縦長の大きな八枚ガラスで構成された、多角形に張り出したアトリエは、本邸に比べてよりサンルーム的な趣になっている。煌々とした室内に居る３人は、夜の屋外に立つ警官達から見れば、まるで舞台に立っているように見えた。 　「どうしてここに、ポスターは無いんですかな？」 　「そう言えば、本邸のアトリエにも絵は掛かっていませんでしたね」 　「ええ、父は自分の作品を描く時は集中力が欠けると言って、他の方の作品をアトリエに置くのは好みませんでしたから」 　役者達は三人三様の台詞を喋りながら、室内を見回している。本邸のアトリエと違いイーゼルは全て壁に立て掛けられ、様々なサイズのキャンバスやクロッキー等は大きな棚に整頓されている。その隣にはmahoganyの大きな両開きの戸棚があった。鍵のない扉には、銅製の渦巻きを崩したような大きな流線模様が、左右対称に装飾されている。 　腕組みをして戸棚の前に立っていた剣持は、湊の了承を得て扉を開けてみる。と中には油絵の具や、洗浄用の油に木炭等の画材が収まっていて特に目を引く物は無く、扉はすぐに閉じられた。 　「やっぱり鍵の無い所に大事な物はないか…」 　肩を落とした剣持の呟きを、明智が引き取る。 　「何が鍵かは問題ですけどね。先ずは駒を見つける事が先決でしょう。ここは一度探してますよね？湊君」 　「ええ、その通りです。この部屋は一度探しました。でもほぼ元通りに戻したと思いますが…」 　駒が出てくるための位置関係を気にして湊が答えると、明智は首肯した後、吊り下がっている白い布に目を留めた。 　「湊君、この白い布は？」 　「埃除けの布ですよ。僕が探しに来た時もそうなってました。そのサイズですから絵は無いと思って、中は見てませんけど…」 　湊の言葉通り、纏められたカーテンの様に細長く垂れた白い布を、明智は外してみる。とそこには壁から突き出た真鍮製のバーの上に立つ、ブロンズ製の天使が居た。 　「また天使ですか…。以前からいましたか？湊君」 　「いいえ、いなかったと思います」 　その言葉を聞き改めて見ると、今度の天使は右手を天に伸ばし、下げた左手には月桂樹のリースを持ち、大きな羽は緩く広げられて、月桂樹が型押しされたバーにまで届いていた。 　「警視！こっちにもいました」 　明智の動きを見ていた剣持は、ふと思い立ち戸棚近くの壁に掛かっていた麦藁帽子を取ってみた。するとそこにも、ブロンズ製の天使が立っていた。こちらの天使は下げた両手でリースを持っていたが、他はまったく同じ姿だった。 　「すぐに消してみますか？警視」 　そそくさとスイッチまで移動した剣持は、期待に目を輝かせて振り返る。 　「待って下さい剣持君。光り無くして影は出来ませんよ。湊君、ここに掛けられるようなランプはありませんか？」 　「成程、ちょっと待って下さい。見てきます」 　足早に湊が出て行き、出端をくじかれた剣持は、明智に言われて慌てて連絡を入れる。程無くしてスリッパの足音が近付き扉が開くと、湊が笑顔をのぞかせる。 　「さすが明智さん、ちゃんとありましたよ」 　両手に二つのランプを掲げて、湊は片目を瞑った。 　「ご苦労様でした湊君。では早速明かりを入れましょう」 　笑顔で迎えた明智はランプを受け取り、すぐに火屋を外す。そして湊がマッチを擦って火を灯し、明かりの点いたランプは天使が持つリースに下げられた。 　「では消しますぞ」 　待ち惚けを食わされていた剣持の、嬉々とした声で明かりが落ちると、暖かみのあるランプの炎が揺らめき部屋は夜に同化する。が 　「――― アルファベット、出てきませんなぁ」 　期待が外れてあからさまな落胆の声を上げた剣持は、ちらりと上司を見る。と明智は天を指さす天使を見つめていた。 　「この辺りですね」 　天井に伸びる、示された影の真下へと移動した明智は辺りを窺うと、自身の顔が夜の鏡にぼんやりと映っていた。 　「そうか、 ――― 判りましたよ」 　明智は振り向き、先程外した白い布を見た。 　「警視、やっぱりこの部屋にアルファベットは…」 　幾ら待っても出てこない駒に、ここは無いと判断して明智を見た剣持は、レンズの下の強い眼光に射抜かれて思わず言葉を飲み込んだ。 　「いいえ、ありましたよ。今からお目に掛けますので剣持君、その白い布を取って下さい」 　「え？！これが関係あるんですか？」 　剣持はスツールの上に置かれた白い布を急いで手渡し、受け取った明智は悪戯な笑みを浮かべる。 　「この布、変だと思いませんでしたか？」 　「は？」 　すぐにアルファベットが見られるものと思っていた剣持は、突然の質問に面喰う。その前で明智は白い布を広げる。 　「埃の掛かっていないこの布は、違う用途があったのですよ」 　バサリと白い布が翻り、明智はマントのように羽織り体を覆う。 　「私の正面にある窓をご覧なさい。Ｒです」 　「！！」 　夜の鏡となった窓には、天使が照らす垂直部分になった明智の白い姿と、もう一人の天使が光らせている曲線部分の戸棚の装飾とが、映し出されていた。 　「―――― いや、驚きましたな。そこに警視が立つ事によって、片側の模様が隠れる訳ですか。すごいもんですな」 　「本当に、鮮やかでした。明智さん」 　大きなＲの文字に口をあんぐりと開けた剣持と、感嘆の溜息を吐いた湊に、自分を見つめる明智を、夜の鏡は同時に映し出す。しかし 　「どうしました？明智さん。これはRookで合っていたんですよね。確かにこの部屋ではありませんでしたけど…」 　夜の闇のせいだけではない翳りを見た気がして、湊が声を掛けると、明智は憂いた表情を垣間見せた。 　「ええ、その筈です。ただこの布は、もしかしたら使わずに済んだかもかもしれないと思っただけです」 　そう言って明智が白い布を脱ぐと、喪服のスーツが闇に溶け込む。それは葬儀から直接舟生邸に行き、そのままこの山荘まで来た結果だったが、普段は明るめのスーツを着る事が多かったことを思い出させた。 　「でも明智さん。このゲームのお陰で、こんな風に父を感じる事が出来るんです。きっと父は、次の一手を待っていると思いますよ」 　「……そう、ですね。すみません湊君。では次は一階に残っている客室に移動しましょう。あそこにはポスターが掛かっていましたからね」 　白い布が置かれると明かりが点いて、顔を上げた明智にもう翳りはなく、その方がらしいですよと湊は微笑んだ。 　「――― では戻りますか、明智警視」 　いつもの表情に戻った明智に剣持も安堵すると、元来たアトリエの扉を開いた。