鎌倉七口の一つである極楽寺坂に向かう前に、是非一度訪れてみたい神社があり、それが御霊神社です。鎌倉という土地を語るにあたり、源頼朝による鎌倉幕府が開らかれる以前の鎌倉を説明する時に忘れてはいけないのがここ御霊神社なのです。

鎌倉幕府が置かれる以前の鎌倉には鎌倉党と呼ばれる板東平氏の一族が統治していたようなのです。この御霊神社は元は大庭・長尾・梶原・村岡・鎌倉のこれら五家の祖を祀る五霊神社であったそうです。それが御霊神社となり武勇で名高い領主の鎌倉権五郎景政（正）を祀る神社となったと伝えます。

鎌倉権五郎景政は鎌倉党の共通の先祖として、更にそれを遡ること源頼光の四天王の一人である村岡五郎忠通という人がいて、鎌倉党が源頼光以来の源氏の家人であったことが想像されます。

景政の父は鎌倉権守景成で鎌倉に住し、鎌倉党武士団を率いる一方現在の湘南地域一帯を開拓し開発した領主でもあります。

鎌倉権五郎景政は言い伝えによると、十六歳のときに奥州後三年の役で源義家に従え初陣しますが、左目に矢を射た立てられ、それでも矢を立てたままで敵を破る武勇談があります。陣地に帰り三浦為継が矢を抜いてやろうと足をかけたときに、土足のまま顔に足をかけるとは武士の面目を汚されたと為継の無礼を刀をかまえて叱咤したといいます。これは実在の話なのかどうかはわかりませんが、景政の剛気と高い志は歌舞伎にもなっていて武士の鑑として永く仰がれているのです。

右の写真は御霊神社の社殿です。

上写真右は御霊神社参道から極楽寺坂への道に出たところの角にある「力餅」のお店と、「御霊神社鎌倉権五郎景政」と書かれたやや大きな標識石柱です。力餅屋は元禄時代からの老舗であるそうです。屋根上の看板には「鎌倉名物夫婦饅頭」とあります。そしてもちろん力餅は鎌倉権五郎にちなんだものです。写真は朝が早いので店はまだ開いていないときに撮影しました。

最近、千葉県我孫子市や茨城県牛久市の鎌倉街道下道と思われる道筋に鎌倉権五郎景政にかかわる伝承が多く残されているのを発見しました。後三年の役の時には武者達は下総・常陸ルートを通ったのか？