船底

　この砕氷船、名前は「おーろら」という。
　美しい名前とは裏腹に、厚さ１ｍまでの氷だったら、力強く割って進むことが出来る。

　さぞかし頑丈に作られているんだろうなぁと思い、船員さんに聞いてみる。
　「あの…。氷を割って進むってことは、傷ついたり、へこんだりすることもあるんですかね…？」

　…場違いな質問をしてしまったようだ。失笑をかっている。
　「ええとね。そういうのでへこんだりしないように、分厚く作ってあるの。詳しくは売店に行ってみて。」

　体よくやっかい払いされてしまった。
　おーろら号の中には、売店と称したコーヒーショップがある。一応テレフォンカードや、クリオネの人形なんかも売っているが、それらを買っている人は見かけなかった。

　その、コーヒーショップの片隅に、追いやられるようにカレー・ルー程の大きさの物が置かれていた。
　それが、おーろら号の船底の鉄板だった。

　分かりやすいように、普通の船のそれと並べて展示されている。
　普通の船の船底は、厚さ12mm。砕氷船は倍の24mmの鉄板で出来ている。剛性は何と2.7倍。

　恐れ入りました。これじゃぁ凹みませんね。

　売店のお兄さんが「触ってもいいですよ」と、持たせてくれた。
　気楽な気持ちで、片手を差し出すと、…お、重いっ！とても片手では持てず、ふんぬっと両手で何とか支える。
　普通の船の鉄板でさえ、カレー・ルーほどの大きさで３kgの鉄アレイ…や、もう少し重いくらい。厚さが倍ということは、単純に考えても重さが倍あるということ。すごかった。

　…ちなみにこの砕氷船、夏場は知床観光船と名をかえ、観光船として使用されている。
　ところが！砕氷船って、すごく波に弱いらしく、夏場の方がよく欠航するそうだ。
　やれやれ。

←ｂａｃｋ　　ｎｅｘｔ→ 　

１.臨時ニュースです　　 ２.流れソ連兵 　　３.砕氷船へ　　 ４.港内航路
５.船底　　 ６.流氷制覇！　　 ７.事件だぁ！　　 ８.オホーツク流氷館
９.能取岬　　 10.全面結氷?!　　 11.逃亡
12.ごはん　　 13.流氷カレー　　 14.網走ビール館 　　15.網走監獄へ
16.典獄さん　　 17.舎房　　 18.お部屋　　 19.Ｙ･Ｓ事件
20.刑務所のごはん　　  21.鏡橋　 　22.お土産　　　　 ＥＸＩＴ！