ゴダードのデビュー作。「ちいろのやみ」と読みます。マーチンという元歴史教師が、友達に誘われてポルトガル領マデイラに遊びに行くところから物語は始まります。友人の新聞のスポンサーのレオ・セリックの屋敷へ招待されますが、そこで、その屋敷の前の持ち主で、政治家だったストラフォードの謎を解いてくれと言われ、調査に乗り出すのですが。
ストラフォードの謎に満ちた半生の魅力もさることながら、これだけの複雑な話を、飽きさせずに読ませるゴダードの筆力は、いつもながら驚かされます。ゴダードの特徴に、「真実を知ることが本当に良いことなのか」という疑問があるように思います。今回も、その「真実」を知りたいのだけれど、実際知ってしまったら、本当に当事者に話してもよいのかと葛藤する主人公に、そういう特徴が現れています。そういうところが読者を惹きつけて離さないのでしょうか。

ダニエル・キイスの本は、中学生のときに、「アルジャーノンに花束を」と「五番目のサリー」を読んで以来、ご無沙汰だったのですが、この厚さに惹かれて買ってしまいました。
キャロルは、どこでも寝てしまうという睡眠障害を患っています。そのキャロルの娘と、そのボーイフレンドが殺害され、キャロルは眠りながら「犯人は夫のロジャーだ」と言うのです。その証言に疑問を抱いた精神科医のアイリーンは、真相を突き止めようとしますが。
催眠療法中の証言が、本当に証言として信用できるのか、という疑問が最後までつきまといます。催眠術があちこちで出てくるのですが、本当にこんなことが可能なのでしょうか。どうも催眠術というと「いかがわしい」というイメージが拭えないのですが、みなさんはこの本を読んでどう思いましたか？
お話としてはかなり面白い部類に入ると思います。現代らしい社会問題も取り上げられ、考えさせられました。でもやっぱり催眠術というのがなあ。

建築家ジェフリーは、ある朝自分の建てた家で、殺人が起こったことを知る。しかも容疑者として逮捕されたのは、かつて自分の恋人で、建築家としての野心のために棄てたコンスエラだったのだ。コンスエラが犯人だとは思えないジェフリーは、死刑を求める世論をものともせずに、彼女の無実を主張するが・・・。
ゴダードの本は、どの本もかなり高いレベルだと思うのですが、この本は一押し。ジェフリーが、コンスエラのために奔走する姿は、悲しいくらい格好良いです。最後の感動的な結末に涙してください。

注目のウォルターズの第5作目。
Billy Blakeという浮浪者が、富豪、Amanda Powellのガレージで、餓死しているのを発見されるところから、事件は始まります。なぜ、目の前に食料があるにもかかわらず、Billyは餓死したのか。また、なぜAmandaの家なのか。ジャーナリストのDeaconは、そうした事に興味を持ち、浮浪者の過去を探ろうとしますが・・・。
期待して読んだのですが、今までのウォルターズの本とは、ちょっと違った感じを受けました。今回のテーマは、「救い」についてでしょうか。最後のDeaconのAmandaへの手紙で、あーそうだったのね、と思いましたが、ちょっと動機がいまいちかなあ。

第二次世界大戦３部作完結編。日独伊三国同盟、日米開戦ときて、今回は、戦争末期が舞台。ストックホルムの武官が東京へ届けるため、２人の密使にその伝言を託すというお話。ストックホルムから東京へ、その重大情報を届けるため、連合軍が占領している地域を、遊び人森四郎と、情報将校コワルスキの二人連れが行く様は、かなり緊迫感があり、楽しめました。
この３部作は、「祖国とは何か」がテーマだそうですが、戦争を知らない世代の私としては、「国のために死ぬ」という感覚が、もう理解できないですね。今は、「私たちの故郷は地球」ですから(^_^)。世界中が戦争のために飛行機を作り、新しい爆弾を作っていたこの時代の感覚というのは、ものすごいものがあります。後の時代から見れば狂っているとしか思えないことでも、当時は当たり前だったのでしょうか。話は変わりますが(ちょっと気持ち悪い話なので、苦手な人は飛ばしてください)、この前整理したドイツの本の中に、処刑写真の展覧会目録があったのですね。その中に、見せしめなのか、広場の棒に３人の人間がぶら下がっていて、その首吊り死体の隣で、制服を着た軍人が笑っている写真があったのです。首吊りの人間より、その軍人の笑顔にものすごい吐き気を覚えました。この時代の感覚は、分かりたくないですね。

凶悪犯ルー・ハンディが仲間二人とともに刑務所を脱走し、途中で聾者のスクールバスをのっとり、食肉加工場に立てこもった。ＦＢＩ捜査官ポターはあらゆる手をつくして、ハンディらの逮捕を画策する。一方、人質のひとりメラニーは、恐怖の中で生徒たちを逃がそうとするが・・・。
聾者が主な役割を果すという設定が斬新で、しかも障害者というのではなく、耳が聞こえないことを特徴として取り上げているところに、面白さを感じました。ちょっと暴力シーンが多いかなあとも思えるのですが、逆にそれがハンディら犯人が、絶対的な悪と見なせるから良いとも言えるのでしょうか。そういうのが苦手な人にはお勧めできません。ただ、最後のどんでん返しには感動。単なる人質立てこもり事件にしなかったところに、拍手。
妹が一時期手話に凝っていて、いろいろ教えてくれたのですが、唯一覚えられたのが、「私は印刷工場で働いています」でした(^_^;。せめて「私は図書館で働いています」くらい覚えればよかった。耳が聞こえて、口で言う言葉というものを知ってしまっている私には、手話という手段は難しいものでした。