イザークとの挙式は、マティウス市にあるジュール邸でおこなわれる。
イザークの母君、エザリア様は先の大戦の戦後裁判により、家を出ることができない。
それなら、せっかくジュール邸のイングリッシュガーデンがあるのだし、
そこで挙げられないかと、が言い出したらしい。

今日は自慢のイングリッシュガーデンに、教会が造られ、ヴァージンロードがまっすぐに伸びている。










〔　あたたかな光、キミにあふれて。　〕
　　　　　　−　第三章　−










庭中をウェディングスタッフが華麗に行き交い、ゲスト同士による談笑が見られた。
今日のマティウス市は晴れ。
気候もほどよく調整され、屋外のウェディングにはもってこいの日になっている。

ガーデンには手入れの行き届いたバラが、所狭しと咲き乱れている。
今日の日にあわせて、丁寧に準備されたのだとわかる。

幸せになるだろう。
は、きっと。


「おーい！ アスラーン！」
一人たそがれていると、遠くの方から声がかかる。
彼らを見つけたとき、思わず笑みがこぼれた。

「ドレスを着ていると本当に別人だな、ナスティ？」
俺が声をかけると、ナスティはにっこり笑って優雅に会釈をした。
「減らず口たたいてるとへし折るぜー？ アスラン。」
口から出てきた言葉は、ナスティそのものだった。

「グゥーレイト！ アスラン、なかなか似合ってるぜ？」
ディアッカはアークエンジェルで知り合った、ミリアリアをエスコートしていた。

「にはまだ会えないのかっ？ 何でキラだけ会えたんだ？ ズルイぞっ！」
カガリはキラに文句を言いながら迫り、キラはそんなカガリをなだめている。
カガリは姉弟だと言うが、俺には兄妹に見える。
あのキラをもってしても、だ。

「サンドイッチはの口にあいまして？ アスラン。」
「はい。全部食べていました。ラクスにありがとうと伝えてほしいと言って、喜んでいましたよ。」
「まあ！ 嬉しいですわ。」
婚約は解消したが、俺とラクスの間に気まずさはない。

「おい、アスラン！」
さっきまでキラに食ってかかっていたカガリが、今度は俺に向かってきた。
「何で私はに会えないんだ？！」

今や彼女はオーブの代表。
けど、こんなことでカリカリする彼女は、まだまだ子供だ。

「花嫁は俺がエスコートしてくるまで、見せたらいけないと言われたんだ。まだ準備も終わっていないし・・・。」
「なら！ どーしてキラは会ってるんだ？！ おかしいぞっ！」

カガリの言葉に、全員がそれもそうだとキラを見た。
「そういえばキラ。お前どうしてあそこにがいるって、わかったんだ？」
俺の質問に、全員が興味深々でキラの答えを待った。

当のキラは少し考えながら言った。
「えー？・・・・なんとなく？」
あまりにもキラらしいと言ったらキラらしい答えに、俺たちは見事に全員でため息をついた。
またもやカガリがキラに文句を言い出し、まわりの人間もワイワイと騒ぎ出した。


昔は銃を向け合ったことのある俺たちも、今はこうして一緒にいられる。
そのことに改めて、平和の大切さを知る。

咲き誇るバラの香りは甘く、笑い声は絶えない。
辛い思いばかりだと思っていた戦争も、こうして平和になると、得たものの大きさにも気づかされる。

俺にはこの輪の中に、あと２人、いるように思えてならなかった。

ラスティ。
ニコル。

ひとり、空を見上げて話しかける。


「キミたちも、ここに来てくれている気がするよ。」
俺の記憶の中で、２人が笑った。





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【あとがき】
　失ったもの。得たもの。
　秤にかけることはできないけれど、君たちのことは今も想っているよ。