助手席にカワハラを乗せ4時を少し過ぎたくらいに奈良を出発。当然まだ暗い。高速に乗る前に ガソリン補給。広島までは一気に高速を使って行く。さすがに友人を巻き込んで下の道 を使うつもりはない。それに当日出発だと高速を使わなければ間に合わないからね。
彼はロードスターに乗るのは初めての様子。「意外と静かやね」なんて言ってる。 そう言えば前にNAで浜松に遊びに行った時も乗ってもらう機会がなかった。楽しいよ〜 ロードスター。ジープ・チェロキーやめてロードスターにしよう！
まだ車はほとんど走っていない。西名阪から近畿道、中国道というルートだ。途中、 つい最近、近鉄バッファローズのホームグランドの役目を終えた藤井寺球場のある 藤井寺や吹田など大阪の中心部を通る。中国自動車道に入ってからロードスターの 姿もちらほら…山間を走っているせいか、霧がかなり出ている。しばらくすると日の出を 迎えた。朝日を背中から浴びて目指すは三次だ。
三次まであと少し…というところ、考えがあって、PAに入る。そう。やはり 三次にはオープンで入場したい。当日は気温も低く、カワハラもいたので幌を 上げての出発だったのだ。カワハラにもオープンを体験してもらいたかったし、 太陽ものぼってきたし、ということで半ば強制的にエイッとばかりにオープンに する。そのまま写真を何枚か撮ったりした。陽光の中で撮る初めての写真。
そう言えば中国道のPAではすごいロードスターの方に「おはようございます〜」と声をかけて
もらった。すごいロードスターとは…そう、Cスペックである。3台しか世に
出ていないという、稀少度ではナンバーワンの代物だ。その方のホームページを
拝見した記憶はあるのだが、実物を見たのは勿論初めてである。かなりすごい。朝日を浴びて、オープン状態で本来のロードスターが三次に向かって走る。 三次に着けば、試験場はすぐ。混雑はしていないが、道はロードスター が連なっている状態だ。係の方の誘導にしたがって、車をコースに駐車。 歩いて会場に向かう。記念すべき1日のスタート。カワハラにとっては…？（笑）
[謝辞]
カワハラには広島行きの起点として2泊もさせてもらい、しかも10thアニバー サリーミーティングにも付き合ってもらった。
実際に参加してみて分かったが、特にクラブにも入っていない私が一人で参加しても かなり手持ちぶさたの時間ができてしまっただろう。彼が付き合ってくれたおかげで 1日楽しい時間を過ごすことが出来た。感謝感激である。どうもありがとう。
[復路]
思いっきり手を振りながら別れを惜しみ、無事試験場を脱出できた我々は即高速に 向かった（脱出と書くと何だか逃げるみたいだけど、事実そういう心境だったのだ）。 途中でロードスターに出会うと手を振り合う。この頃にはカワハラもすっかり染まって しまい、積極的に手を振るまでになっていた。だからと言って軽トラのオッチャンに まで手を振らなくても（笑）…オッチャン、びっくりしてたよ。
途中、ドライバーである私が猛烈に眠くなってきた。このままでは危険。 ということでカワハラに運転を変わってもらう。マニュアル車の運転は久しぶり であるらしい。
私：「まあ、大丈夫だろ。前に運転したのいつ頃？」
カ：「3年くらい前やったかな。」
私：「…。」
カ：「5分くらい運転したで。」
私：「！その前は？」
カ：「教習所で。」
しばらく、助手席に座っていたが、やはり熟睡というわけにはいかない（笑）。 私の眠気がどこかへ行った時点で再び交替。しかし、カワハラはロードスターが 気に入ったようだ。そのうち買うとみた（本当か？）。
大阪が近づくにつれ、道路は渋滞の様相を呈している。むぅ。カワハラの勧めに 従い高速を降りることにする。降りたところは阪神大震災で大きな被害を被ったところ。 でも、街並みからはそんな様子は伺えない。 そして六甲山越え。さすがにその頃には疲れも見え始め、坂道発進でアクセルを ふかし過ぎてしまったり。気合を入れねば。ところで、こんな山の中なのにクルマ多いよ？ 聞くと、夜景で有名なデートスポットでもあるらしい。ふ〜ん。
その後渋滞地点を迂回した我々は再び高速に乗ったり。このあたりはナビの 勧めにしたがったのでよく覚えていないのさ。生駒山とか抜けたような？？ 近鉄奈良線と同じようなルートかな？
この頃になると私もすっかり大阪のマナーの悪い運転に馴染んでいたりして…。 合流は出来る限り前まで行って突っ込む、とか、手さえ出せば多少強引な割り込みも オッケーとか。郷に入りては…なのだ。
遅い夕食は閉店間際の回転寿司。一皿100円均一でまあまあだった。悪くないね。 そのお店関東には無いみたい。残念。その後、再びせま〜い道を通ってカワハラの宿舎へ。 三次までは往復711kmの旅であった。お疲れ様！！