私は2003年で55歳になりました。今でこそMTBでの走行距離は累積２万キロを越えましたが、昔からMTBに乗っていたわけではありませ ん。 45歳で独立して自宅に小さい会社を設立し仕事をしています。運動不足解消を狙って足腰の運動と健康維持のため、よく自転車で遠出をするようになりました が、その頃 使っていた自転車はいわゆるスポーツ車、３段シフトの昔よくみかけた自転車でした。しかし、よく出先でパンクして困ったものでした。そこで、当時ブームに なっていたタイヤのごついMTB（マウンテンバイク）に目を付けたわけです。
自転車屋さんで選んでもらいましたが、47歳になっていましたので、果 たして自分に使いこなせるのか、ちょっと不安がありました。そこで、私の最初のMTBとして、ジャイアントのMTB（Rock4600：3ｘ8=24段変 速、リジッドモデル＜前後共サスペンションなし＞）を購入しました。３年で乗りつぶす位 の気持ちで、または使いこなせず諦めることも考えて、それなりのモデルを選択しました。当時の価格で５万円以下だったと記憶していますが、何もわかりませ んでしたので、自転車屋さんに薦められるモデルをそのまま購入しました。
しかし、このMTBを使いはじめて、その楽しさにすっかりはまってしまいました。ただ、MTBにはまったのではなく、MTBを使うことによっ
て、広がった世界にはまってしまったようです。
これまでより何倍も行動半径
が広がりましたし、登れなかった坂も上れるようになりましたし、近くにありながら知らなかった多くの自然の美しい姿に接することもできました。
カメラを携帯することも多く、撮影した写真は次第に増えていき、それまではとても無理と思っていました利根川までのアクセスもできるようにな り、地図を作成したり、集めた情報を元に、このサイトを立ち上げました。さまざまな方から寄せられた情報を加え、今後もっと充実したサイトになっていこう としています。
私が最初に購入したMTBは、実によく働いてくれました。ラフやダウンヒルをやるわけではなく、主にサイクリングコースを走るツーリングが主用 途ですが、購入してから約７年、２万キロ強を走破してきました。パーツはいろいろ変えてきましたが、さすがにあちこちガタがきて、異音、変速不良、シート ポストの固着などが目立ってきました。
そこで、2003年夏、このMTBは街乗り専用にして、２台目のMTBとしてツーリング専用のモデルを新規購入することにしました。いろいろ
MTBカタログなどを見て検討した結果 、欲しいモデルが決まったのですが完売していて購入できず、二転三転した結果
サイクルショップで実物を見て気に入ったMARIN ELDRIDGE GRADE 2003 を購入しました。
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次ページからは、実際に使用している装備などについてご紹介しますので、MTBや装備選びの参考にしていただければ幸いです。