プロフィール　No.6
宮田西中時代

部活動（女子バレー部奮闘記）No.3

　新チームは、２年生７人・１年生２人で、２桁に届かない９人です。全校生徒の人数が減っているから仕方ないけど、淋しい限りです。経験者は２人残ったけど、どちらも身長が低い。１年生２人は、身長はあるけど、全くの素人。どうなることやら。
　今年の夏は、IT講習会の講師をしなければならないので、隣の宮田中にお願いして合同練習をしてもらいました。１０日間ほどでしたがこれは効果がありました。普段は競ってするということがないので、よい励みにもなったし、負けられないという気持ちが少しだけ意識づけられたと思います。
　夏休みも終わり、９月は練習試合シーズン。昨年ほどすぐに試合のできるほど形ができていませんでしたが、近隣の学校に出かけていきました。しかし、先は長いなーと感じました。

　運動会・文化祭の合間を縫っての練習試合をしましたが、昨年の手応えを感じることができません。練習は毎日欠かさずやってうまくはなっているけど、全然満足がいきません。結果は勝ったり負けたりしても、楽しくない。気持ちの部分を育てることとの難しさに直面しました。「どうして今時の子どもは・・・」と、いいたくなる場面の多いこと。練習を途中でやめたことも昨年より増えました。それをしてもその時だけで、次につながらない。
　そして、闘う気持ちのできないうちに新人大会。結果は、散々でした。
それを象徴した試合が、鞍南戦でした。第１セットをとり、第２セットも２４対２０で、後１点のところから、見る見る堅くなって、結局そのセットをとられました。そして第３セットはあっさりと負ける。ラリーポイント制になって、力の差はないのに２４点を取って４点差をひっくり返されたのは今までに見たことがない。
　これを教訓としてやるしかないんですが、終わった後の生徒の様子を聞いて、さらにむかつきました。悔しがっていたのはキャプテン一人だけで、後は楽しそうに食事をしていたそうです。あきれてものが言えません。しかし、こうしたのも自分だと思えば、よけいにむなしかったです。
　これから出直しですが、光が見えてきません。やっぱりもっと厳しく妥協せずに練習するしかないなー。こちらの体力が持つかどうかが心配ですが。

　新人大会から１ヶ月後の三校リーグ。保護者が新しいユニホォームを作るということになりました。実力もないのにと言われたくないので、試験中も自主練習と称して練習しました。
　そして１２月１５日、今年最後の公式戦です。相手は、新人２位の光陵中と、４位の宮田中。
　第１試合は光陵中で、最初から中盤までは互角に戦いましたが、１７点で止まりました。光陵中も決してよくはなかったんですが、それ以上にいつものように弱気の虫がでてしまい、普段の力が出せないまま負けてしまいました。
　次の宮田中戦は、今まで以上にサイドコーチをして、１セット目をとりました。そして、２セット目。気を引き締めるためにいっさい誉めることなく厳しいことばの連続。ところが、宮中の方が先に切れたようで、中盤以降は楽な試合展開になって、公式戦初の１勝をあげました。
　生徒と親は非常に喜んでいましたが、私は感激とかなくてこれが当たり前と思いました。普通にできれば、光陵にだってセットはとれるし、それだけのことはやってきた自負はありました。まあそれでも、嬉しそうな顔が見られてやっぱり試合は勝たなければいけないなあと思いました。
　その後の練習でも、声の出し方に今まで以上に気合いが入るようになってきました。少しだけ自信がつくだけで、こうも変わるものなのかと思いました。

　ところがこの頃より、１年生の一人が足を痛がり始めました。病院に行ったとところ、結局骨が柔らかすぎで、バレーができないと宣告されました。これで新チームの構想を大きく変更せざるを得ませんでした。
　そして、３月の菜の花カップ。組合せを見て３位グループ確定だなと思いました。そして、予想通りでした。しかし、昼からはその３位グループで２勝し、決勝に進みました。結果は準優勝で盾をもらいました。一つの形を残せたのが大きな励みになりました。

　２００２年４月、新年度が始まりました。
　教育課程が変わった上に、職員が大幅に変わり私自身が大忙しです。それに、時期はずれのインフルエンザの流行と、まともにそろっての練習ができません。そして、修学旅行と全く練習になりませんでした。
　また、１年生は３人しか入部せず、今年の新人大会の出場は難しい状態になりました。
これで一つの時代が終わる気がしました。とっても残念ですが、それも致し方ありません。まずは、夏までをがむしゃらにやるだけです。幸いに、音楽講師の野中先生がバレーは素人だけど、バレーが好きでしたいということで手伝ってもらえることになりました。とても心強かったです。いやそれどころか、日が経つにつれて、その情熱でバレー部の意識改革が進んでいきました。
　まずは、バレーに対する心構えからやり直し。女性同士ということで甘えは通じません。あがったボールは滑ってでもカバーする。ということで、今までにない練習で至るところにあざを作りながら、声も出るようになってきました。

　５月の連休に中間中に練習試合に行ったとき、午前中は全敗しながらも午後から中間東中に３０点まで粘って勝って、一つ殻が破れた気がしました。 しかし、直後の親善バレー大会。どうも、試合となると実力が発揮できずに、若中に負けました。まだまだです。

　６月の三校リーグでは、光陵中との第１セットにいつもの如くいきなり１０点差つけられてセットを失いました。そして、第２セットは、２４対２３と先に２４点を取っていながら、負けてしまいました。１週間後の春の大会までに、精神面での建て直ししかありません。保護者や先輩も加勢に来てくれて練習に熱が入りました。

　そして、１週間後の春の大会。
　第１試合は、直方二中。第１セットは３1点まで粘ってとりました。この時はホントに集中してあきらめずに試合ができました。しかし、第２，第３セットは、粘ったにも関わらず、あと一歩届きませんでした。この試合は、現時点ではこのチームを持って最高の試合だったと思います。
　第２試合は宮田中。１セットとって、２セット目は苦しめられましたが、逆転で連取しました。
　第３試合は、決勝トーナメントをかけて鞍手南中とです。第１セットは、やはり３０点まで粘ってとりました。ところが、第２セットの１７点まで同点で行きながら、ここでパタリと足が止まりました。見るからに疲れが身体全体に出ていました。そして、第３セットはもう勝負になりませんでした。しかし、新人と同じ結果だったけど、すっきりした気分です。完全に力負けですから、それは今後の練習でカバーできる内容です。この日１日全力を出し切れたので、次にやることが見えて明日からの練習に希望が出てきました。

　夏の大会での決勝トーナメントを目指しての練習が始まりました。

　窓を閉め切っての練習や３０分間のスリーマンなどに耐えながら、必死に練習に励みました。指導する方が疲れて倒れそうになるような練習でした。

　そして、いよいよ夏の大会。組合せは、春と同じパートで、鞍手南中と直方二中と小竹中です。鞍手南中とはこの３年間、組合せをはずれたことがないほど因縁めいています。なんてくじ運が悪いのだろうと悔やみましたが、今年は勝てる要素がある上に、勝てば筑豊大会が確実なので、生徒には勝つための最後のチャンスだと言い聞かせて練習に励んできました。
　第１試合目が宿敵鞍手南中。ピンと張りつめた緊張した雰囲気の中で試合が始まり、２０点までお互いに点の取り合いになりました。そこから、勝ちを意識したのか、ミスを連発して第１セットを落としてしまいました。第１セットをとらないと第２セットはとったことがないだけに不安がよぎりました。しかし、第２セットは、波に乗れて逆に取ることができました。ひょっとするとというか会場全体は西中有利を感じ取っていたのに、第３セットが始まると相手の集中力の強さに押されて１３対７でチェンジコート。春の二の舞かと思いました。しかし、そこから１９対１９まで挽回しました。しかし、時少し遅くて、２１点までしか行くことができずに破れてしまいました。
　反省をするまもなく続けて直方二中戦。１５分の間に体力を回復し気持ちを切り替えなければなりません。直方二中とはいつも打ち合いです。そして今回もその通りの展開でした。終盤まではどちらが勝ってもおかしくない状況でした。そして、先に２４対２３でセットポイントをとりましたがジュースになり、２５対２５でエースがあがってきて２６点目をとりましたが、ミスで同点。ここから仕切直しでいくかと思いきや、連続２点を取られて２６対２８でセットをとられてしまいました。第２セットは、序盤リードするも、夏の暑さで連続５セット目はさすがに疲れが見えてきて、２０対２０まではいきながらも、結局２１対２５で負けてしまいました。この時点で夏は終わりました。
　第３試合は小竹中とでしたが、これは楽に２セット連取しました。最終試合は、Ａコートでできたので、たくさんの応援の人たちにいいところをたくさん見せることができましたが、納得していてもどこか素直に喜べなかったです。

　学校に帰ってから、３年生にとっては最後のミーティングをしました。「お疲れさん。持てる力を出し切って、自分で自分を誉めることができるようにといっていましたが、どうでしたか。中学校バレーとしての一つの区切りはできたと思う。それだけのことをしてきた自信はある。残念な結果ではあるけど、この１年よくついてきてくれました。」とお礼を言って終わりました。
　実際、私にとってこの３年生は１年生の時から見てきただけに、私のような素人監督によくついてきてくれたと思います。結果は残せなかったけど、チームワークでするスポーツの大事なところは伝わったのではないかと思っています。バレーをしたおかげで、生徒だけでなく保護者や他の学校の先生達とのつながりができたことも嬉しいです。
　次はチームができないだけに、一つの区切りにしたい気持ちでこの４月からやってきましたが、やっぱり試合にでれないということは悲しいし張り合いがないので、何とかして次の新人に出たいと思います。
　しっかりバレーボールにはまってしまった気がします。きついけど、やりたいという生徒がいる限り、その期待には応えていきたいです。
　

野中先生お別れ会

第４７回卒業生お別れ会

おまけ　運動会での部活動紹介