私がパレルモに到着したのは日曜日の午後。ほとんどの観光名所は閉館中。たいていの教会は午前中だけの拝観時間で、午後は閉まってしまう。商店街も休み。南イタリアらしく、徹底的に休みきる態勢であった。
そんな中、このカッテドラーレは、休日でも午後４時からの拝観時間があった。
こうなると選択の余地はない。ホテルでしばらく時間を潰した後、カッテドラーレに向かうことに。
そういう時間帯には、ほとんどの観光客がこの場所を目指す。何台もの観光バスが近くに駐車していて、何組もの団体旅行客が押し寄せて来ていた。
ここには、ルッジェーロ２世、フェーデリコ２世らシチリア王家の人々の墓がある。いくつもの石棺が並べられていて、花も捧げてあった。
この種の場所を陣取るのはドイツ人団体様ご一行である。フェーデリコはホーエンシュタウフェン家の皇帝だからドイツにも縁が深い。添乗員の掲げる旗の下、饒舌な解説が繰り広げられる。次々とやってくる集団が、私の前に立ちはだかることになった。

広い空間の中をキョロキョロしながら歩いていたら、床のおもしろいデザインをみつけた。星座を描いたものと思われるタイルが並べられていたのだった。ヨーロッパの教会でよく目にする教訓的なモチーフで描かれた絵画などとは違って、楽しい図柄だと思う。
私が気に入ったタイルの写真を撮っていると、「ほらほら、床がおもしろいわよ！」日本人のオバサンの声がした。さらに仲間のオバサンたちが集まって鑑賞会が始まる。
こうして床の鑑賞に熱中していたのは、私を含め、わが日本人のみであった。西欧の王様だのキリスト様の御利益に無関心なわが日本人は、ヨーロッパ人とは全く別の観点からモノを見ているのかも知れない。