では、死ぬまでに一度でいいから世界一高い山を見たい。これが第二の願いとなりました。 それから、’９５年エベレストをみようと初めてネパールへの旅を決意しました。 ところが、長男は「エベレストは後の楽しみに取っておいて、アンナプルナへのトレッキングをはじめにしたら」と、すすめてくれました。

　私がアンナプルナへトレッキングした同じ日、エベレスト街道は雪崩で多数の犠牲者を出したのでした。何となく命拾いしたような気持ちになりました。

　それから再び、もう年齢も高くなるし、今年くらいが最後のチャンスかなと考えるようになりました。 そして、今年お正月にＮＨＫＢＳ２でネパールのトレッキングを紹介していました。 勿論、私が’９５年に苦労して歩いた懐かしいアンナプルナ展望のトレッキングをみました。 三夜連続でエベレスト街道・カラパタールトレッキングもありました。 もう、見ていて「今年こそ、行こう！」と、すっかりその気になりました。

　早速、寒い正月からウォーキングを始めました。 ところが、急激な始め方で体力を落としたのでしょうか５年振りにインフルエンザにかかってしまいました。 それから、風邪は長期に治らず、何かをしようと試みると、バテてしまうのでした。

　やっぱり、年齢には勝てないとあきらめにかかりました。 さらに、身近な人の死をみて「このまま、エベレストをみないで一生を終えていいのか」と。 　そんなとき、相次いで、ふたりの友人から山に登ってきたという便りが届きました。 「そうだ、行こう」と８月になって心に決めました。

　まだまだ、不安は沢山あります。日頃鍛錬していない体です。 トレッキングについていけるのだろうか、病気になったらどうしようなどと、今まで考えたこともなかった健康への不安が今回つきまとうのです。 しかし、行こうと決意してから元気が復活してきたように思います。 それこそ、頑張ってみましょう。

　私は、ヨーロッパひとり旅でトルコのバザールを体験したので、ちょっと自信がつきました。 今回も、トレッキングが終わって自由行動の時間があり、ツアーのみなさんと歩いてみて更に自信を持ちました。

　カトマンズの雑踏の流れに身をまかせ、あちらこちらへと歩いてみました。 知っている人が誰もいない街で思うまま、気が向くままに方向を変えて歩いていくのは、とても心が安まる思いでした。 しかも、カトマンズからポカラへはバスで、延々と８時間あまりをかけての移動、飛行機では３０分のフライトですが、バスを選びました。 これは、ネパールに何度も足を運ぶＨさんのアドバイスでした。

　ネパールでは、イネの刈り入れが盛んでした。広い田圃から刈り取られたイネをトラクターに積んで運ぶもの、牛にひかせて運んでいるもの様々。 山ほど積んだイネの束、その上に必ず人が乗っているのです。落ちはしないかしらと思うのですが、彼らは巧みに乗りこなしているようでした。 バスの窓外から、そんな田園風景、決して豊かではない人々の暮らし振りを見ていると遠い日本の昔を思い出しました。

　とにかく、ネパールの人たちの人の優しさと、時がゆったり流れていて癒されました。 また、何時の日か、ネパールに足を運びたいものです。