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3歳牡馬
「菊当日は先行有利の馬場でした・・・・」
本誌では毎年春先に「恒例 木下の“ゼニになる３歳馬”」という企画をやっていて、クラシック直前の３歳馬で文字通り“ゼニになりそうな馬”を先取りしている（今年は4月号）。なので３歳馬の話は、ここから入るのが手っ取り早い。まずはもちろん、キングカメハメハからスタートのはずだっが。
「い、引退ですか･･････？ レベルの高い３歳勢のなかでも頭ひとつ抜けていたのに･･････」
ダービー前にも「抜けた存在」といっていた、その評価はこの秋も変わらないはずだったが、残念なことになってしまった。ならば同じく高い評価をしていたコスモバルクに期待が集まる。
「能力的だけならキングカメハメハに近いと思てます。今年の３歳はレベル高いですけど、その第一勢力がこの２頭。でもキングカメハメハと違って、地方所属でいろいろハンデがるあるのと、気性の問題のせいで、カメハメハほどの成績にはならんのとちゃいますかね」
といっていたのは菊花賞前。やはり本番は案の定、４着に終わった。
「あの４着は大健闘といってあげたいです
わ。スタート直後は抑えられたけど、１週目の３～４コーナーで一気に行って先頭に立ったでしょう。普通ああなると、後にペースを落とせたとしても直線パッタリ止まってしまうんですわ。しかしコスモバルクは、直線でぶつかったにも
かかわらず、３着争いに加わるまで踏ん張った。やはり能力は断然ですよ。でも、この先どうするのかな。気性的に距離が長いのは難しい。じゃあ、この馬の適性距離はどこかといわれると、これまた難しいんだけど。マイルというほどのスピードもないし、１８００メートルくらいがいい
？どこが楽しみといったら、来年の宝塚記念まで待つしかないか」
キングカメハメハの引退後、現在の競馬界を背負うのはコスモバルクという噂もあるが、やはり気性や状況の問題が今後もまとわりつくというのが木下の見方だ。
後回しになったが、ここで菊花賞を振り返りながら、３歳牡馬勢を見ていこう。
結果は伏兵デルタブルースが勝ったわけだが、果たして木下はこの馬の激走を読んでいたのだろうか。
「いやあ、まったくノーマークですわ。今秋の京都の馬場はずっと差し馬有利の馬場やったんです。それは菊花賞の前日までそうだったんですが、突然菊花賞当日は先行馬有利の馬場になったんですわ。
実はね、ＪＲＡは外厩制度を使うコスモバルクに勝たせたくないから、京都の馬場を差し有利にしていると思ってたんですよ。でも人気はあるから広告塔としてはエエので、セントライト記念を高速馬場にしてレコード決着で盛り上げようとしているのではないかと。だから、あの時計なんて何の価値もないですからね。そして次は差し有利の馬場で、コスモバルク不利にする。思い出してください。京都大賞典のナリタセンチュリー、デイリー杯２歳Ｓのペールギュント、秋華賞のスイープトウショウと、勝った馬が全て差し・追い込み型でしょう。それが菊花賞は突然の先行有利に。キングカメハメハの故障で事情が変わったんでしょうか。とにかくデルタブルースは馬場に恵まれたのと、ステイヤーの資質があったということでしょう。昨年のザッツザプレンティに似たタイプといっていい。もう少し瞬発力がつけば、さらなる活躍もあるでしょうが」
波乱の立役者は勝馬だけではない。人気で敗れたサンデーサイレンス産駒軍団の評価はいったいどうなる。
「キングカメハメハ、コスモバルクが３歳の第一勢力なら、第二勢力になるのがハーツクライ。去年やったらダービーを獲れたくらいの馬ですわ。今年のダービーはサンデーサイレンス産駒のキレるタイプがいいと見ていたので、この馬の２着はバッチリでしたわ。でも勝ったキングカメハメハとの差は１馬身二分の一という数字以上の差があると思いました。じゃあ菊花賞はとなったら、先にいったように先行有利の馬場になり、ハーツクライには苦しい。決して能力負けではないけど、不利な馬場を覆して勝つまでの力はまだありません。今後？ ＪＣなら広いコース向きだからいいし、古馬が弱いからチャンスかもしれない。とにかく今年の３歳はレベルが高いというか、古馬、とくに４歳馬が弱すぎる。今年は有馬記念もＪＣも、どんどん３歳馬は出たほうがエエですわ。年度代表馬を狙えるチャンスやから。まあトップが不在だから古馬もまだ頑張れるだろうけど」
ハイアーゲーム、スズカマンボについても聞いた。
「スズカマンボは朝日ＣＣの内容もよかったし、菊花賞の最有力候補とみてましたが、ちょっと仕掛けが遅かった。前走の武豊の乗り方なら、まだ違ったかも。ハイアーゲームの惨敗は、あんなもんだったのかな」
その他で気になった馬はいるのだろうか。
「ホオキパウェーヴはよく後方から２着まできたと思う。これは楽しみ。３着のオペラシチーは、キャリアの浅いうちに古馬相手に連勝は価値がある。朝日ＣＣだけ崩れたように見えるけど着順ほど負けてへんし、夏の疲れもあったでしょう。まだ陣営もどういうレースの進め方をすればいいか掴みきれていないみたいだし、それが確立したら、さらなる活躍が期待できますわ。あと、ケイアイガードもなかなかエエんとちゃいますか。勝ちたいときにキッチリ勝ち切るというタイプ。あまり距離はもたないタイプだから菊花賞は仕方ない。マイルＣＳとかならおもしろいかも。今後注目ですわ」
このあたりは菊花賞を通った馬ということで聞いたが、他の路線で注目の３歳馬はいるのだろうか。
「これも３歳の第二勢力になる皐月賞馬のダイワメジャー。オールカマーで惨敗を喫したけど、これは度外視していい。天皇賞後はどこにいくんですか？ マイルＣＳならおもしろそうですけど」
マイルＣＳの名が出たところで、木下が「ゼニ馬」時点で上位にいたメイショウボーラーはどうなのだろう。
「あれは当時、短距離ということで評価した馬ですから、皐月賞の３着は驚きましたわ。でも、あまり２０００メートルとか使いすぎるのはどうなんですかね･･････。ＮＨＫマイルＣはまだエエとしても、安田記念まで走ってたら、体もたんのとちゃいますかね･･････」
同様の意味で、シーキングザダイヤは「能力はあるけど、夏の外国遠征の影響が気になる」とも。他にこれからの注目として、岡田軍団のヴリル、マイル路線でマイネルゼスト、１４００あたりでタマモホットプレイ、その他短距離でナカヤマバスター、ナムラビッグタイム、フサイチホクトセイらが挙がった。
牝馬路線
「ファインモーションが抜けてますかね？」
続いては３歳牝馬。秋華賞の感想も含め進めていきたい。もちろんダンスインザムードから話は入る。
「相変わらず気性からガーッといってしまう。しかも先行不利の馬場では、あの敗戦も仕方ないかも。能力的な部分で負けたわけではないと思いますわ～」
この秋華賞の１、２着スイープトウショウとヤマニンシュクルは、木下の「ゼニ馬」の指数１、２位の決着である。
「スイープトウショウに対しては、デビューした頃から、ひとつ抜けているかなと思ってましたわ。さすがに距離がつらいと思ったオークスの２着は驚きましたけど。それにしても、これだけの馬を解散が決まってる厩舎に入れたのは何でなんですか？ 騎手も角田のほうがエエのに･･････。移籍がなかったら、もっと活躍
してたんちゃいます？」
これは春に聞いたときにもいっていた。よほど腹に据えかねているのだろうか？
「ヤマニンシュクルも惜しいレースばっかやから、一度ヤネ（騎手）変えたらどうやろう。手を変えれば、なんかええ流れになるかも･･････」
他にここに出ていた馬で、気になる馬も挙げてもらおう。
「アズマサンダースはちょっと成長力が少ないみたい。まあ前（先行馬）がきついレースだからというのもありますけど。驚いたんはウイングレット。今回の秋華賞は５着まで春の“ゼニ馬”が占めてくれたんですけど、この馬は短距離で入れてたんで。でもまだ伸びそうやね。それからヒカルドウキセイ。後方で詰まってレースをしてなかったけど、スイープ同様スムーズに外に出せたらおもしろかった。これからよく見たい馬かも」
せっかく牝馬の話をしたから、古馬にも触れて、エリザベス女王杯を。
「ファインモーションが頭ひとつ抜けてるんでは。札幌記念も強かったし、負けた函館記念も内容は悪くない。でも３歳秋の頃の勢いはないですね～。まあ元々牡馬相手には弱かったけど、エリザベス女王杯で圧勝したからって、さすがに有馬記念は狙いすぎでは？」
牡馬混合戦はともかく、牝馬同士ならファインモーションがリード。さて昨年ライバル関係を築いたあの２頭はどうか。
「スティルインラヴは、昨年の牝馬戦線が弱すぎたから獲れた３冠。今の苦戦を不調という人もいるみたいですけど、もともと能力的にこんなやと思ってます。アドマイヤグルーヴも同様。京都大賞典が２番人気になってましたけど、、４着が妥当」
となると、牡馬同様３歳馬が狙いになるのか。
「牝馬戦線は、牡馬ほど３歳と古馬との差はないみたい。だからファインモーションの相手は難しいですね～。やはりスイープトウショウ、アドマイヤグルーヴ？ あんまりパッとしませんね」
どうも食指が動かないよう。次へ行こう。
古馬陣
「3歳馬とくらべると、はっきりいうて」
「古馬ですか。ゼンノロブロイ中心で話が進んでいますが、４歳世代はあまりに弱い。この馬もＪＣ→有馬記念と善戦はするかもしれないが、勝つのはよほどうまく立ち回った場合のみ。これはリンカーンやザッツザプレンティも同じ。馬場や展開、調子で着順はコロコロ変わるのが古馬の現状です」
あらあら、３歳馬に比べて行数が少ない。ならばタップダンスシチーでどうだ？
「だいたいこの馬がトップにいるっちゅう時点で、古馬の薄さがわかるんちゃいますかね？ 一番弱いエアシャカール世代の残党ですやん？」
さすがに古馬はきびしそう。京都大賞典のナリタセンチュリーも差し有利の馬場に助けられたものだし、もう何もいない？
「宝塚記念２着のシルクフェイマスは、まだまともに見えますわ。成長自体は（にこちゃん）指数を見ても、日経新春杯で止まっているんですが、今の古馬ならこれで十分。見所があるのはこれくらいかな･･････」
なんとか１頭。そう、ヒシミラクルが復帰するらしいんで、これは？
「それそれ！ もとの状態に戻れば、この馬だけはエエですよ。地味でスター性もまったくないでけど、この馬は評価していい。あとはホント脚元だけ」
ちょっと予想しない馬の評価が高くてびっくり。ともあれ、ＪＣ→有馬記念の王道を進む古馬が弱いから、マイル路線に眼を。
「マイルなら、古馬が３歳勢よりもリードしてるんちゃいますか。毎日王冠のテレグノシスが能力的には最右翼ですけど、この馬は本番で人気になって負け、人気が落ちたらまた復活して勝つタイプ。今年は好走してるから大丈夫かもしれんけど、全幅の信頼までは･･････？ それからローエングリン。この馬は、もっと走っていいと思てましたけど、ガンガン行く馬にしてダメにしてしまった。武豊や福永の関西系騎手が乗っていた頃のほうがよかったです。まあマイルから１８００ならいいかな。あと、出てきたらおもしろいのがサクラプレジデント。弱い４歳世代では、まあエエ部類ちゃいますかね。乗り方次第で皐月賞あたりは獲れたはず。つつまれるとアカンから、引っ掛かるのが不安でも外枠のほうがいい。安田記念を勝ったツルマルボーイ？ あれ何で勝てたんやろ？ まったく何にも感じてまへん」
これに３歳馬を加えたらどうなるか。
「サクラプレジデント、ダイワメジャー。まあここらへんは出てくるかな。あとは不安でもテレグノシスでしょうか？」
ダート路線
「パーソナルラッシュが出てくればおもしろいのに」
最後にダート路線を語ってもらおう。まずはアドマイヤドン。
「全盛期は過ぎたけど、まだまだ力はあると思ってます。ただ、スッと抜け出したときは強いけど、南部杯のみたいに前の馬に並びかけるのが遅くなると苦戦するかも。ユートピアは砂の適性と、流れが向いて勝った感じ。府中のＪＣダートはきついんでは？」
昨秋から春にかけて、アドマイヤドンのライバル的存在になったサイレントディールは？
「武蔵野Ｓを勝ったときのレースは強かったけど、うーん、第二勢力かな。それよりエルムＳの１、２着。勝ったパーソナルラッシュは、かなり強いですわ。また２着のウインデュエルも夏の連戦の疲れや、斤量差で負けましたが、内容は濃いです」
じゃあ、ＪＣダートのまとめ。
「外国馬はわかりませんから、それは触れずに日本馬だけということで。アドマイヤドンとウインデュエルで。アメリカに遠征するからわからないけど、出てきたらパーソナルラッシュが続くのでは？」
最後に木下からみなさんに一言。
「私は普通のファンほど、ビッグレースは懸命に見てないんで、あくまで参考程度ということで、鵜呑みにせんといてください。よく見たら、あとで気づいたこととか結構ありますんで･･････（汗）。いやこ
のページ、ほとんど担当さんの誘導尋問ですねん･･････!?。とはいえ、競馬は最後は“カン”でっせ～！」
さらに原稿担当筆者から一言。
「馬券は自己責任でお買いください」つーことで年末までのGⅠ、がんばりませう～～!!!!
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