読書のおと（ローリー・ムーア作品のページ）

　　ローリー・ムーア作品のページ

Lorrie Moore 1957年米国ニューヨーク州グレンフォールズ生、コーネル大学創作科大学院修了。85年処女短篇集「セルフ・ヘルプ」(白水社刊)にてデビュー。短篇「ここにはああいう人しかいない」(新潮社刊「アメリカの鳥たち」所収)にてＯ・ヘンリ賞を受賞。現在ウィスコンシン大学英文科教授。

　
１．セルフ・ヘルプ

２．あなたといた場所

３．サンタクロースの忘れもの

１．

●｢セルフ・ヘルプ｣● 　★☆
　原題："Self-Help" 　　　　　訳：干刈あがた・斎藤英治

　

1987年発表

1989年
白水社刊

1994年9月
白水社
Ｕブックス
(951円＋税)

　
2002/01/06

ハウツー本のような文章スタイル、年月を逆に遡っていくような進行等、様々なスタイルで綴られている短篇集。本書の魅力は、そのきわめて斬新なスタイルにあると言って間違いないでしょう。
小説ですから、一応ドラマチックな物語要素を含んでいる筈なのですが、｢○○しなさい｣、｢○○しましょう｣、といった文章であっさり綴られると、そのストーリィが世間でありきたりの話のように思えてきます。同時に、主人公たちを客観的に眺める視点が明確となり、新鮮な印象を受けます。
不倫関係の行き詰まり、母親の絶望感、癌告知を受けて自殺するまでのなりゆき、恋愛関係の破局、妻および母親である人生の破綻と、語られるストーリィの殆どは人生に対する寂寥を感じさせられるものばかりです。
しかし、シンプルなストーリィ、かつそこはかとなくユーモラスであって、どこかカラッとしています。なかなか他にはない味わいがあります。
本書は、作者ムーアが28歳の時に書いた処女短篇集であり、原題は“Self-Help”。いかにも若い世代に受けそうな題名です。

別の女になる方法／奪われしもの／離婚家庭の子供のためのガイド／ＨＯＷ／このようななりゆきで／母親と対話する方法（覚え書き）／アマールと夜の訪問者－愛の道へのガイド／作家になる方法／満たすこと

２．

●｢あなたといた場所｣● 　★
　原題："ANAGRAMS" 　　　　　訳：古屋美登里　

1986年発表

1995年3月
新潮社刊
(1845円＋税)

2001/12/20

原題の“Anagrams”とは、ある言葉の文字をばらばらにして組替える遊びのことだそうです。
本書には５篇の小説が収録されていますが、各篇にベンナという女性とジェラードという男性が登場し、２人の内いずれかが主人公になっています。各篇のベンナとジェラードは、全く同一人物という訳ではありませんが、性格・経歴等の面でかなり似通っています。つまり、題名のとおり、ベンナとジェラードの設定をいろいろと組み替えて展開される幾つものストーリィ、でも小説のテーマは一貫している、という構成の連作短篇集です。
２人とも30歳前後。恋愛関係、仕事関係のどちらも中途半端な状況に置かれています。それがわかっていながらも、もうひとつ踏み出しきれない、他人と親密な関係を維持できない、そんな孤独さが２人からは感じられます。
４篇はごく短いものですが、最後の「修道女のように」だけは独立した長篇なみの長さを持っています。ベンナは、喧嘩別れした夫に事故死されて孤独な33歳。ジョージアンという 6歳になる想像上の娘がいますが、それだけ彼女が孤独で不安だということでしょう。ベンナは大学で詩の授業の講師をしています。この部分は第三者的に描かれていますが、外見はしっかりとした一人前の女性であるということを、内面と対照的に描く為にとった手法のようです。そして、一方のジェラードは、セールスマン兼さえないジャズピアニストで、ベンナの貴重な友人。
そう語ると、如何にも沈鬱な作品と思われそうですが、不思議なくらいに明るく、軽やかな作品です。その辺りが、作者ローリー・ムーアの持ち味なのでしょう。宣伝文句によると、洒落てウィットに富んだ作風とありますが、そこまでは感じられません。翻訳の限界のなのかもしれません。

ラヴキラーから逃れて／短すぎて使えないリボン／ヤード・セール／水－ウォーター／修道女のように

３．

●｢サンタクロースの忘れもの｣● 　★★
　原題："The Forgotten Helper"　　　　　訳：古屋美登里・絵：網中いづる

1987･2000年

2001年11月
新潮社刊
(1300円＋税)

2001/12/08

ごく薄い一冊。読み始めるとすぐ読み終わってしまうような、あっさりとした本です。感動というより、短篇としての上手さが印象に残りました。
しかし、読み終えた後、時間が経つ程に、ジワジワと心が温まってくる気がします。そんな良さのある一冊です。
ストーリィは、悪戯好きの妖精・アーベンと、クリスマスなんて大っ嫌い、という女の子・アイヴィの、２人の物語。
クリスマス・イブの夜、アーベンはサンタクロースのいいつけを守らなかったことから、｢とっても悪い女の子｣＝アイヴィの家に置き忘れられてしまいます。
北極へ帰る為にはサンタが来る１年後を待たなくてはならない、しかし、アイヴィのような悪い女の子の元にサンタがやってくる訳がない。さて、アーベンはどうしたら良かろうかと頭をひねります。
一方、アイヴィにも、母親は行方知れず、父親は長いこと戻らず時々手紙を寄越すだけ、という悲しさがあったのです。
アーベンという妖精の楽しさ、アイヴィが最後に示した健気さへの感動、そして、クリスマスのお祝い気分。そんな要素をうまくまとめあげたクリスマス・ストーリィ。
12月だからこそ読むのに相応しい。クリスマス・プレゼントにも格好の一冊です。

※クリスマスにお薦めしたい本、もう１冊はサラモン｢クリスマスの木｣。