１９３１年農家の次男として生まれる。

１９５０年東京大学法学部入学、不破哲三議長や山田洋次さんなどの先輩、友人に恵まれる。

卒業後、八幡製鉄（現新日鉄）に入社。労組支部青年部長、本部執行委員など労働運動で活躍。

１９６３年に福岡県議（八幡区・当時）から当選し、３期つとめる。

１９８０年、衆議院議員初当選（４期目）。衆議院では社会労働委員会、商工委員会などで活躍。

２０００年、衆議院比例九州・沖縄ブロックから当選。厚生委員会、決算監視委員会を経て、現在、衆議院厚生労働委員会に所属、党部会長をつとめる。