ロンドン1日目　8月2日

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地下鉄MAP

ロンドン　-1-　8月2日(日)
汽車は、まもなくロンドンに到着の予定
「この雰囲気が、ロンドンだぁ。」と、 喜ぶ娘
ウォータールー・インターナショナル駅 着　16:39
駅構内、ユーロスターのホームからの スロープ
駅ですぐにタクシーを拾い、ヴイクトリア駅近くの B&Bが、固まってあるという地区Belgrave通りに向かう。 汽車の中で、場所は、調べ済みだ。
噂の通り、タクシーは、ボックス型で、荷物を持ち込むには、 最適の作りだ。運転手は、イギリスに来たことを、実感するイギリス英語の おじいさん。でも、このおじいさんが、問題ありだった・・・ 私が、イギリスに来たら、何しろB&Bと、騒いでいるのに対して 主人は、そんなことに時間を取られたくない様子。 それでも、こだわる私が、無理やりその地区へと皆を 引っ張った形だ。
B&Bが、ずらりと並ぶベルグレイヴ通り
ホテル探し、スタート 一件目、二件目、三件目・・・ ベルグレイブ通りに着いたら下りるつもりだったタクシーが、 「次は、あっちのホテルで聞いたら、どうだ。」等と、私達を放そうとしない。 ん?　あやしい・・・カモになっているかも。 タクシーをやっと、振り払う。
それから又、トランクを引いてのB&B探し。 「B&Bって、こういう感じなんだっけ?」 そう思いながらここで、私達は、何件B&Bなるものを 捜し歩いたことだろう。 娘は、それを多いに楽しんでいた。私もおもしろくはあった。でも、時間がね・・・。 その間、主人は、イライラ。
自分のホテルの周りの手入れに余念がない女主人。
多分、私達は、そこで、10数カ所以上訪ねたと思う。 でも、もういい加減、諦めなくては。 いつまでも荷物を引っ張って歩き回ってもいられない。
ヴィクトリア・ステーションに戻る。駅前の賑わい
結局、駅のインフォメーション・センターに頼ることに。
「とにかく駅のそばに」という私達の決まり事から、 はずれるが、こうなったらもう仕方が無い。 遠すぎないこと、地下鉄駅が近いことを条件に探してもらう。 夏休みのド真中の日曜日。、ロンドン中が、かなり混んでいるらしい。
とにかくも、私達は、インフォメーションで、照会されたここに 泊まることにした。
外側は、一見、綺麗そうにみえるが 部屋を見せてもらうと、やはり中は、そう快適とはいえない。 （この日に見たB&Bがほとんどそうだったからだ ） 別の部屋を見せてもらう。そこも、狭すぎる。 他にはないのか、と聞くと、もうひとつあるが、 そこは、トイレ・バスも共同だという。つまり、部屋の外にある。 迷ったけれど、もう、夕方だ。いい加減、落ち着かなくては。 仕方ない、明日は、移る。と言う事にして、 とにかくここで荷物を置く。 一段落してすぐ主人と私は、 娘を部屋に残して、明日からのホテル状況を調べに再び ヴィクトリア駅周辺に戻った。 今度は、普通のホテルを探しに、だ。 ところが、ない。ほとんどが満室。 空いているところが、あっても、ひどく高い。 アメリカのしごくポピュラーなチェーンのホテルで、 そこのトリプル料金が、£410（\41、000）だった・・・と思う。 いくら、奮発しても、この金額で3泊は、高すぎる。 後で、聞くと、繁忙期のロンドンのホテルの高さは、有名 なのだそうだ。ロンドン市内のB&Bも同じとのこと。 明日もう一度、インフォメーションに 行かなくては。私達は、この日、 ぐったり疲れてホテルに帰った。

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