ある日突然に

きのしたやすこ 新雪の下だより　No.１ より 1973.1.8 発行

　四十五年の五月のことでした。あす引っ越しをするという、その前の日だったのです。荷造りをする。整理をする。ほんとに戦場みたい、文字どおり足の踏み場もない有り様でした。
　たまたま買い物に出て、タルセン（ショッピングセンター）を通り抜けているときです。何気なく、ふと気がむくままに、ペットセンターに立ち寄ったのです。
　小鳥やリスや白ネズミ、それに可愛いい子犬など、所せましと置かれている狭い店なのですが、そのなかの一つに目が吸い寄せられてしまったのです。
　シバ犬。血統書つき。二万円也。こんな紙がそのオリに貼ってありました。その中に、目をパッチリあけた、何とも可愛い、茶色の子犬が一匹いるのでした。指をすき間から入れて相手をすると、ころころところがりよってきて、舌でペロペロなめ、まだ歯の出揃わない歯ぐきで、シコシコとかむのでした。
　なんと可愛い、子犬の乳臭いにおいと甘い感触。私はそこを動けなくなってしまいました。
　けげんな顔をして寄ってきた店の人に、
「ちょっと待って下さいね。この子犬売らないで。すぐに来ますからね」
　というと、私は慌てて家へ帰りました。

　意気投合

　まえから、犬がほしいと考えていました。
　それに、こんど転宅をしたら、仕事場で私は一人住まいになる。淋しい。それに不用心だ。何とかしなくてはいけない。それに、ちょうど思いがけないお金が入ったところだ。あの子犬を買えるだけのお金が。そんなことを考えながら、急いで家へ帰りました。
　なっちゃん、ふゆちゃん、それにカァクンと私。四人で相談をしました。
　みんな犬が大好きな上に、何か事あれかしと待っている連中、
「大賛成！」　「すぐ見にいこう！」　「いや、はやく買ってこようよ」
　など、口々にいうのでした。
　明日引っ越しという前の日に、私たち四人の女性軍は、打ち揃って、タルセン・ペットセンターへと押し出したのでありました。
　時を移さずみんなを引き連れてきた私をみて、店の人はびっくりしました。そして、先の子犬をその小屋から出してくれたのです。
　すると、どうです。まるで待ち受けていたように、その子犬は私たちのほうへころがってきて、身体をすりよせるのです。まるでこうなるのが、サダメであったかのように。
　かくて、私たち一家とこの子犬とは、最高に意気投合し、ついに離れられない仲となったのでした。

　ケン家族となる

　お互い奪い合うように、抱きながら帰ってきました。引っ越しの準備どころではありません。やれ箱だ、やれ敷物だと大騒ぎ。チョロチョロ走りまわっては、あちらにオシッコ、こちらにウンコをしてしまう子犬に、全員大騒動でした。
　しかし、あす引っ越しの予定は動かせません。えらいことになったなあ。ちょっぴり後悔もまじえながら、それでも、可愛くて可愛くて、この子はここへくる運命だったのだ、と何度も自分の心にいいきかせたものでした。
　夜になって、仕事にいっていた先生が帰ってきました。
「なにィ。コウヌゥ？　この大騒ぎのなかで、買って来たというのかぁ」
　あきらかに、先生はアキレガオで、その声のなかには非難の気持ちがこもっていました。「何もよりによって今日このなかで買ってこなくても、もう少し落ち着いてから、買ってくればいいじゃないか」
　ごもっとも。ごもっとも。けれど、あのとき、あの出会い、どうして連れて帰らずにいられるでしょう。
「この子犬はね、すばらしいいぬなのよ。明日になったら、もう売れてしまうかもしれないのよッ」
　これは、なっちゃん。
「いいよ、いいよ。わたしたちが世話するから。ねえ。いい子。いい子」
　これはふゆちゃん。
「そりゃあ、まあ、明日の今日だからとは、思ったんですけどね。こんなことに、なってしまったんですよ」
　これはカアクン。
　こもごも言い訳、弁解、反論を積み上げて、私立ち女軍はこの子犬を守ったのでした。
　それにしても、名前はどうする、というと、先生がいちばん熱心で、あれがいい、これがいいと一家五人の大討論。ついにケン・賢・犬ということで、ケンが誕生したのでした。