もしも、自分の存在を否定されたら、どうなるのだろう。
　　自分と言う存在は、この世に必要とされなくなった、データ？
　　だったら、自分の存在は、やはり、ただのデータの残骸となるのだろうか？
　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GATE　13


　子供達の騒ぐ声に、意識が浮上する。
　どうやら自分が眠っていたのだと気が付いて、太一は小さく息を吐き出した。

「…夕方？」

　部屋の中は、すでに薄暗くなっていて、窓の外から、入り込んで来るその光は、何処か寂しい色を宿している。

　何時、自分が寝てしまったのか、記憶にない。
　それほど、疲れていたのかと考えて、苦笑を零す。
　ずっと、気を張っていたのは、自分でも分かっていた。

　だからこそ、こんなにゆっくりと眠ったのは、本当に久し振りなのである。

「……こんな、時なのに、な……」

　皆、自分以上に疲れていることを知っているからこそ、自分一人がこんなにゆっくりとして、申し訳なく思ってしまう。
　ゆっくりと体を起こして、再度ため息をつく。

「……皆は、どうしてるんだ？」

　直ぐ近くに人の気配を感じない為、思わず疑問に思う。

「確か、タケルが来るって……」

　そして、思い出した事に、太一はそのままベッドを降りると、部屋を出る為に扉に近付く。
　ドアを開こうと伸ばした手に、唯一透けないそれが目に入って、太一は苦笑を零した。

「……服も、ベッドも借りちまって、光子郎には、迷惑掛けちまったよなぁ……」

　相手にとって自分は、初めて会ったと言っても過言ではない人物なのだ。
　なのに、自分の面倒を見てくれた光子郎に、心から感謝している。

「よし！今日も、頑張って、飯作ってやるか！！」

　自分の出来る事で、少しでも恩返しがしたい。
　そう思うから、太一は部屋を出るとリビングへと足を向けた。

「やっぱり、嫌だよ！」

　リビングのドアを開こうとドアノブに手を伸ばした瞬間、中から聞こえて来たアグモンの声に、その手が止まる。

「隠し事をするよりも、本当の事を言う方が、彼にはいいんです」
『本当の事？』

　慰めるような口調の光子郎の言葉に、疑問を感じて、太一は悪いと思いながらも気配を殺してその話に耳を傾けた。

「僕も、そう思うよ……後から知った方が、余計に傷つける事もあるからね」
「だけど……」
「アグモン、コウシロウやタケルの意見も間違いじゃない。タイチは、きっと自然とオレ達が隠し事してる事に気付くと思うよ」

　何かを言おうとしたアグモンの言葉をガブモンが慰める。
　自分の事で、彼等が何かを話していると言うのは分かるのだが、その内容が分からない。

「だが、タイチにどうやって説明するんだ？」
「それは……本当の事を言うしかありまへん……わてらの名前が、光子郎はん達には、聞こえないんやって事を……」
『光子郎達に、俺達の名前が聞こえない？』

　テイルモンの言葉に続いてテントモンが口にしたその内容に、太一は驚いて瞳を見開いた。
　信じられないその言葉に、その場から後退りする。

　考えなかった、訳ではない。
　いや、実際には、考えるのを拒否していたと言っても過言ではないだろう。

　自分達の姿が、選ばれし子供達に見えると分かって、安心していたのだ。
　だから、それ以上の事を考えないように、していたのである。

「………そうか…………やっぱり、俺達は、この世界では、存在しちゃいけないだな………」

　ポツリと呟いたその言葉は、苦笑交じりに呟かれた。
　そう、諦めの気持ちと一緒に……。






　そのままリビングには入れずに、太一はまた光子郎の部屋へと静かに戻った。
　自分の為に、皆が話をしてくれていると言う嬉しさと、そして、その内容があまりにも、自分自身に衝撃を与えている事に何も考えられなくなる。

「……やっぱり、迷惑しか、掛けられねぇか……」

　自分が居る事で、今回の問題が起こったと言ってもいい。

　もしも、自分と言う存在が、初めから居なければ、こんなに皆に迷惑を掛ける事もなかっただろうか？
　そして、子供達の命を危険に曝す事も……。

「……どうして、こんな事になっちまったんだろう……」

　自分が、望んだ事ではない。

　3年前のあの時から、何かが狂い始めている事は感じていた。
　それを、今、改めて思い知らされただけ……。

「……だったら、俺は何で、存在するんだろうな……」

　取り残されたあの時から、狂い始めている歯車。
　不完全に回りだした時間の乱れが、今確かに存在している。

「……それでも、俺には、皆に……生きて欲しいから……」

　それが、たった一つの自分の願い。
　そして、ここに今存在している、理由。

「……頼むから、それまで、俺と言う存在を、消さないでくれ……」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　はい、『GATE　13』になります。
　　　またしても、短いですね。<苦笑>
　　　その内、隠しがUPされるかもです。
　　　今は、これでお許しください。（今のところは、予定無し…（でも、パタ視点で書きたい気が…））
　　　いや、ただ単に、これ以上続かなかったと言うのが、全ての理由。

　　　暗過ぎです、太一さん……。
　　　本当は、太一さんを泣かせようと考えていたのに、泣いてくれませんでした。
　　　けど、心は、泣いているんでしょうね……。（誰が、泣かせてるんだ！）
　　　『GATE』の太一さんは、泣かせるのが難しいです。
　　　人一倍、弱みを見せてくれない人に出来上がっているようなので……。
　　　ああ、この話で、太一さんを泣かすのが目標だったのに、何時になったら泣いてくれるのか……。（おいおい）