昨日（30日）は広尾の都立中央図書館に行っていました。目的は達せられなかったんですが、その代わりちょっと珍しいものを見ました。
　図書館のロビーに、所蔵書の中から、いろいろな古い植物図譜（図鑑）を並べて展示してあるのです。
　その中に、1692年（元禄5年）刊の『錦繍枕（きんしゅうまくら）』という図鑑がありました。300年ぐらい前の書物ですが、花の形などを絵入りで説明しています。著者は伊藤伊兵衛。
　ガラスケースの中に入っていたので、自分でめくってみることはできないのですが、たまたま開かれていたのが「大きり紫」のところでした。

大きり紫

こひむらさき
太りん葉も
大きし

　漢字は「大桐紫」でしょうか。「濃い紫。大輪。葉も大きし」と書いてあるのでしょう。
　この「大きし」が、ちょっと面白かったのです。
　というと、「別に面白いことはない、現代語の『大キイ』は、古くは『大キシ』だったわけだろう。そのままじゃないか」と言われそうです。ところが、そうでもない。古くは「大キシ」ということばはありえなかった。
　というのも、古代の形容詞を見ると、「赤ク」のように「〜ク」の形にしたときに「ク」の直前にきている音は、たいていはア・ウ・エ・オ段の音に限られていたのですね(注)。「アカク（赤）・シロク（白）・アツク（暑）・サムク（寒）・サヤケク（清）・アマネク（遍）」などのように。イ段音が来る場合というのは、「サビシク・ウレシク・ナマメカシク」などのように、「シ」ぐらいしかなかった。
　さて、「大キク」の「キ」を見ると、これはイ段音なので、古くからあることばでないらしいと考えられます。じつは室町時代以降にできたことばで、当初から「大キシ」ではなく、今と同じく「大キイ」の形しかなかった。
　ということは、「大きし」と書いたのは、『錦繍枕』の著者が古めかしい言い方にしようとして、かえって歴史的にはありえない言い方をしてしまったんですね。角川『大字源』を見たかぎりでは、近世には「大きし」の言い方を載せた辞書はないようです。珍らしいと思うのですが。
　注　北原保雄「形容詞のウ音便――その分布から成立の過程をさぐる――」国語国文36-8, 1967.08

▼関連文章＝「切符代惜しし」

追記　湯沢幸吉郎『増訂江戸言葉の研究』（明治書院） p.277、形容詞終止形で下に続ける場合の例文の中に、

私{わたし}どもと違ッて形{なり}は大きし、ちからはあり、宜{いゝ}関取にでも成{なん}なさるだらう

という『四時遊観 花筺』（天保12年〈1841年〉）の例が出ています。これは『錦繍枕』よりもだいぶ下るわけです。（2001.03.01）

追記2　境田稔信氏に見せていただいたブリンクリー『和英大辞典』（三省堂、明治29〈1896〉）では、「可愛い」を「カワイシ」という不思議な語形にして掲げています。「大きい」を「大きし」とするのと似ています。

Kawaishi, -i, -ki, かはいし, 可愛, a. Lovely; pretty; darling; beloved; charming.

　当時の辞書は、見出しを「〜し」形に統一していたので、実際には口では「カワイイ」と言っていたのに、辞書に載せるときは「カワイシ」という実際にはない形にしていたのではないかと思います。歴史的には、「カワユシ→カワユイ→カワイイ」で、「カワイシ」という言い方はなかったのでしょう。
　また、同じく境田氏に見せていただいた山田美妙『大辞典』（明治45〈1912〉）では形容詞「かはいい」の項目にかはいしの近體。」との説明があります。つまり、山田美妙は「カワイシ→カワイイ」と移り変わったと解釈しているようです。しかし「カワイシ」は疑問です。（2003.02.11）


●この文章は、大幅に加筆訂正して拙著『遊ぶ日本語 不思議な日本語』（岩波アクティブ新書 2003.06）に収録しました。そちらもどうぞご覧ください。