初めてここに訪れて見つけた不思議な地層でしたが、その後再び二度目に訪れた時に土器片などの人工物が混じっていないか注意して観察してみました。しかし、そのようなものは見つけることは出来ませんでした。

ここまで西上総の鎌倉街道である下新田・立野ルートを尋ねてみましたが、作者が感じたことは、この鎌倉街道は山谷遺跡のような中世遺構が検出されているのに対して今一つ謎が多い街道と感じました。伝鎌倉街道と呼ばれる一連の道が果たして中世の幹線路であったのか。現時点では山谷遺跡の道路や集落跡が裏付ける証拠の一つではありますが、天羽田稲荷山遺跡のような人が一人通るのがやっとの道跡が、果たして鎌倉への幹線路と考えてよいものなのか素人ながらも不自然さを覚えます。

このルートは古代官道とも想定されてきていますが、近年の考古学発掘事例から考えると、古代道の特徴や道幅などの規模、出土遺物などから見て、現時点では古代道の可能性は少ないものと思われます。

またルート全体を通して見て、他の地域の鎌倉街道などでは道沿いに神社や寺院が多く見られるのですが、このルート沿いには神社・寺院はほとんど見られないのは何故なのか。神社や寺院があったとしても道沿いからやや離れたところに在るものばかりです。近世の石造物もやはり他の鎌倉街道よりも少ないようです。近世の石造物が見られるところは東西方向の伝鎌倉街道と、南北方向の道が交差する地点などがほとんどのようです。この道沿いに近世の石造物があまり見られないことは、近世には街道としては機能していなかったのでは無いかと思われるところです。

ここの鎌倉街道は「歴史の道百選」に選ばれているにも拘わらず、一般的に知られていないようです。歴史古道としての保存状況は、幸い市街地から離れていることから開発による道の拡張なども少ないようです。ただこの道は確かに鎌倉街道の特徴は見られるのですが、道と周辺の雰囲気などは、他の地域の鎌倉街道と較べると古道らしさがあまり感じられないものがあります。せめて道脇に一部でも土手が残っていれば古道の雰囲気も随分と違ったものとなったことでしょう。その辺りは残念なことです。