今年は県大会に出場できたので、新チーム作りは８月から。４人は経験者だから練習に差し支えはないが、後１人は全くのど素人。ただ、真面目にがんばって練習するのでそこが救いだ。しかし、９月のシード決めには間に合いそうにない。そこで、４人の経験者だけで試合をするフォーメーションを組んで練習開始。とにかく、初心者は走るのが遅いので走れるようになることと、サーブが入るように練習。このことは他の部員にも言えることなので、まずは走って体力作り。ところが今年は、学習教室が各学年そろっていなくて一日練習が全くできない。まあメンバーが揃っていないということもあって、練習には身が入らなかった。
また、直鞍の他のチームを見渡してみると、小竹中も含めて合同にしなければ成立しないチームが５チームもあり、存続の危機を感じる。こうなると直鞍の女子バレーのレベルが落ちることがとても心配。実際に、９月のシード戦は８チームということになり、何とも寂しい限りです。
＜９月 宮若市親善バレー大会＞（９月４日：宮田中体育館）
午前中の予選リーグは１セットマッチ。初戦は、今年も若宮中。事実上の決勝戦をいわれていたけど、そこまではいかないだろうと思っていた。４人セッターの４人アタッカーの変則フォーメーションでどこまで戦えるか。
序盤は侑子のスパイクでリードするも、中盤はレシーブとスパイクに押されて逆転を許す。終盤になって相手のミスもあり２４対２４に追いつく。ここでサーブミスして２４対２５。最後はレシーブが乱れてチャンスボールを打ち込まれて２４対２６で敗戦。
第２試合は、植木中。１年生主体のチームで、まだできあがっていないので１桁台で勝利。第３試合は、宮田中。２年生主体で、身長のあるエースが２枚いるので侮れない。しかし、サーブで崩してエースにスパイクを打たせない試合ができて勝利。
午後からは３セットマッチのトーナメント。
準決勝は、光陵・直一合同チーム。このチームは早い時期から合同で練習をしているのでチームとしてのまとまりがある。第１セットは、侑子のスパイクとサーブで得点を重ね勝利。第２セットは、レシーブから始まりあっという間に０対４。ここから、１点１点を返していく試合内容。中盤で追いつき、２１対１７。ここからが勝負所。レシーブをつないで２４点目を取る。しかし、ここでローテ間違いを指摘される。このまま得点が戻されるかとか覚悟したけど、IFがいないので証拠がないということでそのまま。２５対１９で勝利。
決勝戦は、若宮中。戦前の予想通りになったけど、疲れている。特に、初心者とテニス部から借りてきた子は、疲れが目に見える。しかし、やるしかない。第１セットは、侑子のスパイクと志帆海と梨菜のレシーブで粘ってラリーを続けるが、若宮中の勢いが勝って１９対２５でセットを落とす。第２セットも同様の試合内容で、後半はバテてスパイクミスが目立ち、１７対２５で敗戦。
結果、準優勝に終わる。まあ、４人で闘ってこの結果は現時点ではよしとしよう。しかし、１１月の新人戦に向けて全く安心できないどころか、練習の内容を上げていかないとこの位置も危ないことは確か。
シード選が終わっても５人しかいないので、積極的に練習試合が申し込めない。また、フォーメーションの変更もしないと新人戦は対応できない。やはりセッターを固定してチーム作りをしないと先で困ることになるので、セッターを愛加に固定して、チーム作りから始める。
練習だけでは相手コートに人がいないのでどれだけ使えるようになったのかわからない。練習試合の数は減ったけど、頼めるところにお願いして練習試合をする。意外にセットもとれるし、何とかなりそうな手応えはできてきた。
＜直鞍新人大会＞（１１月１２日・１３日 鞍手北中学校）
<第１試合 VS 直方二中>練習試合を全くしていないけど、エースはしっかりしているのでそれなりに点数は取られるだろうけど、サーブで崩してしっかり攻撃していくように指示して試合開始。第１セットの前半までは五分の試合だったけど、中盤からサーブが走って、２５対９で勝利。
第２セットも気を抜かずにいくように指示して試合開始。愛加のサーブで始まりどんどん点を重ねていく。タイムアウトを２回取られたけど、サーブで崩してスパイクを決める。あれよあれよという間に２０点までいく。まさか完封とかないと思っていたけど、２１，２２，２３，２４までサーブが続き、周囲も緊張する。そして、サーブが入りカットミス。なんと２５対０で勝利。いや〜これにはびっくり。まさかこんなことが起こるとは。始まったばかりで、あまり誉めもしなかったけど、よくできたと思う。
<第２試合 VS 植木中>初めて参加したテニス部の１年生をスタメンに起用して試合開始。愛加のサーブで７点までいき、また第１試合のようになるかなと思ったときに、スパイクを決められ７対１。ここで気を取り直して試合に集中して、２５対２で勝利。第２セットも同様に２５対２で勝利。この間、テニス部の生徒のサーブミスは０。テニス部の生徒のサーブで７点取り、サーブを打つたびに手を痛がっていたのがおもしろかった。
<第３試合 VS 光陵・直方一中>
この試合を超えれば決勝まではいくと思っていたので、苦戦を覚悟して望む。ところが、直前の試合で光陵・直方一中が直方二中に敗戦。光陵・直方一中の選手の落胆の色が隠せない。そして試合開始。
第１セットは、警戒していたフェイント攻撃や平行の攻撃がなく、サーブで崩してスパイクを決めることができて、２５対１１で勝利。第２セットも同様にのびのびとプレーできて、２５対９で勝利。
思ったほどの苦戦もなく明日の決勝トーナメント進出。
決勝トーナメント<準決勝 VS 鞍手南・北中>
宮田中が上がってくると思っていたけど、鞍手南中がフルセットで勝利して上がってきた。９月よりもアタッカーが打てるようになっていたけど、サーブで崩せたので苦戦することなく勝利。第２セットも相手のミスが多くなりのびのびとプレーできて勝利。
<決勝 VS 若宮中>予定通りといえばそれまでですが、予想通りの対戦。
第１セット序盤から点の取り合い。サイドアウトを繰り返して１８点までは５点リードして進む。ここでパタッと足が止まって追い上げられ逆転される。タイムアウト後、サイドアウトを繰り返すも、２１対２５でセットを落とす。後半は体力的にバテた感じだった。
第２セットは、序盤から４点リードされた形でサイドアウトを繰り返していき、中盤で１０対１７と７点差になる。気落ちした表情になったので、タイム。タイムアウト後から反撃しだして、１７対１８までいく。サイドアウトを繰り返して２２対２２までいく。次の１点がどちらに行くかだったけど、２３点目を取られてあと２点も連続して取られて敗戦。
結果、直鞍新人大会準優勝に終わる。５人のチームといいながら、４人でボールを回すのだから選手はよく闘った。また、テニス部の生徒も２日間を通して１本のサーブミスもなかった。現時点の全力は出せた試合だった。あとは筑豊大会に出場するので、セッター愛加にもう少し頑張ってもらわないといけない。それとサイドの攻撃力を上げていかなければならない。
身長がない分をどこでカバーするかを２年生が自覚して、一人一人がプレーの精度を上げられるように練習していくしかないな。
＜筑豊新人大会＞（１２月１０日：飯塚第二中学校）
直鞍大会が終わって、練習試合は３回しかできなかった。さらにキャプテンの梨菜の調子がよくない。精神的に弱気のプレーが目立つ。ついに志帆海とキャプテン交代。この試練を乗り越えないと今年のチームは強くならない。また、６人目の生徒に誰を借りるか。幸いなことに、生徒会長と副会長が快く承知してくれて何とか大会に参加はできるようになった。
練習試合ができなかった分、これをカバーするために、１２月になってママさんバレーと二日連続して試合。最初は全くセットがとれないばかりか、するほどに差が開くばかり。それでもやっと１セット取ることができた。また、試合直前の週に若宮中に出稽古。水・木と２日連続で試合をしてもらう。これはほんとにありがたかった。そして、筑豊大会を迎える。
＜第１試合 ｖｓ添田中（田川地区１位） ＞
筑豊大会では、なぜか添田中と対戦。３大会連続です。今年の添田中は、６人といつものようにたくさんメンバーがいない。それでも田川地区の１位なので侮れない。というより小竹中は５人で、もう一人は帰宅部の生徒で参加しているので、全力でぶつかるだけ。前評判ではサーブが走ると手がつけられないと言うことだったので、２年生３人でしっかりレシーブしていくしかない。
第１セット開始。序盤は侑子のスパイクが決まる。素人の子のサーブミスもなく、サーブで走られることもなく６対６。ここから、優妃のサービスエースから１１対６になり、愛加のサーブで１６対７までリードする。サイドアウトを繰り返して２０対１１。ここから２０対１８まで追い上げられる。相手のサーブミスで２１対１８になり、侑子のバックアタックが冴えて、２５対２０でセットを取る。
第２セットは、侑子にサーブカットを集められて、スパイクが打てないようにしてくる。前半は２対８とリードされる。侑子のサーブで５対８と追い上げる。１点切り替えされたあと、梨菜のサーブが走って、１２対９と逆転する。サイドアウトを繰り返して、志帆海のサーブで１９対１３と差を広げる。サイドアウトを繰り返して、再び梨菜のサーブ。３連続得点で２４対１８とマッチポイント。１本で侑子が決めて、２５対１８で勝利。これでベスト４。しかしあと１勝しなければ県大会はない。
＜準決勝 ｖｓ芦屋中（遠中地区１位）＞
ここまで練習試合をしていない。第１試合で幸袋中との試合を見た感じでは、個人プレーは上手で、きちんと２枚ブロックのできる高さがある。サーブもよく、小竹中が一番闘いにくいタイプのチーム。しかし、レシーブに甘さはある。
第１セットは、第１試合同様に侑子を中心にスパイクで攻める。７対２と５点リードしたところまではよかった。ここから、相手エースのサーブで１１連続得点を取られ７対１３と逆転される。サーブカットがあがらない。スタミナがない。第１試合で使い果たしたわけでもなかろうが、リードされるとそれまで決まっていたバックアタックもミスを繰り返す。流れを止められずに１０対１６。ここで優妃のサーブ。優妃のサーブはスピードが合わないようで、ここでも連続４得点で１４対１６。さらに志帆海のサーブで１８対１９。侑子のサーブで、２２対２２と追いつく。しかし、ここから３連続サーブカットミスで取られ、２２対２５で第１セットを落とす。
こうなると相手は調子づいて第２セットもサーブで攻めてくる。カットが上がってもスパイクが打てない。トスも乱れて力強いプレーができずに振り回される。それでも必死にレシーブして侑子のスパイクで点を取る。苦労して点を取ってもサーブカットで２点ずつ取られたのでは追いつくことはできずに、敗戦濃厚。８対１４。ここで志帆海のサーブで相手が崩れだし、１３対１４までくる。タイム後はサイドアウトを繰り返し、１８対２０。しかし、ここから６連続得点を取られて、１８対２５で敗戦。
＜３位決定戦 ｖｓ若宮中（直鞍地区１位）＞
直鞍大会と同じというより、２日前にしたばかり。分は悪いけど、試合はやってみなければわからない。負けたくないという気持ちをどれだけ出せるかにかかっている。
第１セット、前半は若宮中のミスが目立つ。それくらい小竹中は集中してボールを返している。今まで練習してきた攻撃を存分に出さなければ勝てないだけに、２年生はよく集中してプレーをしている。特に、梨菜のスパイクは効果的に打てている。中盤から後半にかけて５点のリード保つ。２０点を超えてから若宮中は集中力が上がるので、気は抜けない。実際、終盤はミスを誘われて２点差に迫られる。前回はここで追いつかれて終わったけど、侑子のスパイクで振り切って、２５対２２で、初めて若宮中からセットを取る。
第２セットは、出だしから若宮中の反撃。必死にボールをつないできて、ボールがなかなか落ちない。そのうちに小竹中が焦ってミスを連発。こうなると、スパイクもミスを重ねて、相手に得点がいき、さらに焦る。第２セットは、いいところなく取られる。
勝負の第３セット。追い込まれると、小竹中の生徒は力を出す。前半は、気合いのこもったスパイクで相手を圧倒して、１３対１０でチェンジコート。その後もリードを保ったまま２２対１８。ここからぴたっと足が止まり、一人のサーブで２２対２３と逆転される。次の１点をとれば勝機があるのでタイム。しかしタイム後のサーブカットが相手コートに入ってスパイクを決められ、２２対２４。２３点目を取るが、次の１点を取られて２３対２５で敗戦。勝てそうな試合だったけど、詰めの甘さというか、日頃から追い込まれた練習をどれだけしているかの差が出た試合だった。やはり１枚足りないことも確か。県に行くには、もう一つ足りない。サーブカットの精度を上げないと闘えないな。
まあ、今の時点では、よく闘ったと思う。これだけやれたことを、どう評価するか。練習態度を見ていると、勝てなくて当たり前という気はする。バレーは個人プレーだけでは勝てないことを身をもって知ってくれれば、今日の負けは明日につながる。しかし、素直に反省しなければ、次はこの場にたてないだろう。そのことを、どれだけ真摯に受け止めてくれるだろうか。
結果、筑豊新人大会４位。３位までが県大会なので、この差は大きい。でも、よく頑張ったなあと思う。１回戦敗退が濃厚と思っていただけに、この結果は満足できる。
さあ、ここから来年に向けて新たにチーム作りが始まる。人数がいないので、今までのようにはいかない。特に、冬場の練習は人数がいないとやりにくいだけに、心配要素は多い。
＜アシックス大会（１月８日・９日）＞
筑豊大会が終わって、練習につけない毎日が続く。練習試合もなく生徒だけの練習に任せることが多く、アシックス大会はあるけど、昨年みたいになるかなという不安が脳裏を離れない。しかし、今は我慢のときだと言い聞かせるしかない。正月休みが終わって、４日から今年の練習を始まるというときに、親父が緊急入院。もう、バレーどころではない。バレー部のことは中村先生にお任せして病院に詰めるしかない。そして、アシックス大会。病院から健闘を祈る。
＜第１試合 VS 水巻中＞第１・第２セットとも、結構点は取られたけど、勝利。
＜第２試合 VS 遠賀中＞
遠賀中は、軸になるエースがいるので、下手をすればやられると思っていた。第１セットを取って、第２セットは相手エースのスパイクに苦しみながらも、サイドアウトを繰り返して、結局２５対２３で勝利。決勝トーナメント出場決定。結果を聞いて、とてもホッとした。
＜決勝トーナメント 第１試合 VS 川崎中＞
第１セットを２５対２７のジュースで落としたけど、第２セットを２５対１２で取り返す。第３セットは、リズムが合わずに、逆に１２対２５で敗戦。
コーチからメールで結果を知らせてもらったけど、今の状態ではこれが実力。次を目指して練習あるのみ。
＜桂川カップ（２月４・５日）＞
アシックス大会から１ヶ月。この間は、満足に練習につけなかった上に、練習試合もまともにできなかった。また、インフルエンザの流行で選手も揃わない。目に見えて力がおちているというか、それ以上に選手のやる気が感じられない。なんといっても、チームとしてのパワーがない。そんな状態での参加だから、多くは期待できないだろう。
＜予選リーグ＞
第１試合 VS嘉穂中
今までセットを取られたことがないといって選手は安心している。しかし、いざ試合が始まると、体が動かない上に、嘉穂中の生徒のひたむきなプレーに押されて、点を取られるシーンが目立つ。 そしてミスを重ねる悪いパターン。２５対２３でやっと第１セットを取る。第２セットもミスを重ねて２５対２０でやっとこさ勝利。試合後、コーチから檄が飛ぶ。戦前の予想通り（５位G）になりそうな予感がする。
第２試合 VS勾金・香春中
香春中の裏エースが不在のため、苦戦はないかと思っていたけど、それ以上にうちが悪い。第１セットを取られて完全に浮き足立つ。というかやっと２年生に真剣さが戻ってきた。第２セットは、サーブで崩してスパイクを決めるパターンが戻ってきて勝利。第３セットは、サーブが走ってやっとこさの２勝目。これで（４位G）は確保した。
第３試合 VS篠栗中
セッターが不在ということだったけど、今のうちでは勝てない。ただ、思った以上にスパイクやサーブも決まって、１７点、２２点までいった内容はよかったかな。やっとうちの持ち味が出た気がする。
第４試合 VS平野中
前の試合の勢いもあってか、結構いい試合内容。２４対２２と第１セットをリードしたところから焦って２４対２６で逆転負け。まあ、責められないかな。第２セットもいい内容の試合運びだったけど、うちのパターンを読まれ出して、なかなかスパイクが決まらず、２０対２５で敗戦。
第５試合 ｖｓ春日西中
攻め込まれたけど、我慢して相手のミスを誘って、第１セットを２５対２３で取る。第２セットも攻め込まれてリードされ続けたけど、後半追いついて、２３対２３から相手の２連続ミスで勝利。これで、（３位G）進出。
今の小竹中ではベストの結果かな。でも、嘉穂にセットを取られそうになる試合をするところが選手の気持ちの落ち込みを物語っている。明日はきっと苦しい試合になる。
＜決勝トーナメント＞
第１試合 VS大島中
小学生が一人はいっていると聞いていたけど、どの子もバレー選手らしい体格。足が長いしスパイク力もあり、レシーブも低いところがよくとれている。そして声もよくでる。案の定、試合開始後からスパイクを打ち込まれてリードを広げられる展開。侑子のスパイクもしっかり拾われるし、サーブで崩されてもカバーがしっかりしている。両サイドから２枚しっかり打たれると、なかなかレシーブだけでは闘えない。１７点、１８点で敗戦。
第２試合 VS志免東中
攻撃力は五分で、サーブは向こうが上だったけど、サーブカットでうちが勝ったという感じの試合で、お互いにサーブで連続得点をやるおもしろくない試合内容。最後の詰めの部分で相手のミスが多かった分勝利。あまり勝ったという気はしないなあ。
第３試合（５・６位決定戦） VS若宮中今日の若宮中はキャプテンでセッターの子がいない。それでもレシーブ力やサーブは落ちないので安心できないと思っていたら、第１セットはスパイクとサーブで取ったけど、第２セットは、若宮中の必死のレシーブに戸惑い、こちらがミスを連発。簡単にセットを取られる。第３セットは、８対６とリードしてチェンジコートをするも、そこから連続得点を取られて８対１５であえなく敗戦。侑子がねらわれて、志帆海がスパイクミスを重ねては勝ち目はない。
結果、３Gの６位。終わって見れは、戦前の予想通りだった。今までの貯金がなくなったというより、これから夏に向けて厳しいなあということだけははっきりした。そのことを選手が自覚しているかどうかやな。
今回は、、急遽、吹奏楽部の２人とバスケの１人をかりての参加。この３人がきてくれたおかげで参加できた。この３人ともサーブも打ったことがないのに、試合が始まるとコートの外に出なければならないのだから大変だっただろう。３人とも怪我もなく終わることができたのでホッとするとともに、いつまでこんなことをしなければならないのかと半分情けなくなる。勝負に徹することができないのだからおもしろくない。
＜菜の花カップ（３月３日）＞
予選リーグは、大島中と菰田中との対戦。
第１試合は大島中との対戦。前回の対戦では完敗だっただけに、一矢報いたい。第１セット開始から前回同様、追いつきそうで追いつけない。それでも初心者の代わりに３年生がサーブを打つので、その失敗がない分リズムがいい。２４対２３とセットポイントを取ったけど、ここから焦ってミスを連発して、２４対２６でセットを失う。第２セットは、コーチの檄に応えて、２５対１８くらいで取り返す。第３セットは１５点マッチなので、序盤からとばしていくようにいって送り出したけど、相手の集中力の方が勝っていて、８対７でチェンジコート後、立て続けに点を取られて９対１５であえなく敗戦。
第２試合は、あっさりいくと思っていたけど、気落ちしたのかミスを連発してやらなくていい点をやり過ぎる。２セットとも勝つにはかったけど、収穫のない試合内容で放り出したくなる気分で終わる。
決勝トーナメントは、２Gで第１試合。相手の湯川中は全力を出し切ってもセットがとれるかどうか。試合開始後からリードをされるけど、lあきらめることなく必死でボールをつなぐ姿勢を見せて２３対２３。しかしここから粘れずに、第１セットを失う。第２セットも粘ってプレーを続けるも、２０点まではいい試合内容だけども、詰めが甘く敗戦。２Gで湯川中が優勝しただけに、１セットは取りたかった。
菜の花カップは、相性がよくなく昨年も結果を残すことはできなかった。今の状態としては致し方ない。４月からは６人バレーができるようになるので、このチームはこれで終わり。逆に今から６人バレーを作っていかなければならないので、時間がない。そのことを５人が自覚して練習に励んでいかないと、夏の大会に間に合わない。
