ノーザン・ソウルの原体験を思い出せる範囲で遡ってみると、中学生のころラジオでオールナイトニッポンを聴いていて、番組の後半になると「つなぎ」で、オールディーズが使われていて、そのなかにダイアナ・ロス＆シュープリームスの「恋はあせらず」やアイズレー・ブラザーズの「ジス・オールド・ハート・オブ・マイン」、フォー・トップスの「アイ・キャント・ヘルプ・マイセルフ」などのモータウン・ナンバーが入っていた、そしてそれを聴いていた、というところとなります。もちろん、その頃は誰の曲かも、曲名も、ましてやそれがノーザン・ソウルというジャンルのものであることなんて、全然知らなかったんですが。これが取り敢えずの聴き始め、ということになります。

　格好イイなあとは思いながらも、中学、高校、大学を通じて、ノーザンのレコードを買うことは結局、一枚すらありませんでした。学生時代は黒人アーティスト自体に対して不感症で、白人音楽ばかり聴いていたような。

　そして、就職した頃からレココレとかミュージック・マガジン、いろんなガイド本とか買いはじめるようになって、そこに紹介されていたサザン・ソウルのスタックス（の１０枚組）なんかからソウルは聴くようになって。「じゃあ、ノーザン・ソウルはどういうのなんだ？」ということで、ガイド本読むとモータウンもそれに入っているということなので、取り敢えず買ったのがその頃出ていたCD4枚組のボックスセット。これがレコードでの聴き始めです。

　丁度この頃（９３〜９５年）から、ソニーがオケー、フィラデルフィア・インターナショナルレーベルのリイシューを始めたり、海外では英デーモンがインヴィクタス・レーベルのアーティストのベスト盤CDを出したり、フリー・ソウルの関係でリロイ・ハトソン関連のリイシューもあるなど、聴き始めるには良い時期だったと思います。その分常に懐も寂しくなってた訳ですが。

　また、渋谷のHMV&WAVEクアトロという、（ジャンルは関係なく聴きたくなるようなコメントを付けて売る）店が全盛の頃で、特にインヴィクタスのCDのリイシューものはWAVEクアトロをチェックしてると新しいのが（英デーモン、米ファンタジーのベスト盤が主ですが）ジャケットが見えるように置かれていて、その度に買って聴いていたような気がします。結局、その後Pヴァインからごそっと再発されることにはなるのですが（そう言えば、ヴァリノ・ブラザーズのとか一部はPヴァインの前に再発権を持っていたヴィヴィドのだったりします）。CDショップってどんどん巨大化していってますが、この頃のWAVEとかHMVの雰囲気というのはもう味わえないのかと思うと、寂しい気持ちになりますね。

　で、私にとってはインヴィクタスのアーティストや、ABCパラマウント時代のインプレッションズ、リロイ・ハトソン関連（の７０年代前半の作品）が好み、ということになります。フィリーも入れてもらえるなら、これも好き。どちらかと言えば、ノーザン・ソウル本来の６０年代の７インチの世界でなく、その発展形のものと言えます。そして、結局、CD止まりで、アナログ（７インチ）のディープな世界には足を突っ込んでいないのが現状です。（９９年１月）

＜わたしがノーザン・ソウルを聴くにあたって、参考にした文献＞

・ミュージック・マガジン増刊「R＆B、ソウルの世界」（鈴木啓志著／ミュージック・マガジン刊）

・「ミュージック・マガジン９３年１２月号（特集７０年代ソウルへの視点）」（ミュージック・マガジン刊）

・ブラック・ミュージック・レヴュー増刊「USブラック・ディスク・ガイド」（ブラック・ミュージック・レヴュー刊）

・レコード・コレクターズ増刊「SOUL&FUNK」（ミュージック・マガジン刊）

・ブラック・ミュージック・レヴュー増刊「ブルース＆ソウル・レコーズNO.9（特集HDHとデトロイト・ソウル）」（ブラック・ミュージック・レヴュー刊）

・「STUDIO VOICE ９８年２月号（特集オール・ナイターたちのノーザン・ソウル）」（インファス刊）