イソップの宙返り・７６

　　　　　　　

ライオンが寝ていると、鼠が気が付かないでライオンの身体の上を走ってしまいました。

ライオンが、鼠を捕まえて呑み込もうとしました。

鼠が命乞いをして、「助けてくれたら恩返しをしよう」と言いました。

ライオンは、笑って逃がしてやりました。

ランオンは、その内に猟師に捕まえられ、ロープで木に縛り付けられました。

鼠が、これを見てロープを囓って、ライオンを逃がしてやりました。

「ライオンさん。あの時あなたは笑ったけど、鼠にも恩返しが出来るのですよ」

寓意・時勢がかわれば、有力者でも弱い者に助けられることがある。

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極東の凡俗といたしましては・・・

ボクらが知っているイソップ物語の「鼠の恩返し」は、ライオンの足に刺さったトゲを抜いてやる話ですよね。

トゲの話は伊曾保物語だそうですから、ライオンが猟師に捕まるのがおかしいので、日本的に、棘に変わったのかも知れませんね。

　　　　　　　　

それにしても、動物の恩返しの話は世界中にバリエーションがあるらしい。

で、「動物の恩返し」って言うと浦島太郎。

　　　　　　　　　　

浦島太郎の話も、いろいろバリエーションがあるんだそうですね。

古典的なものとしては、日本書紀・雄略記に、丹後の豪族日下部(くさかべ)氏の先祖が浦島（太郎）だとする神話が載っています。

でも、この神話では、こうなっています。

「ある日漁に出ていた浦島が亀を釣りましたが、助けて海に返してやりました。

そうすると、翌日、女の姿となって舟に現れました。

誘われるままに竜宮城に送って行き、そこで夫婦となりました。

３年が経って故郷に帰るとき、けっして開けるなと、形見に美しい箱（玉手箱）をもらいます。

帰ってみると、故郷は荒れ果てて７００年の時がたっていました。

約束を破って箱をあけると、３筋の煙が上り、浦島は老人となってしまいました」

　　　　　　　　　　　　　

ってのが、大体の話の筋。

ボクらが読んだ童話では、釣った亀ではなく、子供達がいじめていた亀をオカネを出して、放しました。女が迎えに来るんではなく、亀が迎えにきまして、亀の背中に乗って竜宮城にでかけます。

そうすると、乙姫様が出迎えてくれて、３年。

ってことになっていましたね。

　　　　　　　　　　

で、ボクの疑問は、

竜なんていないのに、何で竜宮城って言うの？

乙姫城ならわかるけどね。

山彦が行った先もワダツミノイロコの宮でしょう？

竜宮城になったのは、竜って言えば中国ですから、中国説話が取り入れられたセイらしいですよ。

　　　　　　　　　　　

この竜宮城伝承はいろいろのバリエーションがありまして、異界の常世国(とこよのくに)とか、蓬莱郷とかになっている土地もあるそうですね。

沖縄のニライカナイ神話にも、あるようですしね。

青森にまで行くと、さすがに海亀では現実感がなくなるせいか、カレイになっているそうですが、この種の神話はマイクロネシア諸島にまであるそうですから、ワダツミ（海）族共通の神話らしい。

　　　　　　　　　　　　

亀を釣ったのではなく、いじめている子供達から買って放してやるのは、日本霊異記の「亀を購(あがな)ひて放生せしめ現報を得る縁」って段からきているようですね。

それに後代には、浦島は老人となった後に、明神として現れ亀姫と結ばれる話にまでなったよう。

これは江戸時代の御伽草子にありますから、ここで初めて、太郎になり、悲劇的な伝説が祝言的になったらしい。

　　　　　　　　　　　　　

この明神になった話は、舟屋で有名な京都の伊根町にある宇良神社（浦島神社）の縁起話に詳しいし、今調べてみただけでも、源氏物語の夕霧、宇治拾遺(うじしゅうい)、謡曲「浦島」にもありますね。

ボクらが知っている、近年のものでは、幸田露伴、森鴎外、坪内逍遙も書いていますね。

　　　　　　　　

動物の恩返し話は、人気のある説話ですね。

何しろ、夢がありますもん。