ホテル糸魚川に隣接し、平成6年にオープンした大型日帰り温泉施設。糸魚川市から「市民健康づくり施設」の指定をうけており、館内には介護入浴用の家族風呂もあるそうだ。施設から一段下がった駐車場の一画に源泉池が作られているので、ここだけ見学してみた。

源泉池は10x5mほどの大きなもので、ポンプ施設がついているので曝気・冷却用の湯畑の役目をはたすものかと思う。岩組みの露天風呂のような格好になっているが、熱湯だからもちろん入れない。源泉は7秒おきくらいの間欠的に轟然と噴き上げており、2.5mくらいの高さにまで噴き上げて壮観。もうもうとした水煙が漂ってくると、油臭と漢方薬みたいな奇妙な匂いでむせそうになる。噴出口の近くの湯はほぼ無色透明だが、端のほうでは褐色に濁ってきている。

手が届くところの池からコップにすくってちょっと味見してみると、強い刺すような苦塩味(NaCl=14g)で舌がぴりぴりする。油臭はさほど強くはないが、海水臭とヨード臭が鼻孔いっぱいにひろがり、みそ汁で正露丸を飲んだような心持ち。(2002.5.25)

国道に案内看板が出ており、谷筋の細い道をずんずん入っていく。中尾集落の入口に建つちょっと大きな民家みたいなのがそれ。入浴休憩＋宿泊の「ゆとり館」と、食堂休憩のかやぶき屋根の「ふぁみりー館」の２棟からなるこじんまりとかわいい施設。能生町の公営だが、管理は中尾地区の人達がしているので集会所＆共同湯みたいなほのぼのした雰囲気がある。土曜の午前なのにすでに駐車場はほぼ満杯でずいぶんな人気。

浴室は2x4のぶくぶく付きの内湯だけでシンプル。男湯は熱め、女湯はぬるめに調整されていた。加熱循環であるが少し溢れ出しもあって湯はわりと新鮮な感じ。ごく淡く緑色の透明で、柔らかい感触が真湯とは違うなと分かる程度のもの。ガイド誌には「レモンの香り」と書かれていたので酸性冷鉱泉かと想像していたが、よくある重曹型の規定泉で特にそのような匂いは感じなかった。HSを少し含むので、新しい湯を沸かすと香るのかもしれない。成分は薄いながらもよく温まる湯で、地域の人達が大切に守ってきたのがなるほどと思う。海水浴帰りに寄るには絶好のさっぱり湯。(2002.5.25)

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池の平ではかなり古くからある県営の研修施設。体育館やテニスコートも付属しているので学生の合宿などによく利用されている。公営とはいってもバブル期はるか以前の建物だから豪華ではなく、鉄筋コンクリにリノリウム床で学校や病院みたいな実用一点張り。

浴室は中サイズの内湯のみで、石板つくりの3x5mほどの深い浴槽にライオン湯口から50℃オーバーの源泉が10 L/minほど掛け流されていて熱め。これは良いかなと思って浸かってみるがなんだか浴感がなく、味見しても何も感ぜず「(?.?)」。白色半透明の湯ノ花がたくさん舞っているので温泉が入っているのは間違いないがこれは変だ。熱いのを我慢して湯口に近寄ってみると、源泉は微緑色で明瞭な卵風味にまろやかさがあり、微つるすべ(0.5)もあってしっかりした感触の単純硫黄泉。浴槽が割と大きいのに毎日湯を入れ替えるそうだから、最初に真湯を満たした上に源泉を注いでいるかと推測。夕方ころまでには源泉に置き換わって良くなる
のかと思う。

池の平温泉の引湯は1500 L/minほどもあるらしいが、なにぶん施設も多いし妙高温泉にも引湯されているので、施設あたりの供給量はごく少ないのかもしれない。なかなか良い条件で浸かれるところが見つからない。ランドマークはむやみに高いし湯もつまらないから、入浴だけならこちらが断然お得ではある。(2002.5.26)