わんだふるニュージーランドアルプス３

わんだふる　ニュージーランドアルプス　(３)

　今日からいよいよ待ちに待った４泊５日のミルフォード・トラック（Ｍilford Track)トレッキングである。６時半に起きて外を見ると、雨は降っていなかったが、空はどんよりとした曇り空で、大変寒かった。朝食前に少し町の中を散歩したが、クィーンズタウンの町は、大きなワカティブ湖（Lake Wakatipu)の湖畔に広がり、とてもきれいで、かわいらしいといった感じの街並みであった。ただ山の斜面にあるため、とても坂が多く、散歩も容易ではなかった。
　荷物は、これからの３泊４日のトレッキングのための衣料や雨具、シーツなどをパッキングしたザックとそれ以外のスーツケースに分けた。７時半に朝食をとり、９時１５分にホテルを出発し、昨日レクチャーのあったステーション・ビルへ行った。ステーションビルには大型バスが止まっており、今回我々といっしょにトレッキングする人々（多くは日本人以外）が集まっていた。我々も出席を確認し、スーツケースとザックをバスに積載してもらい、バスに乗り込んだ。日本人以外の人とツアーをいっしょにするのは初めてで、かつ英会話は不得意とあって（日本語の会話も苦手ではあるが）、とても緊張してしまった。

　　補足：　ミルフォード・トラックは、個人が勝手に入って歩くことはできません。入山するためには、事前にテアナウの事務所に申し込み、許可を得なければなりません。１日の入山者は、ガイド・ウォーク（４泊５日の間、ガイドが付き、食事等も用意してくれる）が約４０名、フリー・ウォーク（ガイドなしの自炊）が約４０名と制限されています。また、トレッキングは、テ・アナウ・ダウンズからミルフォード・サウンドまでの一方通行で、ガイド･ウォークとフリー･ウォークでは泊まる小屋が異なっています。出発は、土曜日を除いた、毎週日曜日から金曜日までの６日間で、年齢制限もあるとのことです。

９時４５分、およそ５０名のミルフォード・トレッキング・ツアーのメンバーを乗せたバスが、次の地点テ・アナウ（Te Anau)に向けて出発した。バスはクィーンズタウンからはワカティプ湖沿いにルート６号を南下し、ラムスデン（Lumsden)という町で、ルート９４に移り西へ向かう。ワカティプ湖を過ぎると、バスは小高い丘や小山のある広い草原を走った。山はほとんど木がなく岩が露出しており、草原には羊や牛、鹿などが放牧されていた。ここでも、丘の斜面を一杯に黄色く染めたエニシダが目を惹き付けた。その他にも、色とりどりのルーピンやノバラ、マヌカ（白い花）などが道路脇に咲いていた。
		羊の放牧		黄色のエニシダ

				１２時１５分、ようやくテ・アナウ湖（Lake Te Anau)畔にあるテ・アナウ（Te Anau)の町に着いた。このバスステーションでランチとなった。ここで、スーツケースは、４日目に到着するはずのミルフォード・サウンドまで運んでもらうことになり、人は３泊４日分のザックだけを担ぐことになる。　１３時１５分、再びバスに乗り、３０分ほどして、テ・アナウ湖畔のボート乗り場、テ・アナウ･ダウンズ・ワーフ（Te Anau Downs Wharf))に到着した。ボートといっても、およそ１００人は乗れそうな大型の高速遊覧船である。ザックを担いでボートに乗り込んだ。１４時ちょうどにボートは出発。北へ、グレード・ワーフ（Grade Wharf)に向けて、大きな波を立てながら、疾走した。
テ・アナウの街並み		テ・アナウ・ダウンズのボート

　１５時１０分、テ・アナウ湖の北端であるグレード･ワーフにボートが着いた。霧雨の中ボートを降りると、早速皆ザックを担いで、今日の宿泊地であるグレード・ハウス（Grade House)に向かって歩き始めた（このトレッキングは、それぞれ自由に歩くことができ、列を作って歩くことはない。ガイドは３人いて、先頭と最後尾に必ずいるという仕組みになっている。また真中のガイドは、ランチ時などに、コーヒーやジュースなどのドリンク･サービスをしてくれる）。

霧雨のような雨が降っていたが、ほとんど問題はない。日本人はすぐに折りたたみ傘を開いたが、他の人々は雨具だけで平気なようだ。だいたい白人は、我々が震えるような寒さの中を、半袖、短パンといったスタイルで歩いていた。皮膚や脂肪、それに精神の構造が間違いなく異なっていると思った。　今日の歩行は約１Ｋｍ、１５分である。霧雨が降ってはいたが、今までのニュージーランドの風景とは様変わりで、日本のように木々が生い茂り、緑のトンネルの中の小道を歩くようだった。緑のトンネルを抜けると広い草原が眼前に広がり、今日の宿泊地、グレード・ハウス（Grade House)があった。
		Start Trecking To Grade House		G. House & D.Peaks(1,801m)

　グレード・ハウスは４人用の部屋に分かれており、中は２段ベッドになっていた。レストランはもちろん、共用のトイレ、温水シャワーがあり、日本に比べればとても快適であった。まだ時間が早いので、ガイドはハウスの裏山をまわる１時間ばかりのウォーキングに連れて行ってくれた。例の蚊、サンド・フライ（Sand Fly)が多いので、入念に防虫剤を手や顔に塗った。出発する頃には雨もやみ、まわりの雪を冠った白い山がよく見えた。

				驚いたことに、裏山はまるで熱帯のジャングルのようで、高い木々が生い茂り、木々にはツタなどがからみつき、また林床はコケで覆われていた。イメージ的には、北八ヶ岳の原生林を思わせるようであった。ニュージーランドの南島の南西部は、比較的寒冷にも関らず２日に一度は雨が降るといわれるほど雨が多いとのことである。ミルフォードでは年間6000ｍｍ以上降るそうだ。ベル･バード（Bell Bird)という鳥が、木琴をたたいたような声で鳴いていた。その他、木々や草花、鳥の名前を教わったが、ほとんど覚えることはできなかった。　夕食まで少し時間があったので、スケッチにトライした。
Walking Cource		Walking Cource

　夕食は６時１５分からであった。料理は専任のコックが行なうが、ガイドも支援をする仕組みになっていた。メイン･ディッシュは２種類あり、毎朝その日のメイン・ディッシュを選択することができるようになっていた。私は、この日は’リブアイ・ステーキのローズマリー・ソース添え’を食べた。ちなみに、もう一方は’サーモン・フィレのキュウリとトマトのサルサ添え’であった。
　食後は、恒例の国ごとの自己紹介と歌の披露があった。参加メンバーの国は、アメリカ、カナダ、オーストラリア、インドネシア、ポリネシア、タヒチ、それに日本と多彩であった。アメリカからの参加者が１０数名と圧倒的人数であった。我がJapaneseは総勢１０名で、次に多かったようである。当然自己紹介は英語で行なうのであるが、私にとっては初めての経験で、冷や汗ものであった。歌は、クリスマスにちなんで、日本語で”赤鼻のトナカイ”を歌ったが、気恥ずかしい気持ちになるばかりであった。お国に帰ったら、英会話のお勉強を・・・・。自己紹介の後は、簡単なゲームをやり、交流を深めあった後、お開きとなった。年をとって、社交性もなく、かつ会話も苦手な私のような者にとって、こういう場はとても苦痛を感じてしまう。
　明日は、６時４５分起床、８時朝食、８時４５分出発ということであった。明日の天気の回復を願って、早めに寝てしまった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００３年１月２６日完

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