秩父３４ヶ所観音霊場を気の向くまま、のんびりと歩きます。
午歳は観音様を開帳するので、にぎやかさのなかでの巡礼となります。
一巡すれば１００キロとなりますが、時間的な制約もあり交通機関も利用しますが
風光明媚な巡礼道に身をまかせて・・・
『結 願』（１１月４日・月）
いよいよ満願まで２ヶ所（31.34番）残すのみとなった。
もう晩秋とはいえ急に寒さが厳しくなり、予報ではエルニュニョの関係で暖冬とも云われているが？どうなるやら。
小鹿野町から吉田町ということと、３１番への手前に水子地蔵があり、母がここに水子地蔵を建ててあるので久しぶりに
詣でたいとのことで弟の車で廻る。我々の弟だった。
東京の地蔵院というお寺が建てた。何万という水子地蔵が色とりどりの前掛けや風車になびかせているのを見ると胸に
迫るものがある。
母と弟がお参りしているあいだに３１番を巡ることにした。
ここからは、途中観音山トンネルを抜けて１５分程度歩いていくと３１番（観音院）の山門にでる。
山門には大きな石の仁王様（４メートル）が納められている。
仁王門をくぐると急な石段となる。石段の数は２９６段（般若心経２７６文字・普回向２０文字）になぞられているいるそうだ。
老若男女が一生懸命に息遣い荒く登っていく。石段の脇には俳句碑が建てられている。
石段を登り切ると、岸壁に囲まれ落差６０メートルの滝が落ちている。そして岸壁の上の樹木が紅葉に映えている。
ここまでの苦しさがなぜか喜びに感じられる。
観音堂の小さい広場は人がいっぱいだ。
昔、修験行者がこの札所を管理し、この滝で行者の水垢離を行なっていたいう。
帰りは、登ってくる人に「もう少しだよ頑張って！」と声をかけながらゆっくりと俳句碑を読みながら降りた。
