摩周駅で下車し、地元の車両修理工場が経営するレンタカー業者に連絡する。送迎車で工場に行き契約を済ませ、小型車で阿寒湖に向かった。６０分程で阿寒湖温泉街に到着しアイヌコタンを訪ねる。駐車場を兼ねた大通りの左右にアイヌの物産店や飲食店が立ち並んでいる。コタンとはアイヌ語で「集落」を意味するそうだ。１３時過ぎ遅い昼食をアイヌ料理の店「北国の味・ばんや」で取った。行者ニンニク定食と味噌チャーシューを注文。定食はニンニクの芽をメインにした山菜料理だった。広場奥正面にはアイヌの伝統舞踊を伝える劇場「オンネチセ」がある。その横のアイヌ生活記念館に入場した。昔のアイヌの民家を再現した家屋の中は当時の生活を伝える生活用具の数々が展示されていた。受付のオバアサンと雑談した。オバアサンの言葉の端に、アイヌの誇りと和人との葛藤を窺わせるものがあり、今尚残るアイヌ民族の気概が伝わった。