大都市や主要観光地から遠く離れているので、北海道人も最後の秘境と認める島牧村。人家もまばらな地に良い温泉が点在しています。海産物も豊富なので訪れて絶対後悔しないところです。

島牧村公式ＨＰ「しままき観光の達人」
http://www.vill.shimamaki.hokkaido.jp/contents/oide/

島牧村の中心の泊地区から4kmほど入った山間にひっそり佇む鄙びた温泉宿。開湯は寛永とも安政ともいうから、かれこれ400年ちかい北海道でも有数の古湯。象の「花子」が湯治療養に来たことでも有名だが、どうやって漬かったのだろう？　このあたり親父さんに尋ねてみたかったが、すでにお昼寝モードに入っていたらしく呼んでも応答なし(^.^;

浴舎は宿の裏手にある年季の入ったもの。古びてはいるが風通しがいいのでわりと清潔。扇形の大小タイル浴槽が並んでおり、小浴槽の湯口から48℃の源泉が20 L/minほど投入される掛け流し。熱めの湯は無色透明で微かな鉄風味がある。薄めの重曹にボウ硝も含んでおり、淡白ながらキシキシとスルスルが混在する変わった感触。浴槽の底には鉄質の沈殿がわざと大量に残してあるので、かきまぜると錆色の赤湯になる。漬かるほどに徐々にふっくらと温まってくるのがとても気持ちいい。

大浴槽のほうへは上澄みだけ流れるようになっているので、こちらは微かに緑がかった透明湯でぬるめの39℃。この時季はお客さんも少ないのか、しばらく掃除してないようでコケが生えまくっているけど不潔感はない。窓の外には手作りっぽい小型の露天も用意されている。

源泉の湧出量はいまだに相当なものがあり、内地ならとっくに大きな温泉地ができているところだ。ごく一部しか使われていないのはまことに勿体ないが、そのへんが北海道の奥行きというものだろう。
ここからさらに泊川を奥に入ると、泊川河鹿温泉、泊川黄金温泉という野湯があるそうな。ただしヒグマの出没も増えているそうなので充分に注意されたし。（2002.6.24）

■島牧温泉「島牧漁り火温泉」

　　島牧村江ノ島251　TEL/0136-75-6211　　 第2・4月休（夏季無休）　10-22時　400円

＜掲示＞　脱衣所に分析表掲示
　　島牧温泉・千走河口源泉2号（H2.4分析）
　　Na−HCO3・Cl　*65.0℃　pH=7.2　湧出量記載なし（資料；300L/min・自噴）
　　蒸発残留物=5.948g/kg　総計=7694mg/kg
　　Na=2217(94.8 mval%)　Fe(II)=1.5　HCO3=2928(46.9)　CO3=3.5　Cl=1502(41.4)　SO4=565.3(11.5)
　　CO2=256.1
　　*)現在は泉温が低下し、加熱しているという

村営の小さな日帰り温泉施設。国道沿いなのだが看板が出ていないのでちょっと迷う。てっきり道の駅に付属しているのかと思っていたら、川を挟んだ反対側にある大きなスポーツハウスの横ちょにちんまりと控えているのであった。おばちゃんが一人で管理しており、完璧に掃除が行き届いた清潔な館内は小上がりの休憩所もあってわりと広い。

内湯は1.8x4mの深めの浴槽から全面的に湯が溢れている。注入口が浴槽底にあるから量は定かではないが、ぶくぶくと気泡をともなって40 L/minは出しているようだ。弱い塩味をもつ濃い重曹のダシ味で、新鮮な鉄風味と炭酸刺激もじゅうぶんに感じられる。味の良い湯なので、飲泉できる湯口を設けてほしいところだ。肌触りがスルスルし、アルカリ性のつるすべ湯からヌメリを取り除いたようなちょっと不思議な浴感があって面白い。爽やかによく温まる佳品。

ここの醍醐味はやはり海際の露天にある。海岸露天はけっこうあるが、これほど遮る何物もなく視界が広大なのはちょっとないだろうと思う。夜にまた来て漁り火を眺めようと思ったが、疲れて寝てしまったので果たせず残念。（2002.6.25）