父母は未詳。穂積氏は石上氏と同祖。
大宝三年(703)正月、山陽道巡察使に任ぜられる。この時正八位上。和銅二年(709)正月、従五位下に昇叙される。同三年正月元日朝賀の際、左将軍大伴旅人のもと、副将軍として騎兵を陳列、隼人・蝦夷らを率いて行進する。同六年に従五位上、養老元年(717)に正五位下と進み、同二年、正五位上。同年九月、式部大輔。養老六年(722)正月、「指斥乗輿」(天皇を名指しで非難したこと)の罪で斬刑の判決を受けるが、首皇子の奏上により死一等を降され、佐渡に配流される。この頃の作と思われるものに、万葉巻十三の歌があり、左注に「或書に云はく、穂積朝臣老の佐渡に配されし時作る歌なりと」とある。天平十二年(740)に至って恩赦により入京を赦される。同十六年(744)二月、難波遷都の際、恭仁京留守官。この時大蔵大輔正五位上。天平十八年(746)正月、左大臣橘諸兄らと共に元正上皇の中宮西院に雪掃いに奉仕し、肆宴に参席。天平勝宝元年(749)八月、卒す。
穂積朝臣老の歌一首
我が命のま
【通釈】私の命が無事であったなら、再び見ることもあろう。志賀の大津に寄せる白波を。
【補記】左注には行幸時の歌とするが、いつの行幸かは未詳とする。霊亀三年(717)九月、元正天皇の美濃行幸の際、近江を通過しての作かとも言い、大宝二年(702)十月、持統上皇の東国行幸の際かとも言う。志賀の大津は滋賀県大津市の琵琶湖の港。
【本歌】有間皇子「万葉集」
磐代の浜松が枝をひきむすびま幸くあらばまた帰り見む
大君の
反歌
天地を嘆き乞ひ
【補記】左注には「但此短歌者、或書云、穂積朝臣老、配於佐渡之時作歌者也」とある。鹿持雅澄『萬葉集古義』はこの左注を肯定し、「但し短歌のみ、老の作とせるは誤にて、なほ長歌反歌共に、同人の同時によめるなるべし」とする。
更新日:平成15年03月21日
最終更新日:平成15年03月21日