16年）
- 「歌合戦に出て欲しい歌手」の世論調査を行い上位15組に出場交渉。
世論調査は以前からも行われているが、調査結果や上位15組に出場交渉すると発表したのは初めて（未確認）。
第56回（平成17年）
- 「歌合戦で聴きたい歌」の調査を行う。
- 携帯電話による審査を取り入れる。
- 初めて男性が単独で紅組から出場（紅紅組：ゴリエは女性という設定だが、演じているのはお笑いコンビ・ガレッジセールのゴリ）。
第58回（平成19年）
- 初めて、出場歌手が自分の属していない組の司会を務める（白白組：SMAPの白白組：中居正広が紅組司会を担当）
第60回（平成21年）
- 初めて男女混合グループがトリを務める（紅紅組：DREAMS COME TRUE）。
第61回（平成22年）
- 初めてグループが司会を務める（歌手としても出場した白白組：嵐）。
第70回（令和2年）
第71回（令和4年）
第72回（令和4年）
- 初めてアニメキャラクターが出場する（紅紅組：ウタ）。