なにわつうしん　８月

「塩ちゃんのはかたより」特別編：なにわつうしん　８/１７号
久々の「なにわつうしん」・・・と言いたいとこだけど、
只今なにわバテ中の為、いましばらくお待ちください、ってなわけで、
「はかたより」からお届けします。

「塩ちゃん遂に九州最南端に到達！」の巻
かれこれ１５年近く前、北海道稚内の「日本最北端の地」に愛車
ＶＦ４００でたどり着き「次は最南端だあ～！」と一人心に誓った
あの日から、随分と長い年月が経ったものだけど、遂に行って
来ました「佐多岬」。しかも今回は奥様を後ろに乗せての、タンデム
ツーリング。３日間で南九州一周、全走行距離約１０００キロ。
３０代も半ばを迎える男にとっても、久々の走りとなる愛車ＣＢ７５０
にとってもかなりハードな状況での念願成就。展望台はどーってこと
なかったけど、亜熱帯樹林や太陽光線は、まさに南国そのもの。
指宿温泉の砂蒸し風呂、桜島、宮崎の豪快な日本海、高千穂峡、、、
鹿児島ラーメン、宮崎地鶏、冷汁。短い夏の休日を楽しんで参りました。
「日本列島南北制覇だあ！」と喜んでいたら、横から奥様の一言
「日本の最南端やったら沖縄やろ！」　「・・・」　まだまだ旅は続く、、、
でもＪＲ最南端「西大山駅」は間違いなく最南端だろ！どうだ！！
・・・しかし我ながら「岬」とか「最○端」とか好きなのは不思議
だなあと思う。現実逃避の願望がそうさせるのでしょうか？？
で、「日本最南端ってどこなの？」

「塩ちゃんのはかたより」特別編：なにわつうしん　８/２５号
以前「福岡でのいきつけのお店情報」に登場した「壱岐っ娘」。
そこのマスターの弟が大阪で居酒屋を経営しているとの情報を入手。
突撃！隣の居酒屋部隊の我々は（今回は突然登場の穴見と２人なのだ）
早速現地へと向った。生後３ヶ月の良菜ちゃんと奥様を、奥様の実家
（川西）に置き去りにして、新車パジェロミニでソロリと抜け出す。服部へ
向う途中に、石橋駅はある。店の名は「田でん」石橋駅前とのことだが、、、
電話で確認「あの～駅のどっち側ですか？」「は？山の方だけど」と店の人。
「え駅前ですよね？」「歩いて２５分くらいかかるよ」話しが違うよマスター！
車だからいっか。住所を聞いて山方面へ。素人では発見できないであろう
「田でん」も元弁当配達暴走族の我々にとっては簡単なこと（？）夕方５時、
結構交通量のある通り沿いに、まだのれんもかかっていなかった居酒屋
「田でん」を遂に発見！のれんをくぐり（かかってないって！）こんちわ～、、
わ～いたいた、、「いらっしゃい！」カウンター越しに壱岐っ娘マスターに似た
弟マスターとご対面。白髪まじりのせいか、弟というより兄さんといった雰囲気
かな。４０代半ばの人。「ふ、福岡の、い、壱岐っ娘の、お、お兄さんの、、、」
少々興奮気味にいきさつを説明する俺。最初はけげんそうに「うちは電話かけて
くる人なんて滅多におらんから何事かと思ったわ」と言われ「突撃隊撃沈かあ～？」
と心配だったけど、カウンター席の常連客もうまく会話に加わってくれて、
徐々に和やかな雰囲気に。「マスター、のれん出してなかったですねえ？」
「ああ、まだ気分がのれん！」「・・」なんて壱岐っ娘のマスターばりのギャグも
早速飛び出す。「兄貴もくだらんギャグ良く言うやろ～。兄弟の中で一番
ひょうきん者やから」と弟マスター。「それと酒も兄弟一強いよ。店でも飲んで
いるんやない？」「ま、お客さんから勧められれば飲むと思うけど、車ですから」
「あ～そう。俺は飲まんよ！自分で注いでるから。あ、兄貴には言わんといて
なあ！はは！」エンジン快調。ちびちびビンビールも嬉しくてピッチが上がる。
細長い店内は、手前に１０席ほどのカウンター。奥に小さいテーブルが２つの
座敷がある。「マスター１人で切盛りしてるんですか？」「いやあ、客が勝手に
作りますから、、」と本日一番乗りのニコニコ常連客。「この店は遅い時間に
常連さんで一杯になるよ。良く２時、３時までわいわいやってますわ」
「壱岐っ娘も遅くまでやってますの？」と弟マスター。７人兄弟の中で一番年が
近い兄弟とのことだが、１０年以上会っていないらしい。顔もやっぱり似ている
けど、ちょっとしたしぐさや表情がウリふたつで、ところどころで弟マスターの中
から兄貴マスターがひょっこり顔を出すような感じで不思議。やっぱり兄貴の近況
には興味があるようで「奥さんと一緒に？アルバイト使っとんの？繁盛してる？
福岡には別の弟がおるんやけど会った？」と福岡の話題で盛り上がる。
「壱岐っ娘」の名刺を見せると「いい番号取ったなあ～」とニコニコ感心していた。
そのうちに次の常連客もやってくる。「おかえり～！」と一番常連客。「バタやん
（弟マスターのこと）の兄貴の店のお客さんやて！福岡らしいで！」初対面の
我々もすぐに打ち解けられるような、そんなアットホームな雰囲気のお店だ。
「マスター焼酎ください！」残念ながら銘柄は「壱岐っ娘」じゃなくて「いいちこ」
だった。「俺、壱岐っ娘って焼酎飲んだことないんよ」と弟マスター。
是非、福岡の兄貴の店で飲んでもらいたいもんですなあ。
つまみで注文した「串揚げセット（￥６００）」がおいしかった。ころもがカラッと
していてアツアツのうちにソースべったり付けて、フハフハしながら食べると、
ビールもガンガン進む。そういえば「壱岐っ娘」の天ぷらもころもがカラッとしてう
まいよなあ。揚げ物名人の兄弟か？最初「写真は嫌いだから勘弁して！」と言っていた
弟マスターだが、最後はきっちりデジカメの画像に収まってくれた。そして
帰る時には、わざわざ店の外まで見送りに出てきてくれた。「気をつけてな！」と
穴見と握手。「居酒屋の店主が外まで見送りに出てきてくれるなんて、初めて
の経験だなあ～！」と、穴見と２人で感動。「塩さん、あのマスターカウンターの
奥で涙ぬぐってたよっ」と、穴見に言われて改めてジーンときた。
来て良かったのかどうか、本音の部分は分からないけど、兄弟愛をも蘇らせる
俺達、居酒屋突撃幸せ運び隊。自己満足という意味では、十二分に満足の
ひとときだった。良い気分でほろ酔い状態の我々は、その後服部で２件はしご。
懐かしの「夏の終りのハーモニー」の絶唱デュエットで締めくくるまで、飲んだ。
穴見婦人からの携帯無視しながら、しかも穴見が帰り道迷ったらしく、妻の実家に
帰宅したのは、深夜、、、置き去り状態の穴見婦人と良菜ちゃん他、関係者各位、、
「ごめんね、、、」　（旧友再会フォーエバーヤング）
あとで、ばか親父をコッテリ責めてね。あ、ばか親父って「親ばか」親父って意味ね。

※今回は壱岐っ娘報告用「突撃レポート」も兼ねているので、長くなりました。
　　そのうち壱岐っ娘マスターの兄がやはり大阪・森の宮で経営する、
　　喫茶店にも「突撃取材」を敢行するとか、、、