「２人で何をこそこそと話している？！」
顔をあげるとそこには、仁王立ちした王子様。・・・もとい、イザークがいた。
「あ、イザーク。こんばんは。」
心を許せる相手が増えたので、私はニコニコして答えた。
・・・ら、イザークに一喝されてしまった。

「のん気に笑ってるんじゃない！ さっきから、むこうで男どもが騒いでいるぞ。」
「何で？」
「エルスマンのご子息と、のご子女は良い仲なのかと、俺が３人にも聞かれたんだぞ？！」
「で？ なんて答えたんだよ？」
ディアッカの問いに、イザークはイラついて答える。
「そんなのは自分で聞きに行けと、言ってやったさ。」

ははーん。
自分たちと話してるときは何も話さなかった私が、こうしてディアッカと話してるのが不思議だったってコトね？
ってことは、２人で話してるところをチロチロ見られてたってことか？！
どんなところなんだ、ココは・・・。


「それより、今日の主役が踊っているぞ？ 見てやらんのか？」
「えっ、ナスティが？！ 見たーい。」
中へ入ると、あでやかに優雅に踊るナスティがいた。
この世界だけなら、立派に良家のお嬢様だな。

「相手はニコルじゃないか。ちゃっかり選んだな？ ナスティのヤツ。」
いつもディアッカのエロ本をとりあげては、
こんな身体はタイプじゃないと捨ててしまうナスティからは、想像もできない姿だけど。
「あ。アスランとラクスも。」
よく見れば、ラスティもイエローのドレスを着たかわいらしい女の子と踊っていた。
外では戦争してるっていうのに、こんな世界もあるんだなぁ。

「も踊ってきたらどうだ？ あっちでソワソワしてる男どもがいるぜ？」
「やだ。その前に踊れないし。」
でもよく見たら、ディアッカの言った男の人たちは、今にも私を誘いに来そうな勢いで・・・。

「ねぇ、イザークとディアッカは、どっちが踊るの上手？」
「そりゃイザークだよ。なんたって、エザリア様仕込だから。」
ディアッカの答えを聞いて、覚悟を決めた。

「じゃあ、イザークが私と踊って。」
あんな人種と踊るなんて、まっぴらだ。
それなら相手を見つけて、踊って回避すればいい。
「何で俺がお前と・・・。」
「初めてなんだから、ちゃんとリードしてね？」
イザークの小言は聞かないフリをする。
「答えを間違えちまったぁぁぁ！ 否グレイトー！！」
ディアッカの声も、聞こえないことにしよう。


「あっ・・・ごめん。」
またイザークの足を踏んでしまった。
「気にするな、初心者。」

その言い方はないでしょー？
でもシュミレーションでコンビ組んだときなんか、もっとヒドイ言い方だったけ。
「この、のろまがァ！・・・・は、ないよね・・・。」
「何か言ったか？」
「何も言ってません！」

初心者の私には一曲が限界だった。
これで他の人を断る理由ができた、と、イザークにお礼を言って離れようとした。
そこに、
「イザーク。」
と、イザークのお母さまで、評議委員のエザリア・ジュール様が声をかけてきた。

「母上。」
「貴方が女性と踊るなんて、めずらしいわね。・・・こちらは？」
「国防委員長補佐官、ラレール・氏のご子女、・嬢です。」
イザークとそっくりな、一見年齢不詳のエザリア様の前で、思わず緊張してしまう。
「初めまして。・です。」
頭を下げた私に、エザリア様はにっこりとほほ笑んだ。
何かイザークの笑顔を見た気がしてフクザツ。
やっぱりイザークには眉間のシワがよく似合う。

「とても素敵だったわ、。」
「いいえ！ 実は踊るのは初めてだったんです。
　それで、イザークに・・・いえ！ イザーク様に教えていただいて。」
さすがに呼び捨てはマズい！ と察知して、あわてて訂正。
けど、エザリア様はたいして気にしていなかった。
「そんなことは問題じゃないのよ、。イザークには困ったもので、
　女性と踊ろうものなら顔をツーンとしているのが常なの。
　それが、貴女と踊っているときは、とても穏やかな優しい顔をしていたわ！」
「母上、そんなこと・・・。」

おぉ、エザリア様。息子溺愛ぶり発揮。
いいな、イザーク。
お母さま、か。

なんてことをのほほんと考えていたら、とんでもない言葉が発せられた。
「イザーク。このまま決めてしまいなさい！ 何なら私がラレールに話をつけてきます！」
は？ 決める？（最近こんなんばっか・・・）
「こんなにかわいらしい子が嫁にくれば、母としてこれ以上嬉しいことはない！」
エザリア様、イザークが止めるのにも聞く耳持たず。
「それじゃあ。また後日。」

なんだかものすごいことを言われた気がする。
隣にいるイザークの顔を見ると、真っ赤だった。
「イザーク、今の・・・嫁って？」
「気にしないでいいっ！」
私の言葉を聞きもせず、イザークはスタスタと行ってしまった。


壁際ではディアッカがさっきの男の人たちに囲まれていた。
きっとさっきと逆のことを聞かれてるんだろうな。
何かと大変だ、ココも。



　　　back / next