全国のスノースポーツファンが憧れるニセコ山系は、スキー場だけじゃなくて温泉もたくさんあります。距離的にもごく近いので一日でたくさん巡ることができますが、夏休みを控えたこの時季は臨時休業だったりメンテ工事中だったりで、施設の前まで行って「あ〜！休みだって〜」の連続でした。で、立ち寄れたのは結局古くからあるところばかりでしたが、ハズレを引かないぶん良かったのかもしれません。

ニセコ全般のご案内「北海道・ニセコへようこそ！」
http://www.niseko.info/

ニセコ大湯沼の全景
中央部で湯が沸き上がっているが流出が少なくて変？

ほぼ完全に改装されとてもハイカラな宿になった。太い木材を多用した広々とした建築はなかなか快適で悪くないが、なんとなく公営温泉と通じるコンセプトが感じられ、以前の様子を知っているファンには違和感が大きいだろうと思う。浴場は２カ所あり、センター系のようなぴかぴかのが手前にあるが、湯口で大量加水されているし露天も囲われてぱっとしないのでさっさと通過する。

一番奥に旧浴場をできるだけ再現したという「から松の湯」がある。古材だけで組み立てられており、まるで以前からそこにあったように落ち着いている。窓ガラスがひじょうに大きいのですごく明るい清潔な内湯。露天は山に面して開放してあり山風が心地よい（男女別）。浴槽はどちらも3.6x4mほどの貫禄のある総木製で、ごついバルブから50℃の源泉が15 L/minほどゆるゆると掛け流されている。

源泉地から400mほどホースで引湯する間にちょうど適温に冷めてくるらしい。宿泊客が大量加水して浴槽の湯はかなり薄くなっていたので、湯口にへばりつくようにして漬かる。バルブを開放すると60 L/minもレモン色の大量の湯ノ花とともにドバーと出てくるが、女湯のほうで「湯が止まったあ〜」と連れが怒っているので、これはいじらないほうがよいだろう。(^.^;

草津に似た感じの穏やかめの酸性泉。少し青みがかったささ濁り。浴室には焦げた硫黄臭がこもっているが、湯からはほとんど臭気を感じない。苦味のある中程度の酸味でミョウバン系の収斂味はなく、グレープフルーツ果汁みたいで飲みやすい。浴感もあまり刺激はなく、漬かるほどに肌がするすると滑っていくような感触でこれも草津に似ている。浴後はじつに爽快で、宿泊して何度も漬かりたくなる湯。（2002.6.26）

■ニセコ湯本温泉「国民宿舎雪秩父」

　　蘭越町字湯里680　TEL/0136-58-2328 　無休　930-20時　500円

＜掲示＞　休憩所入口に分析表掲示
　（硫黄泉）　大湯沼（H7.8）　蘭越町258-5
　　単純硫黄泉(H2S)　56.5℃　pH=4.9　湧出量計測不能
　　蒸発残留物=0.131g/kg　溶存計=144　総計=313mg/kg　HS=0.0　S2O3=5.1　H2S=18.1　CO2=151.1
　（鉄鉱泉）　雪秩父源泉（S59.2）　蘭越町湯里680-2
　　単純硫黄泉(H2S)　52.2℃　pH=5.8　150 L/min　30m・動力
　　蒸発残留物=0.458g/kg　溶存計=702　総計=1216mg/kg
　　Mg=24.8(30.6 mval%)　Na=46.4(30.3)　Ca=38.5(28.8)　Fe(II)=7.0　HCO3=377.8(91.3)　HS=0.3
　　S2O3=0.2　H2SiO3=161.1　CO2=507.9　H2S=6.3

大湯沼の直近に建つ旧い国民宿舎。露天風呂をたくさん新設したのでニセコで最も有名な施設になった。平日の午前中なのにけっこう混んでいる。午後にはツアーの団体も大挙して押し寄せるそうだ。

内湯は以前のままで、鉄鉱泉と硫黄泉の浴槽がそれぞれある。硫黄泉は灰色っぽい微白濁で、見た目はいかにもよさそうだが成分はきわめて薄く、家の風呂に湯ノ花入浴剤を入れたくらいの浴感しかない。鉄鉱泉のほうは緑褐色に濁った薄めの土類重曹泉型で、さび臭と少ししぶいキシキシ感があってまだしも温泉らしい浴感がある。ちょろちょろの投入でぬるくよどみ、炭酸も抜けきり新鮮さがなくなっているのが少々残念。

されば人気の露天はというと、いろんなネーミングのついた中小の浴槽が5つほどあるが、基本的にみな似たようなもので、浴感に乏しいからすぐに飽きる。でかい露天をどーんと作ったほうがまだよかったかもしれない。女湯には泥風呂もあったそうだが、泥がちょっぴりしか溜まっておらず、これも期待はずれだと大いに不満げであった。大湯沼の湯に漬かれるという点では一浴の価値はあると思うが特に感慨はない。（2002.6.26）