■Mission5：　キャンプウォーク最大の難所「根来坂」をクリアせよ！

　第4フェーズは、いよいよ今回のキャンプウォーク最大の難所、根来坂（ねごりざか）に挑む。「山帰来」のスタッフ、HちゃんとKさんにみんなでお礼を言って出発！ ここでは、小浜山の会のSさんがガイドとして同行していただいた。子供たちはSさんにおまかせして、私は先に根来坂に向かう。とにかく、暑いし、急だし、息が切れて大変だった。やっぱ、歳やな〜、こりゃ。
　根来坂にトップで到着したのはＤ君だった。すごいね、Ｄ君。すごい成長だ。到着後、Sさんより、鯖街道と根来坂の解説をしていただき、樹齢三百年のブナの木をバックに記念写真を撮影した。
　この峠を越えると、後は下るだけ。楽にみえるけど、けっこうきついのだ。下り坂は足そのものに負担をかける。うまく下らないと足が痛くなってしまうのだ。なんとか途中の池の地蔵付近で休憩。みずみずしいスイカ（影のボス根本氏が多く注文しすぎて泣いていた）とギンギンのアイスボックスをほおばった。これがすごくうまい！
　休憩後、一気に残りを下る。無事、夕食をとる「上根来山の家」に到着。到着するやいなや、私は山の家の中でばたり寝転がる。すでに疲れのピークに達していた。もう動けない。私の横でＤ君が私のペットボトルを奪い、中のお茶をすべて飲み干してしまった。

（2004.3.13作成）