温泉地の件数・湧出量ともに、大部分はpH6〜10の間にあって、pH8前後で最大になります。分布の山は中性(pH7)よりも大きくアルカリ（塩基）性の側によっていて、日本の温泉は中性〜弱アルカリ性のものが圧倒的に多いことがわかります。pH9以上の強アルカリ性泉は意外に数が多いですが、統計分布からは弱アルカリ性泉の特殊なものとみることができるようです。強アルカリ性泉の平均温度はかなり低くなっています。このあたりにアルカリ性が強くなる原因がありそうですが、これについてはまた別の章でとりあげます。

酸性領域のほうに眼をうつしますと、件数・湧出量ともに少ないのに対して、平均温度がたいへん高いのが一目瞭然ですね。さらにpH2以下のいわゆる強酸性泉だと、一件あたりの湧出量が非常に大きいことも特徴です。グラフでみると、pH4〜5のあたりに分布の谷間があり、酸性泉と中性〜弱アルカリ性泉とはなにか別の成因で出来ていることがうかがえます。

もう少しpHのようすを吟味してみましょう。下図は累積頻度の一種で、確率分布という概念を適用したものです。このグラフで直線的な分布をとるものは同一の性質を持つ集団で、たとえば身長とか試験の点数とかが相当します。人間の身長とサルの身長を同時に図示すると、２本の直線として現れてきます。

さて、図ではpH〜3.0と、pH5.6〜の２本の直線に分かれて見えます。pH3.0〜5.6の間は２つの分布の混合したものと見ることができます。やや専門的でしたが、酸性泉の特殊性がより明らかになったように思います。