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以前書いた歌唱時間とも関連するのですが、過去の歌合戦でよく見られたのがテンポの速い伴奏。 １９７０年代前半までは、テンポが速いといっても少し速いだけだったり、歌合戦で演奏するバンドのアレンジがオリジナルと違って速いテンポの方が合う、という場合が多かったのですが、１９７０年代なかばから１９８０年代後半までは、オリジナルと同じ（もしくは普段の歌番組と同じ）アレンジなのに、テンポだけ速かったりします。
他の歌番組でも、歌手のランクやヒットの度合いなんかによって、１曲あたりの時間があり、１ハーフや２コーラス歌うために若干テンポを速めるということもありました。 でも、歌合戦は明らかにそれより速くなってることがあります。
なんかえらくテンポが速いなと印象に残っているのが、
いつも通り私の推測なんですけど、出場歌手を決める際には、ほとんどの場合まだ歌唱曲も決まっていませんが、だいたいＮＨＫの頭には「この歌手はこれくらいの歌唱時間で（例えば、大物歌手だったらフルコーラスでもよいとか）」、出場の打診を受けている歌手の頭にも、「あの曲を歌いたい」というものはあります。
正式な出場歌手の発表後、いよいよ歌唱曲なんかの調整が始まりますが、ここでＮＨＫから歌唱曲に加えて、「３分くらいで」という具体的な時間か「いつもは２コーラスですが、歌合戦は１ハーフで」という歌唱時間を縮めるよう要求もあり、そこで歌手側が想定していた時間とＮＨＫから提示された時間の開きが大きいときに、「これはテンポ速くするしかないか」となるのかな、と。
「木綿のハンカチーフ」は、いつもはフルコーラスが４コーラスのところ３コーラス歌っていたのをＮＨＫから「２コーラスで」と要請されたものの、「それでは曲の意味が伝わらない」といつも通り３コーラス歌えるよう交渉したと言われているので、２コーラス分の時間に３コーラス詰め込んだのかな、という気もします。
「ヤングマン（Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．）」も、当時の歌合戦でよく言われた「歌は２コーラス」よりも長い２ハーフだったので、通常のテレビバージョンをＮＨＫから求められた時間に無理やり押し込めた感じです。
さらには、１９８０年代までは、本番の進行の遅れを歌のテンポを速めることで挽回しようとすることもあったようです。
岩崎宏美の「シンデレラ・ハネムーン」は歌っている最中にどんどんテンポが速くなっていったと語り継がれています。
当時の映像を見ると、曲の最中にはそんなに加速してないような気もしますが、最初から速かったのは確かです。
また、松田聖子の「青い珊瑚礁」は、音合わせの時のテンポはいつも通りだったのですが、本番では恐ろしいくらい速くなっています。
音合わせの時の様子は、神奈川県横浜市にある放送ライブラリーという施設で視聴できる「栄光の舞台の記録 紅白歌合戦この１０年の裏表」で確認できます。
この年は全体的にテンポが速めで、特に歌い出しからの紅組・白組２組ずつや紅組３番手の石野真子あたりが異様なテンポの速さなので、必死に進行の遅れを取り戻そうとしていたように感じられます。
前に出てきた「木綿のハンカチーフ」や、第２６回（１９７５年、昭和５０年）に初出場したキャンディーズの「年下の男の子」では、通常より速いテンポのため、歌い出しでは伴奏、歌、観客の手拍子のすべてがずれているなんてこともありました。
近年歌合戦の伴奏で指揮を担当している三原綱木は歌手でもあることから、テンポを速めるよう要請があっても「それでは歌手がかわいそうなので、曲の終わりのアウトロだけ少しテンポを速めて時間を短くする」と言っていました。
彼は２０１５年（平成２７年）まで指揮を担当していましたが、その後伴奏は事前収録となり、歌のテンポを速めて進行の遅れを取り戻すということはできなくなりました。
２０１６年（平成２８年）は、再び生演奏が可能な楽曲については事前収録ではない伴奏が付くようになりましたが、テンポが速くなることはなかったようです。
１９９０年代からは、特にポップス歌手が生演奏をバックに歌わない（レコーディングで使用したカラオケをそのまま使う）ケースや、生演奏でもオリジナルと同じテンポで歌うケースが多くなり、テンポが速い曲は少なくなりますが、生演奏だったと思われるＬＩＮＤＢＥＲＧや小沢健二は「どうしちゃったの？」というくらい速いテンポになってます。 ３分３０秒くらいの歌唱時間を想定していたら「３分くらいで」と言われたケースかな、と思います。 ＬＩＮＤＢＥＲＧが出場した第４３回の前年にあたる第４２回（１９９１年、平成３年）は、アイドルでないポップス歌手は３分３０秒以上の歌唱時間がありましたし（３分３０秒に届かなかったのは約３分２０秒のバブルガム・ブラザーズくらい）、小沢健二も初出場した第４６回（１９９５年、平成７年）は３分４５秒くらいの歌唱時間でした（この年は、視聴者から「ポップスと演歌で歌唱時間に差がありすぎる」という意見があった年でした）。
２０００年以降は、異様にテンポが速い曲はないかな。 忘れているだけかもしれませんけど。 その代わり、１番だけという曲もちらほら見かけるので、もう少し出場歌手や歌のことを考えてあげてほしいものです。
最後に、すごく珍しい例だと思うのですが、第１４回（１９６３年、昭和３８年）に西田佐知子が歌った「エリカの花散るとき」では、逆にテンポが遅すぎて、西田佐知子が歌の合間にジェスチャーでバックバンドにテンポアップを要求し、伴奏より少しだけ速いテンポで歌うことで、伴奏のテンポを徐々に速めていく、なんてシーンもありました。 あれは、時間が余っていたのかな。