異分子。

　　今の自分を例えるのなら、その言葉が一番的確な言葉ではないだろうか。
　　少しだけ認められたとしても、それは存在のみを許されただけ。
　　本当は、この場所に居る事は、許されていないのかもしれない。
　
　　そう、自分は、間違いなく、この世界のモノではないから……。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GATE 29


　自分の事だけで、肝心な話しを忘れていた事に、己を叱咤する。
　一番に考えなければいけないのは、自分の事ではなく、彼等の無事。

　今は、それが最優先。

「デジヴァイスは、サーバ大陸の、ヴァンデモン城後で見つかった」

　太一に促されて、レオモンが場所を教える。

「ヴァンデモンの城？そんな所にあるのか？」

　レオモンから聞かされた意外な場所に、太一は思わず声を上げてしまう。

「なんだ、何の城なんだ？」

　しかし、デジモンの名前を聞き取る事の出来ないヤマト達は、レオモンが言った言葉も、太一が言った言葉も聞こえずに、意味が分からずに首を傾げた。

「……そっか、そんな所に……」

　ヤマトの疑問の声を耳にしても、太一は説明する事も無く、考え込む。

「本当は、私が持ってこちらに来るのが良かったのだが、まるで何かを守るような守護の力が働き、触れる事も出来なかったのだ。役に立たず、すまない」

　そんな太一に、レオモンが申し訳なさそうに謝罪した。

「いや、その情報だけでも助かった。これからの、行動が決まったんだからな」
「一体、どう言う事なのですか？」

　自分達の存在を全く無視して話される会話に焦れて、光子郎が問い掛ける。

「俺は、一度デジタルワールドに戻る」
「お、お兄ちゃん！！」

　皆の方を向いて、きっぱりと言われた言葉に、ヒカリが驚きの声を上げた。
　折角、その世界に存在認められたと言うのに、どうして、戻るなどと言うのかが、理解できない。

「どうしてもお前達に返さなきゃいけないモノが、デジタルワールドにあるって分かったから、取りに行ってくる」
「それは、デジヴァイスと言うモノですか？」

　会話の流れから考えれば、それしか思い付かない。
　だが、自分達のものだと言われても、その名前を聞いても思い出せないのだ。

「ああ、それは、お前等が持っていなきゃいけないものだからな。だから、取りに行ってくる」

　ニッコリと、ちょっとした忘れ物でも取りに行くように言われた言葉に、何も言えなくなってしまう。　

「それって、危険なんじゃないの？」

　そんな光子郎に気が付いて、空が心配そうに問い掛ける。

「大丈夫だって、お前達にはパートナーが居るんだぜ、何の心配もしてねぇよ」

　心配そうな空の質問に、太一は、ニッコリと笑顔を見せて、キッパリと言い切った。

「そんな事を言ってるんじゃないだろう！お前が、危ないんじゃないのか？」

　だが、空の質問が、自分達の事を心配してではないのだと分かっているヤマトが、少しだけ声を荒げ否定し、再度質問を投げかける。
　もう何度か、操られたデジモン達が、自分達の命を狙ってきていたのだ。
　操られているのが、デジモンである以上、その生き物達の世界に戻ると言う事は、この世界に居るよりも、危険を意味している。

「俺には、アグモンが居る。だから、大丈夫だ」
「うん、ボクが、タイチを守るよ」

　心配気に言われた言葉に、自分のパートナーを指して、太一が返事を返す。
　その太一の言葉に、アグモンが胸を張って言い切った。

「……ボクからも、質問してもいいかな？」

　そんな遣り取りの中、言い難そうに声が掛けられる。

　今まで黙って全員の遣り取りを見ていた丈が、学校で教師に対するように小さく手を上げて、居る事に気が付いて、太一は思わず苦笑を零した。
　こんな時でも、真面目なのは、変わらない。

「俺に、答えられる事なら、何でも良いぜ」

　それに何処か安心して、返事を返せば、ホッとした表情を見せて、口を開く。

「えっと、そのデジタルワールドって言うのは、僕達が３年前に旅をした場所なんだよね？」

　確認するように言われた内容は、ヒカリから簡単に説明された事。

「ああ、ヒカリが言っていたように、俺達８人は、デジタルワールドを旅していた。その世界を救う為にな」
「なら、僕達も、その世界に行くって言うのは、どうだろう」

　ヒカリ同様、簡単に説明された太一の言葉に、丈が続けて申し出た内容は、驚かされずには居られないモノだった。

　昔の丈は、どちらかと言えば、慎重派。
　なので、自分から危険な事をするような人物ではなかったのだ。
　なのに、躊躇いながら言われた内容は、自分から前へ進んでいこうとしていかのようで、昔の丈を知っていれば、ただ驚かされるものである。

「私も、それに賛成！」

　続けて、丈の隣に立っていたミミも、大きく手を上げて、同意の言葉を述べる。

「それは、駄目だ！」

　そんな二人に、太一が少しキツイ声で、否定の声を上げた。

「どうしてですか、理由を教えて下さい」

　光子郎も、丈の意見に賛成だったのだろう。
　否定されて、太一にその理由を問い掛ける。

「デジヴァイスを持たないお前達を連れて行く事は出来ない」
「そのデジヴァイスを取りに行くんだろう？それは、俺達のじゃないのか？」

　デジタルワールドが今どういう状況か、一番分かっているのは、自分。
　今でこそ、操られていたのが、自分達にとって親しい相手だったからこそ問題はなかったのだが、あの世界に至っては、操られていないモノでも、好戦的なデジモンは存在する。
　記憶がない上に、デジヴァイスを持たない彼等を、そんな危険な場所に同行させる事は出来ない。

「……俺の我侭だと思ってくれていい……でも、お前達を連れて行く事は出来ないんだ……」

　自分が、この世界に来た目的は、彼等を守るため。
　そんな自分が、彼等を危険だと分かっている場所に連れて行く事は出来ない。
　自分勝手だと言われても、これだけは譲れないのだ。

　今なら、彼等には、パートナーデジモンが居る。
　だからこそ、安心してあの世界に、用事を片付けに行く事が出来るのだ。

　何よりも、それは、彼等にとっても、大切なものだから……。。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　はい、中途半端な場所で区切ってしまいました。
　　　『GATE』２９話目になりますね。
　　　う〜ん、次で３０話か、遅いのか、早いのか疑問なモノがありますね。
　　　長いって言うだけなら、納得出来るんですけど。<苦笑>
　　　『裏・GATE』合わせると、54話……。長いよなぁ……。（しみじみ）
　　　今までの中で、最長なお話ですね。
　　　でも、まだまだ終わりそうにない。

　　　もう暫く（なのか？）のお付き合いをお願い致します。