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小児慢性特定疾患研究事業をめぐる状況小児慢性特定疾患研究事業は厚生労働省が昭和49度より行っている事業で、簡単に言うと、難病の子どもの治療費の中の自己負担の部分を国が全額補助するという制度です。ところが、国の財政事情もあり、この制度のための予算を今後も安定確保することが難しい状況になっており、今後、制度の廃止、一部自己負担の導入、法制化といった方向が論議されています。
このあたりの状況は非常に複雑で、関連する小児難病の親の会(先天性代謝異常症は小児慢性特定疾患の対象になるので、ロイコジストロフィー患者の会は当事者)も、何年にもわたって論議やアピールを続けてきましたが、ここにきて時間的猶予がない段階になっています。
小児慢性特定疾患は全国一律の国の事業ということもあり、孤立しがちで、大きな負担を抱えて病気の子どもとともに生きている先天性代謝異常症の患者の家族にとって、非常に大きな意味が歴史的にあったと思います。しかし、制度の内容やその運用には多くの不自然な点、合理的でない点があるのも事実です。そのあたりについてもおいおい検討していきたいと思いますが、現時点でこの制度が存続の岐路に立っているわけですから、まず、そのあたりについて順次フォローしていきたいと思います。 第1回小児慢性特定疾患治療研究事業の今後のあり方と実施に関する検討会小児慢性特定疾患研究対策事業に限らず、この手の国の制度は、多くの場合、行政担当者(つまり官僚)と一部の専門家(つまり医者)によって進められ、必ずしも、その対象である患者やその家族の意見を十分に反映してきたとはいえないのが実情です。このままでは、小児慢性特定疾患研究対策事業が安定維持できないということは数年前から言われてきたわけですが、その中で患者の(親の)会はその最善の方向性の模索に取り組み、厚生労働省と協議、提言を行ってきました。この際、「患者サイドの意見を反映しろ」というのが、当然ながら患者の会側の重要な主張であったわけです。
ところが去る2001年9月14日に、厚生労働省による「第1回小児慢性特定疾患治療研究事業の今後のあり方と実施に関する検討会」が抜き打ち的に開かれました。この会は、簡単に言うと、小児慢性特定疾患研究対策事業の今後を考える上で、厚生労働省の担当者が、広く一般、専門家の意見を聴取し、今後の施政の参考とすることが目的であるとされています。しかしながら、この検討会の発足は、いままで小児慢性特定疾患研究対策事業のあり方について取り組んできた患者の会には直接通知されていません。また、委員として「難病の子ども支援全国ネットワーク」の小林信秋氏が指名されているものの、患者の会の代表は指名されていません。この検討会の具体的な告知は厚生労働省ホームページで直前に発表されたのみであり、委員としての参加だけではなく、関係者としての傍聴にも(厚生労働省サイドとしては)あまり積極的でないことがうかがわれます。 私は直前にたまたまこの検討会があることに気づき傍聴したので、その内容を紹介します。 小児慢性特定疾患治療研究事業の今後のあり方と実施に関する検討会の設置について1) 設置目的 小児慢性特定疾患の治療研究事業を行い、もってその研究を推進し、その医療の確立と普及を図り、併せて患者家族の医療費の負担軽減にも資することを目的として、医療費の自己負担部分を補助する制度である小児慢性特定疾患研究対策事業(小慢事業)がしょうわ49年度以来実施されてきたところである。 創設以来、四半世紀が経ったことから、今日的視点で本字業の目的、内容等を見直し、今後とも慢性疾患をもった子どもたちに適切な医療やサービスを安定的に提供できる事業となるよう検討するため、有識者と患者代表等のご意見を頂くことを目的として、本検討会を開催することとした。 2) 検討課題 概ね次の事項等について検討する
3) 構成 本検討会は、医療、患者団体、行政、福祉、教育、報道機関等幅広い分野の関係者を委員として参集する(おおむね13名程度の委員を参集)。
※なお、検討会冒頭で、鴨下氏が座長に選出され、神谷氏が副座長に指名された 4) 検討スケジュール 平成13年度中を目途に、小児慢性特定疾患研究対策事業のあり方について、検討を行う 小児慢性疾患を考えるフォーラム
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