砂浜にはアムールトラの足跡

監視小屋からバギーを走らせ危険な湾へ

ペトロフ湾周辺で二年にわたって、ぼくはアムールトラを自動撮影してきた。そのお陰で、一頭の雄と一頭の雌が、この一帯に棲みついていることを確信している。しかもかれらの行動パターンに詳しくなった。この湾では足跡を頻繁に確認した為、冬が来る前に撮影小屋をつくるこにした。

撮影小屋をたてる

眼下に砂浜が広がる斜面の中腹に

ペトロフ湾の監視小屋はベースキャンプとして最高の条件を備えている。長期取材でリラックスすることも必要だし、万が一にも事故が起きた場合、この監視小屋は命綱になる。アムールトラの目視撮影を挑戦する場所は、ここ以外に考えられなかった。

小屋は岬の斜面に建て安全確保のため9,000ボルトの電気柵を設置。

長期取材の途中で音をあげないように、日本でやるべきことは、すべれやりつくしいざ撮影小屋へ、機材、寝袋など生活用品、水・食料品を全て運び込み、危険な湾での撮影態勢にはいったのは、ラゾに到着してから6日目、2011年11月30日であった。

撮影舞台となった湾内の砂浜・・・１２月から３月まで、ひたすら待ちつづけた。

身動きも不自由な狭い撮影小屋での長期取材…筋力は衰え、腰痛を患うようになったが、悔いはない。長年にわたるネイチャーフォトへの熱い想いを、この一枚に込めることができたのだから・・・

自動撮影カメラが撮った雄雌

監視小屋から徒歩で一時間、ペトロフ湾から森に入って砂の湾へぬけ、さらに小さな砂の湾をつめて沢をのぼると、ふたたび碧い海が見えてきた。ここにセンサーAを設置

砂の湾、小さな砂の湾を仕切る岬には2メートル、3メートルもの大きな玉石がゴロゴロと転がっているアムールトラの足跡が点々と・・・ここにセンサーBを設置

この森には日が射さないので春まで雪がのこる可能性がたかい場所。雪の上を歩くアムールトラの姿が撮りたい。ここにセンサーCを設置