リーダーと呼ぶに相応しい表情を太一と呼ばれた少年が、見せた瞬間、ライオンのような鬣を持ったデジモンが、頷く。

「デジヴァイスは、サーバ大陸の、―――――城後で見つかった」

　太一と呼ばれた少年に促されて、そのデジモンが言った言葉に、思わず首を傾げてしまう。
　ああ、そう言えば、僕達には、彼等の名前は聞こえないんだったね……。

「―――――の城？そんな所にあるのか？」

　その事が少しだけ寂しくって、思わず腕に抱いていた自分のパートナーを、ぎゅっと抱き締めてしまう。
　それに、ボクのパートナーが、少し驚いてボクを見上げてくるのに、ただ困ったように笑みを返した。

「なんだ、何の城なんだ？」

　ボクと同じように聞こえなかったのだろう、金色の髪をした中学校の制服を着た彼が不思議そうに聞き返す。

「……そっか、そんな所に……」

　だけど、その疑問を聞きながらも、彼は返事を返さずに、ただ考えるように腕を組んだ。

「本当は、私が持ってこちらに来るのが良かったのだが、まるで何かを守るような守護の力が働き、触れる事も出来なかったのだ。役に立たず、すまない」

　考え込む彼に、ライオンのようなデジモンが申し訳なさそうに謝罪する。

「いや、その情報だけでも助かった。これからの、行動が決まったんだからな」
「一体、どう言う事なのですか？」

　ボク達の存在なんて、完全に無視した状態で、話しが進められる中、泉くんがその中に割り込むように質問を投げ掛けた。
　みんなも、同じように気になっていたんだろう、その視線が、彼へと向けられる。

「俺は、一度デジタルワールドに戻る」
「お、お兄ちゃん！！」

　皆の視線を一身に受けて、彼がハッキリとした口調で言葉を述べた。
　突然言われたその言葉に、彼の妹だと言うヒカリちゃんが、驚きの声を上げる。

「どうしてもお前達に返さなきゃいけないモノが、デジタルワールドにあるって分かったから、取りに行ってくる」
「それは、デジヴァイスと言うモノですか？」

　非難するような彼女の視線を受け止めながら、それでも全く揺るぐ事のない強い瞳が、ボク達に説明するように、告げたそれに、泉くんが、直ぐに質問した。
　今までの会話を考えれば、『デジヴァイス』と言うものが、自分達のモノだと言う事は分るのだけれど、その名前を聞いても、ボクには、それがどんなモノなのか、思い出す事が出来ない。

「ああ、それは、お前等が持っていなきゃいけないものだからな。だから、取りに行ってくる」

　ニッコリと、サラリといわれた言葉に、何も言い返す言葉が思い付かない。　
　泉くんも、困ったような表情を浮かべた。

「それって、危険なんじゃないの？」

　そんな泉くんに気が付いて、中学校の制服を着た女の子が、心配そうに問い掛ける。

「大丈夫だって、お前達にはパートナーが居るんだぜ、何の心配もしてねぇよ」

　心配そうに問い掛けられたその質問に、彼はニッコリと笑顔を見せて、キッパリト言葉を返した。
　でもそれは、彼女の質問に答えていない。

　だて、彼女が心配しているのは……。

「そんな事を言ってるんじゃないだろう！お前が、危ないんじゃないのか？」

　彼が、間違っていると言う事を口に出そうとした瞬間、金色の髪の中学生が、少しだけ怒ったように質問を投げ掛ける。
　そう、彼女が心配していたのは、デジモン世界へ戻ると言う彼自身の事。

「俺には、――――が居る。だから、大丈夫だ」
「うん、ボクが、タイチを守るよ」

　だが、その質問に、彼は自分のパートナーを指して、返事を返した。
　彼のパートナーも胸を張って、力強く頷く。
　そんな彼を前に、ボクは、ある事を考えた。
　彼が、取りに行くと言うモノは、ボク達のモノ。

「……ボクからも、質問してもいいかな？」

　だったら、ボク達は、彼と一緒に行っても良いんじゃないのかな？
　自分の考えた事を伝える為に、思わず小さく手を上げて、問い掛ける。

「俺に、答えられる事なら、何でも良いぜ」

　突然質問を投げ掛けたボクに、少しだけ驚いたような表情を見せたけど、その瞳が少しだけ笑みを創って、それから返事が返された。
　否定されなかった事に、ホッとしながら、安心して口を開く。

「えっと、そのデジタルワールドって言うのは、僕達が３年前に旅をした場所なんだよね？」

　確認するように伝えた言葉は、ヒカリちゃんが説明していた事。

「ああ、ヒカリが言っていたように、俺達８人は、デジタルワールドを旅していた。その世界を救う為にな」

　ボクの確認に、彼が頷いて、簡単に説明してくれる。
　それに、小さく頷いて、ボクは再度口を開いた。

「なら、僕達も、その世界に行くって言うのは、どうだろう」

　一度、行った事のある場所。
　そして、その世界を自分達が救ったと言うのなら、ボクは、その場所に行ってみたいと思った。
　忘れてしまっている、出来事。
　それを思い出すためにも、その場所に行って確かめたいと思ったのだ。

「私も、それに賛成！」

　ボクの言葉に、直ぐ傍に居た少女が、大きく手を上げて同意の言葉を返してくれる。

「それは、駄目だ！」

　だが、そんなボク達の言葉を、太一くんが少し声を荒げて否定した。
　否定されるとは思っていなかっただけに、その声に思わず驚いてしまう。

「どうしてですか、理由を教えて下さい」

　多分、泉くんもボクの意見に賛成だったのだろう、否定された事に、その理由を尋ねる。

「デジヴァイスを持たないお前達を連れて行く事は出来ない」

　それに、太一くんが、あっさりと返事を返す。

「そのデジヴァイスを取りに行くんだろう？それは、俺達のじゃないのか？」

　金髪の髪の少年が、少し怒ったような口調で、問い掛けた言葉に、ボクも思わず頷いてしまった。
　確かに、ボク達のモノだと言うのなら、その当事者であるボク達が取りに行くのが、正当だと思う。
　だけど、その言葉に、太一くんが頭を振った。

「……俺の我侭だと思ってくれていい……でも、お前達を連れて行く事は出来ないんだ……」

　頑なにボク達がその世界に行く事を拒むその姿に、何も言う事が出来ない。
　なぜ、彼がここまで拒むのか、その訳は、後から知る事となるのだった。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　はい、『裏・GATE』です。
　　　丈先輩視点で頑張ってみましたが、いかがでしょうか？
　　　って、聞いてどうする！
　　　スランプ後なので、書いてて違和感がありますけど、何とか書き上げられました。
　　　多分、スランプ脱出出来たと思います。
　　　クリスマス前に直って良かったvv