ボロミアが襲われ、ピピンとメリーがオークに攫われた。そして指輪所持者はその従僕と共に川の向こうへと渡ったらしい。フロドの心を悟ったアラゴルンは、ギムリとレゴラスと共に、オークを追うという選択をとる。一方、フロドとサムは、エミン・ムイルの山道を迷いながら歩いていた。

映画版は視覚的効果の点から、戦闘シーンをより丁寧に描いているのですね。原作ではあまり戦闘シーンは劇的ではなく、新たな仲間との出会い、そして中つ国の歴史や、モルドールや人間の国の起源に多くのページが費やされていました。これはこれでいいなあ。『二つの塔』に関しては、こちらを先に読んでたほうが、より映画を楽しめたように思います。一方で、原作のほうが映画よりも「中継ぎ」イメージが強いなという印象を受けました。しかし、映画ではバッサリと切られてしまったらしいサルマンのその後もわかりましたし、そして、やはり大分割愛・改変されたファラミアとフロドのやりとりで、またひとつ謎が解けたように思います。ゴクリ（映画版ではゴラム）はあまり違いませんね。いよいよ次はクライマックス。

妻であり小説家である小海鳴海が失踪した。そして、彼女が残した原稿には、彼女が10歳の時にある男に誘拐され、1年間その男に監禁されていた事実が、書き記されていた。

作中作として描かれている「残虐記」と夫が編集者に宛てた手紙で描かれる「現実」。それはまるで彼女が監禁されていた1年と、解放と共に違和感を感じてしまう「現実」とのギャップを見事に表現しているように思います。そして、1年間の監禁という想像を超えた事実と、世間の好奇の目をここまでリアルに書いた筆力に、ただただ感服。何人か「この人、本当にこういう目にあったんじゃないの、あるいはこういうことしてるんじゃないの？」と思ってしまうような作家がいますが、桐野夏生は正にその一人。その圧倒的リアリティと、そしてわざと曖昧に残したラストで、読者の想像は極限まで広がっていきます。これぞエンタテイメントの極致。おすすめです。

ゴンドールは正に今オークの大軍に攻撃されようとしていた。アラゴルンたち旅の仲間と、ローハンの騎士たちは二手に分かれて急ぎ救援に向かう。一方サムは、モルドール間近にしてオークたちに連れ去られたフロドを救おうと、孤軍奮闘をしていた。

最後にいつものように★で評価をしようと思ったのですが、なんとなく今更な感じもして、評価はしないでおきます。先に映画を見てしまっていることもあるし、この本に関しては、今更私の評価なんぞ必要もないという理由からです。文句なしに面白かった。こういう長い話になると、あれはどうなったんだろう、と思う箇所が一カ所くらいあるものですが、細部まで本当によく考えられています。3時間半近い長さなのに、最も謎の多かった映画版「王の帰還」。その謎と思っていた箇所も、本当は最初から語られてきた小さなエピソードが映画では欠けてしまっていたからだった、というところも多かったです。特に「王の手は癒しの手」部分は結構重大な抜けのように思ったのですが、皆さんいかがでしたでしょうか。また、サルマンエピソードは本当に綺麗に切られてたんですね。まあ、これを入れるとあと1時間くらい必要かもしれないですけど。

比べてみると、やはり許容される長さ（予算も？）の中で「絵を見せる」、映画というメディア特徴が、指輪物語にとってプラスになる部分と、そうでない部分があったということだったのかな、と思います。私は映画を先に見たので、「ここ違うよ」とか、「この人はこんな人じゃない」といった不満もなく、映画も楽しめたし、逆に映画を見たことによって、謎に思った部分を本で補おうという目的が出来たし、また難しいキャラクターの名前も顔が合致しているので覚えていられた、ということで良かったんじゃないかと思うのです。

この作品、さすがに文庫で9巻、しかもどれも決して短くはないというだけあって、途中で挫折した、というのもよく聞きます。私も恐らく映画を見ていなければ、途中で挫折したクチじゃないかと思うんですね。なので、挫折してしまった、と言う人は、そのことは完全に無視して、映画を見て、本を再度読んでみることをオススメしますね。しかし、さすがこれだけの本を見事映画化した、と言われるだけあって、3作で約10時間（！）なんですよね〜。見始めたら正に耐久マラソンですね。

イタリア美術に憧れ、フィレンツェ大学への入学を夢見てフィレンツェで暮らす藍川芹。ルームメイトのドナに無理矢理連れて行かれたヴェネツィアのパーティで、奇妙な事件に遭遇する。その事件を通じて、今をときめく美術評論家、アベーレ・セラフィーノと知己を得た芹。彼はミラノ郊外の屋敷＜聖天使宮＞への招待状を送ってくるが、美しくもどこか歪んだその屋敷には、数々の秘密が潜んでいた。

著者もあとがきで書いていますが、篠田真由美の空想を見事小説化した作品。まず、その力に圧倒されました。イタリアの古い城。そこに住む天使の一族。そして迷宮で起こる不可解かつ凄惨な殺人事件。徐々に明かされる過去と、恐怖、冒険、淡い恋。すばらしいの一言。ここまで私の趣味に合うパーツを小説にした作品がいままであったでしょうか。それだけでも十分満足。明かされる謎も、この設定があってこそ。ぞくぞく来る恐怖感も、謎解きの面白さも同時に味わえます。

私はこの本読んでるとき、何度も悪夢を見ました。くらーい地下を歩いていたりとか、追いかけられたりとか。それだけこの本が真に迫っていたというか、私が没頭してたというか。

というわけで、おすすめ。長いのとちょっと高めなことで、おすすめ度は☆を1つ減らしましたが、内容としては文句無く★5だったな。イタリア美術が好きな方や、篠田世界のファンには特におすすめ。そうそう、私はクライマックスのある描写でようやく気づいた、という感じだったのですが、ちゃんと建築探偵シリーズのある人物が登場してます（シリーズを読んでなくても全く問題はないのですが）。これからのシリーズにこのエピソードや芹が絡んでくるのか、ちょっと気になるところ。

この本をわざわざ箱入りの立派な装丁にしたのも頷けます。きっと彼女の代表作と呼ばれるようになるのでしょうね。

カメラマンの山本達也とフリーライターの天堂さゆりは、登呂遺跡の取材に静岡を訪れたとき、ドーベルマンに襲われそうになったり、鯉が不自然に跳ねているのを見た。何かがおかしい、と感じる頃、電波と雲のデータを使った独自の地震予測を行う女性と出会う。

子供の頃から「そろそろ来るぞ」と言われている東海地震。名前まで先についてるのに、一向にその気配無く、大きな地震は関東を避けるように西と北で次々に起こっています。すり込みもあって、結構関東の人間は地震に敏感なように思うのですが、どうでしょうね。ちょっと大きな揺れが来るとすぐ「地震？」「地震だ！」って騒ぐのは関東の人間かも。

が一方で関東には別の脅威もあるんでしたね。忘れてました。日本一高く、日本一有名な山、富士山。関東平野ならほぼどこでも見られる富士山。実家からは見えましたし、今も通勤途中に富士山ビューポイントがあります。なので最も親しみのある山でもあると思うのですが、あれは同時に日本一の脅威なんでした。この本読んでたら、地震なんかメじゃないですね、富士山噴火のほうがよっぽど怖い。地震への対策は、「もうすぐ」と言われて20年30年経ってますから、比較的とられてると思うのです。が、300年も噴火してない美しい富士山が怒ったときの対策なんて、取られてるんでしょうか。すんごい不安になってきましたよ。

ストーリーとしては唐突なところも多々あるのですが、鯨らしい「トンデモ系謎の解明」もきちんと盛り込まれているし、何よりスピード感もよかった。なんか映画『ダンテズ・ピーク』そっくりだよ、とツッコミ入れたくなるところもありましたが、全体としては面白かったです。富士山好き、パニックもの好きな方にはおすすめ。

ひきこもりのプログラマー鳥井に、またしても依頼があった。今度は動物園で起こった謎の猫襲撃事件。外に出るのを嫌がる鳥井を、無理矢理連れ出す坂木だったが・・・。

3部作完結編（？）にして、初の長編。相変わらず言動はエキセントリックで、社会性に乏しい鳥井だけれども、動物園という人のいる場所に出られるところまで成長。そして、完結編らしく、彼のひきこもりのきっかけや、坂木との関係がいかにして築かれたかといったエピソードも盛り込まれ、シリーズで読んでいる人に対するサービスも万全な1作です。

この作品に出てくる「人の何気ない悪意」って私も意外と敏感なほうだったので、この著者の言いたいことは、すごくよくわかるんです。ただ「だった」と言うように、歳とってから、徐々にそういうのって気にならなくなってきたかなぁ。やはり大学生、社会人と、「強制的に小さいグループに分けられ、一緒に生活する」という枷が無くなったことが大きいですね。小中高校はどうしてもクラスがあるし、何かと班行動だの、誰かとペアで何かをするだの、沢山ありましたが（もちろん、それは協調性を学んだり、誰かを思いやったり、チームワークとは何かを学ぶという意味では重要なんでしょうけど）、そういうのが無くなったら、案の定私は凧の糸が切れたように自由になって、「自分は自分」っていうことに苦しまなくなって楽になった気がします。ここ20年で社会自体もそういうのを受け入れられる土壌ができてきたってことなのかも。一方で協調性に欠けるし、自分は自分は自分勝手に近いものがあったりして、それはそれで反省しますが、それも歳を経るにつれて昔よりは丸くなったかもしれない（気のせい？）。だから今そういうので悩んでる人も、まあ仕方ないか今だけだし、と気楽に構えるのがいいんじゃないかと思いますよ。

「全部の人に好かれるなんて、どだい無理な話、好きじゃない人に嫌われても何とも思わない」っていうセリフが、すんごい格好いいと思いました。無理して苦手な人ともつきあおうとする人がいますが、お互い不幸だからやめたほうがいい。それが出来る人はやっぱり強い人なのでしょうけれども、私はそういう強い人になりたいと常々思ってましたから、これを読んだとき、心強い気分になりました。人間関係のドロドロを描く作品は多いですが、こんな風にすっぱり切り捨てる、そういうのもありだ、とハッキリ言う作品は意外と少ないように思います。いいなあ、この潔さ。想像されるものであったとはいえ、ラストもgoodでした。おすすめ。