タイの私立探偵という設定がすごく斬新で、混乱状態を示すカンボジアで政府や国連を相手に、密輸組織の真相を暴こうとするハードボイルドっていうのもなかなか楽しめました。話はちょっと古い感じなのですが、面白いので許しましょう。でもちょっと訳がいまいちだったかなあ、という印象を受けました。カクカクした感じというのでしょうか、英語が透けて見えるというのでしょうか。なんかリズムが乱されるようで、興ざめ。例をあげると、最後の一文。「・・そんな眠りを眠るのだ」。「〜な眠りを眠る」なんて言いませんよね。「惰眠をむさぼる」とか「深い眠りに落ちる」なら言いますけど。まあ分からないこともないのですが、こういうの私はだめなタイプです。よく「〜な笑いを笑う」という訳を見ることがありますが、これもだめですね。一気に読む気を失います。
それが気にならない部分がほとんどなのですが、時々ありましたね。でもそれを除けばまあまあという評価でしょうか。

ウォルターズの本って、何が好きかといわれたら、人物ですね。今回も主人公の女医さんと、その夫の画家がとってもよい。村中に嫌われている金持ちの患者が死に、自殺か他殺か分からないまま、その遺産が全部主人公の女医さんに遺贈されることになっていたことが判明。娘と孫はその遺書に賛成できず、女医といがみ合いをすることに・・・。夫の画家がまた食わせ物で、女ときたら目がないといわれる俗物と思わせて、案外そうでもなかったり。私はこの画家が一番好きですね。今回は、３作の中でも一番純粋なフーダニットかもしれません。

ギリシャのロードス島で別荘番として無為な生活を送っている中年男、ハリーが主人公。別荘をたずねてきていた娘、ヘザーが山で姿を消してしまった。残された手がかりからヘザーが失踪した理由を探り、彼女を探すハリーのお話。
ひとつひとつ糸をたどっていくことで、少しづつ真相が明らかになっていくのが最近ではあまり見られない趣向のようで、新鮮な気がしました。小さいころ読んだ童話(？)の中に、お母さんの誕生日に、あちこちになぞなぞを残して、最後にプレゼントにたどり着けるようにしたお話があったのですが、その話を思い出しました。何ていう題名だか忘れてしまいましたが、面白かったのだけは鮮明。お勧めの作品です。

この作品は、なんと(原著の)初版が１９３５年。「新青年」、「モダン日本」で紹介され、「探偵春秋」、昭和３０年のハヤカワ・ミステリ第２期で予告されながら、幻のミステリとなっていた本です。日本では全然発達しなかった「手がかり索引」を使ったミステリ。(詳しくは、実際に読んでみればわかります。)
戦前の作品でありながら、全然古さを感じさせません。もちろん１０人乗りの飛行機とか、それをなんども乗り換えなくてはならないといった時代の古さはあるのですが、エピローグを最初に持ってくる構成や、意外な犯人、そしてデイリー・キングが最初に導入したと言われる「手がかり索引」。どれをとっても十分現在でも読み応えのあるミステリです。最後にある「プロローグ」を読んでいて、もう最近の一押しミステリといっても過言でないなあ、と思いました。

今回の西澤氏の「仕掛け」は、暗示超能力。詳しいことは、読んで楽しんでください。コミカルな人物模様がかなり笑えました。その一方で、ちゃんとしたどんでん返しあり、パズラー的趣向ありで、ミステリファンでも十分楽しめるでしょう。
それにしても(毎回言っているようですが)、この人は、どこからこんなにいろいろなアイディアが出てくるのでしょう。なんとなく「ドラえもん」を思い出してしまうのですが、西澤さんはまるでなんでも出てくる四次元ポケットですね。

この本の初版は、1975年であることをまずお断りします。私が持っているのは、その初版ではなく、1997年に出版された新版です。
最近のダニングの本とは幾分雰囲気が違い、飲んだくれの中年男の冒険(？)の話。主人公のジムは、自分の過去を思い出しては眠れない夜を過ごしています。心理学の実験に使われた彼は、ある恐怖の体験をしているのです。そこへ、ある山道を写した写真が届きます。その写真に興味を引かれた彼は、その差出人の住所であるニューヨークへ向かおうとするのですが・・・。
一見なんでこんな話が出てくるのだろうとか、なぜここでこの人に会うのだろう、と思えるような部分が、最後に一気に明らかになるところとかは、さすがダニングという気がしました。ちなみに、題名のHollandは、人名です。最後まで読むと、この題名がものすごい意味を持っていることに気づきます。邦題が楽しみですね。

1998年12月、その邦訳が出ました。邦題は「封印された数字」。うーん、なるほどというか。確かに内容を考えると、そんな感じでしょう。さてさて、内容は・・・