典獄さん

典獄さん

　…これで「てんごく」と読む。何のこっちゃって？

　昔、刑務所の所長さんというのは、地方の権力者がなったんです。すごく偉かった。しかもすごく忙しかった。…と、いうのも、その他に郵便局長・駅長・警察署長も兼ねていたのだっ。万能じゃなきゃ出来ないね。
　…で、それらをひっくるめてやっている所長さんのことを「典獄」って呼んでいたんですな。

　大事なのは、警察署長も兼ねていた、という点。
　今でこそ、刑務所というのは逮捕する権限はないけど、当時は悪いことした人を逮捕する権限があったのさ。

　その名残が、建物に残っている。
　…右上の白い建物が、当時(明治45年に建てられた)の庁舎を復元したもの。
　ひさしの下の部分をアップ(左写真)にすると、桜の代紋があるのが分かるっしょ(画像が荒くてごめんね)？

　余談としては、所長さん、昔は囚人の食事の毒味もしていたらしい。
　ところが、時を重ねるにつれ、自分の保身が第一になってしまったのか(…とは、ガイドさん談)自分で毒味をすることはなくなってしまったそうだ。
　やれやれ。