花粉光環の発見

三月ころになると話題になる光環の一種の花粉光環。 今 (2016年) でこそ普通に多くの人びとに観測され、 普通に「花粉光環」という言葉が使われていますが、 実はこれは比較的最近まで知られていなかった現象です。

ヨーロッパでの発見

最も遡れたところでは、 M.G.J. Minnaert の著書、“De natuurkunde van't vrije velt”の第一巻“Licht en kleur in het landschap”(初版1937年) の第5版(1968)をベースにした(?) 英訳版“Light and Color in the Outdoors”の 1993年の版には 「雲以外の粒子で、青空の中に見える光環」の話が出ています (184節の最後の段落)。 初版には該当する部分はなく、どの版からこの話が入ったのかは調べられていませんが、 「花粉」という原因は特定されていないけれども、そういう光環が見えた、 という例があったのかと推察されます。

1998年の“Sky & Telescope”誌 7月号の Jari Piikki 氏の記事“A New Kind of Corona” には、「1990年代前半にフィンランドのアマチュア天文家が、 青空の中に見える風変わりな光環に気づき、やがて花粉の飛散量との関連に気がついた」 と書かれており、1994年に撮られた写真などが載っています。 おそらくこれが最初の花粉光環の発見であり、この記事が、最古の「花粉が原因とはっきりしている 光環に関する文献」でしょうか (これ以前にきっとフィンランド語の記事がありそうな気がします…)。 ちなみに光環を見せる花粉を飛ばす木としては Birch (樺), Pine (松), Juniper (ヨウシュネズ、セイヨウネズ), Alder (ハンノキ), Spruce (トウヒ) などが挙げられています。

いつ書かれた文書かは判りませんが、 こちらの同じく Jari Piikki 氏のフィンランド語のページ を (Google 翻訳で英語にして^^;) 読むと、「1989年に最初に発見された」となっていて、 1989年と1991年のスケッチが載っています。 最初の「発見」が 1989年で、花粉光環であることが判ったのが 1990年代前半、ということでしょうね。 花粉が原因であることが判った後、それ以前の記録も見つかっているようです。

日本での発見

さて、日本では、上述の Piikki 氏の記事で花粉による光環を知ったと思しき 山形県衛生研究所疫学情報室の高橋裕一氏、 農水省農業環境技術研究所大気生態研究室の川島茂人氏らが、 1999年に山形市でスギや松、コナラの花粉による光環を観測し、 日本花粉学会会誌の短報として報告の論文を載せています (日本花粉学会のページ から PDF がダウンロードできます)。 これが、日本で観測された＆スギ花粉で観測された＆日本語の、 花粉光環に関する最古の文献だと思われます。

そして 2000年の 3月。筆者はそうした文献を知らない状態で、 東京都下で雲一つない青空の中の派手な光環を見つけました。 左の画像がそのときの記録です (弊サイトのデザインの以前のものです:-)。 当然、何故それが見えているかは判らず、 そのシーズンはその後、毎日、見えるか見えないかをチェックしていました。 そしてシーズン過ぎた四月後半ころだったかゴールデンウィークころだったか、 テレビのニュースで「今年はスギ花粉の飛散量が多かった」 と言っているのを聞き、「ん? もしかして???」。 ウェブで東京近辺の日毎の飛散量のグラフを探し、 光環が見られた日と飛散量の多かった日が対応する (特に鮮やかなものが見られたときは飛散量も特に多い) ことを確認 (Piikki 氏の記事に書かれていることとだいたい同じ経緯を辿ってますね^^;)。 スギ花粉の大きさと光環の大きさともだいたい合致する、ということも確認しました。 ヨーロッパでの花粉光環の写真を載せている AKM e.V. というグループのページ (最近のページは こちら) もみつけました。

そして翌年のシーズン、スギ花粉の飛散量の予報を見つつ、狙って光環が見られることを確認し、 ほぼスギ花粉による光環で間違いないだろう、となりました (それでも長らく、記録のページでは慎重に「スギ花粉が原因と思しき光環」という感じで書いてましたが…^^;)。 その後、高橋氏らの花粉学会会誌の論文もタイトルだけみつけました (中身を読めたのは2013年)。

後から思えば2000/3/12 の光環 もおそらく花粉光環でしょう。 四月に入ってからはスギよりもヒノキの花粉の飛散量のほうが多いらしいので、 その頃に見えているのはヒノキの花粉由来のものも混ざっていると思われます。 2006年には ニセアカシア (ハリエンジュ) の花粉によるものではないか、という光環の写真をいただいたこともあります。

そうこうしているうちに他のウェブサイトにも花粉光環の文字や写真が載るようになり、 SNS なども通じてだんだん存在が知れ渡ってきて、今に至ります。

References

M.G.J. Minnaert, “Light and Color in the Outdoors”, Springer

Jari Piikki, “A New Kind of Corona”, Sky & Telescope, pp.106-110, Jul., 1998, Sky Publishing Corp.

Jari Piikki, “Siitepolykehista”

高橋裕一, 川島茂人, Jari Piikki, “花粉により生じるコロナ(光環)と空中花粉数との関係: その花粉予報への応用の可能性”, 日本花粉学会会誌, vol.45, No. 2, pp. 153-157, 1999, 日本花粉学会 [CiNii]

関連項目

光環