■Mission3：　子供たちの成長を激写せよ！

　第2フェーズは至って順調。お腹の調子も気にすることも無く、本日一番の難所、八丁平に挑んだ。私が後ろ歩きをしながら写 真を撮っていると、
「おっちゃん！（おい！お兄さんだっつーの！）前の時もそうやったやろ。さりげなく撮るから全然きづかへんやんか」
と言いながらも笑いながらピースをしてくれる女の子がいた。あれ？このコ、前回も参加してくれたコやん。それにしても背も伸びて大人っぽくなったなあ。そういえば、見たことのあるコが何人かおるぞ！みんな大きくなったなあ。

　考えてみると前回と比べて、大きく変化したことが結構あることに気がついた。 まず、影のボスN氏の髪が白くなって、いくぶんか薄くなった事（お互い歳をとりましたなあ〜）。NHK福井が同行取材に来てること（おお！）。スタッフのM君が彼女とスタッフとして参加してること。同じくスタッフのNさんが婚約したこと。たった2年でこんなに変わってしまったのか！な〜んも、変わらんのは私ぐらいか？（でも、鯖街道の本の出版の準備は進行中だよ。うふふ）そうそう、晩飯のバーベキューのネタに玉 ねぎとコーンがなかったぞ！あれがあるのとないのとでは大分ちがうぞ。ぷんぷん！ とにかく、みんな、進化してるんだなあ〜、と感心した。

　そうそう、私のコードネーム（あだ名）も進化（？）した。リュックにチタンのマグカップをぶら下げていたので、「コップさん」となってしまった。

　なんとか一日目は歩き通せた。しかし、疲れた。前回よりもくたくただ。徹夜がたたったのか？それとも歳をとったからか？どっちにしろ、2年も経つと、すっかりおっさんの仲間入りだなあ〜、と実感してしまった。

（2003.10.13作成）