「プレッシャーを楽しみました。」

　草野球でも相当のプレッシャーを感じることがある。強豪チームと対戦し、相手を抑えてくれるはずだというチームメイトからの期待を一身に受けたエース、１点も与えてはならない状況で、何とか抑えてくれるはずだという期待を受けてリリーフに出た投手、一打逆転の場面で、何とかしてくれるはずだという期待を背負って打席に入る４番打者など、監督やチームメイトからの期待が大きいだけにそれがプレッシャーになる。だが、そうした期待に応えてくれるのがエースであり、４番打者なのだ。

　期待に応えるためには、プレッシャーを克服しなければならない。色々なプレッシャー対処方法があるだろう。だが、「プレッシャーを楽しむ」という克服法は始めて知った。どういうことなのかもう少し詳しく聞いてみたいが、恐らくはこう推察する─

　―自分は金メダルを取りたい。どうせ金メダルを目指すなら、皆に注目され、期待される中で目指した方が、やり甲斐があるし、カッコいいではないか―

　もし、この推察が当たっているなら、我々も大いにプレッシャーを楽しもうではないか。
　ここ一番で一本ヒットを打ちたい。なら、プレッシャーの中で打つ方が、プレッシャーのない中で打つよりやり甲斐がある。よし、プレッシャー熱烈歓迎だ。
　今日は是が非でも無失点に抑えたい。けど、なかなかの強敵だ。強敵だからこそ無失点に抑える価値がある。このプレッシャーがたまらない・・・

　・・といったように、プレッシャーを楽しみ、味方にすれば自分の力を十分発揮できる。エースや４番打者は勿論、そうでない人もプレッシャーを楽しめばよい。チャンスで打順が回ってきたら、周りは頼む、ヒットを打ってくれ、次打者につなげてくれと期待する。このプレッシャーを楽しむのだ。実際、プレッシャーの中で周囲の期待に応えることが出来た喜びは、言葉では言い尽くせないほどの快感だ。こんな時こそ、野球をやっていて本当に良かった、面白いと感じる。こんな快感が度重なると、野球の面白さにどっぷり漬かり、この快感を味わいたいがために、練習を積むようになる。

　　　　「プレッシャーを楽しむ。」

　これ、ゆめゆめわすれることなかれ。