繰り返される、日常。
　　当たり前だと思っていたそれは、突然の終わりを迎える。

　　自分に与えられモノは、夢でも幻でもなく、現実と言う二文字。
　　生きる為に、全てを自分で行わなければいけない世界。
　　非現実だと言われても、それは、自分にとっての現実で、間違いようのない真実。

　　今、ここに俺が居る事は、現実なのだろうか？
　　それとも……。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GATE 28


　はっきりと名前を告げられた瞬間、誰もが一斉に太一へと視線を向けた。
　向けた視線の先には、今まで透き通り不確かな存在だった体が、確かな形を作り出していく。
　そして、透けていた体は、その色をはっきりと映し出した。

「タイチ！」
「俺……」

　信じられないと言う表情を浮かべて、じっと自分の手を見詰める。
　今までは、透けて見えていた景色が、自分の手に遮られて、もう見られない。

「……俺にも、はっきりとお前の名前が聞こえた……」

　ポツリと呟かれたヤマトの言葉に、誰もが小さく頷く。

「お兄ちゃん、帰ってきてくれたんだね」

　そして、一番に動いたのは、自分の名前を呼んだ少女。
　泣きながら自分に抱きついてきた少女を、太一はただそっと抱き締める。

　昔は、身長差がかなりあったのに、今では、少女の身長は、自分とほとんど変わらない。
　それが、更に、自分と彼らの時間が同じではなかった事を知らしめて、太一は、複雑な表情を見せた。

「ヒカリさんと仰いましたよね。貴方は、その彼とはご兄妹なのですか？」

　太一へと抱きついているヒカリに、光子郎が躊躇いながらも確認するために質問する。

「はい、私と兄は、間違い無く兄妹です。私が覚えている事を皆さんにお話しますね」
「ヒカリ、お前……」

　はっきりとした口調で光子郎へと言葉を返すヒカリに、太一が驚いてその名前を呼ぶ。
　それに、ヒカリは、にっこりと笑顔を太一へと向ける。

「ここに居る私と兄を合わせ、タケルくん、ヤマトさん、光子郎さんに、ミミさん。そして、丈さんと空さん。私達８人は、選ばれし子供として、３年前に、デジタルワールドを救う旅をしました。それには、デジモンと言うパートナーを連れて……」

　はっきりと自分達の名前を呼ばれて、それぞれが驚きを表す。
　同じ学年であるタケルの事を知っているのはまだ理解できるが、自分達は、彼女に会うのは初めてなのである。
　だからこそ、驚きは隠せない。

　そして、それは太一も同じだった。
　何も覚えていないと、そう言われていたのにも関わらず、自分の妹が、３年前の冒険の事を覚えているのは、信じられない事なのだ。

「ただ、私が覚えているのは、そこまでなんです。肝心な自分のパートナーの名前が、どうしても思い出せない。ずっと、一緒に居たのに……」

　だが、続けて言われた言葉は、段々と涙で掠れていく。
　そんなヒカリに、テイルモンがそっと手を差し伸べた。

「ヒカリ、私が、貴方のパートナーだ」
「ごめんなさい。私は、貴方の名前を覚えていないの」

　泣きながら謝罪するヒカリに、テイルモンはただ首を振る。

「良いのよ。だって、こうしてまたヒカリに会えたんだ。私は、それだけで、嬉しい」

　優しく微笑むテイルモンに、ヒカリは、その体をぎゅっと抱き締めた。
　小さく『有難う』と言う言葉が聞こえて、太一は、何も言わずにただぎゅっと手を握り締める。

　自分を覚えてくれた妹に対しても、何の慰めの言葉を言う事はできない。
　今この世界で、存在を認められた自分が、彼らの名前を言えば、それはパートナーである彼らにも聞き入れられるだろう。
　だがそれは、自分が望んでいる事ではない。そして、それは、彼らも同じ筈。

「タイチ」

　爪が食い込むほど強く手を握り締めているタイチに、アグモンが不安そうにその名前を呼ぶ。
　自分の大切なパートナーが、心配そうに見詰めてくるのに、太一は困ったような今にも、泣き出してしまいそうな複雑な表情を見せた。

「……ごめんな、アグモン……俺は、お前に心配ばかり掛けちまう……」

　自分に謝罪する太一に、アグモンはただ大きく首を振る。

　ずっと、自分が心配する度に、彼は謝るのだ。
　それが、本当に悪い事をしていると言わんばかりに……。

「ボクは、タイチのパートナーなんだよ、だから、謝らないで……」
「ああ、ごめんな」

　大きく首を振りながら、自分に抱きついてくるアグモンに、太一は、その体を抱き締めながら、再度謝罪する。

　大好きな、自分のパートナー。
　どんな時でも、自分の事を、思ってくれる、優しい心。

「あの、太一さんでしたよね？あの、貴方は、さっき程、そちらのデジモンの名前を呼ばれませんでしたか？」
「えっ？」

　しかし、自分達の遣り取りに、光子郎が不思議そうに声を掛けて来た。
　その質問に、太一は一瞬意味が分からないと言うように、首を傾げる。

　そう、言われるまで、理解していなかったのだ。
　今の自分が、パートナーであるアグモンの名前を呼んだ事を。
　自分は、間違いなくその名前を呼んだと言うのに、目の前に居るアグモンの姿は、透けたままなのである。

「どうして……」

　この世界に認められた者がその名前を呼べば、同じように認められるのだと思って疑う事などしていなかった。
　なのに、自分が呼んでも、アグモンの姿は変わる事がない。

　信じられないと言うように、太一がアグモンを見詰める。
　そんな太一に、誰もが掛ける言葉を失った。

「………どうしてレオモンが、ここに居るの？」

　そして、その沈黙を破ったのは、既にその存在を確かにしているタネモン。
　同じように、この世界に存在していない、レオモンの名前を呼ぶ。

「タネモン？」

　突然の事に、ミミが意味が分からないと首を傾げて、自分の腕の中に居る存在を見詰める。
　そして、不思議そうに問い掛けた。

「ここに何が居るの？」

　そして、続けて言われた言葉が、確信を付く。
　この世界で認められた自分達がその名前を呼んでも、世界に認められないと言う事を……。

「結局、こいつ等を紹介できないのは、同じなんだな」

　自嘲気味な笑みを零すのを、止められない。
　例え、この世界に認められたとしても、自分達は、この世界の者ではないと言う証。
　やはり、この世界では相容れる事は出来ないのだろう。

「それは、僕達が、自分で思い出さなければいけない事です」
「光子郎はん」
「そう言ったのは、貴方ですよ。答えは、全て僕達の中にあると」

　太一の言葉に、光子郎がきっぱりと言葉を告げる。

　それは、自分で決めた事。
　絶対に、全てを思い出すのだと。
　そして、彼の事を知りたいのだ、自分の手で。

「ああ、俺も、お前の事絶対に思い出すからな」
「…ヤマト……」

　光子郎に続いて、ヤマトもきっぱりと言い切った。
　それに、他の者達も、自分のパートナーをそれぞれ抱き締める。

「私も、貴方の事を思い出したいわ」
「ソラ」

　優しい笑みで言われて、ピヨモンの瞳が、今にも泣き出しそうに揺れた。

「うん、僕も同じだよ」
「タケル」

　自分の頭の上に乗っかっているパタモンに、タケルがにっこりと笑顔を見せる。

　それは、約束。
　自分自身に対しても、そして、大切なパートナーである彼等への……。

「なぁ、ジョウは、オイラの事、思い出してくれないのか？」
「あのね、僕が言おうとした言葉を先に言わないでくれないかい……」
「ジョウが、遅いのが悪いんじゃん。オイラは、悪くないもんね」

　まるで、漫才のように繰り広げられる丈とゴマモンの会話に、周りからも笑いが起こる。
　３年前と何も変わらない、彼等の絆が、確かにそこに存在していた。

「タイチ、それで、デジヴァイスの事なのだが……」

　そんな彼等に、レオモンが、言い難そうに、言葉を口にする。
　それに、はっと太一が、顔を上げた。

「すまない。レオモン、教えてくれ。皆のデジヴァイスは、一体何処にあったんだ？」



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　はい、昨日に引き続いての『GATE』更新です。
　　　今回は、本編。
　　　長いような、短いような、微妙な長さですね。<苦笑>
　　　
　　　そして、今回の『裏・GATE』なんですが、誰を書きましょう。
　　　誰視点でも可笑しくないんですよね。
　　　なので、今回は、リクエスト受付致します。

　　　先着２名さま。
　　　誰の視点で読みたいのか、リクエスト頂けると助かります。
　　　えっと、お一人様、一人限定でリクエストを下さい。
　　　宜しければ、ご参加お願い致します。えっと、これは、掲示板のみで受付致します。
　　　そうすれば、人物が被る事が無さそうなので…。
　　　早く決まれば早く決まるほど、次の更新が、早くなるかも……。（本当か？！）
　　　それでは、参加していただけるの、楽しみにしております。