１９７５年４月２２日、サンケイスポーツ紙上に「アリと猪木が対決」という記事が掲載された。
　当時の日本アマレス協会会長の八田一郎氏（故人）が渡米した際、パーティーでアリと同席し、アリが「１００万ドルの賞金を用意するが、俺にチャレンジしてくる東洋人はいないか」と話したというエピソードを持ち帰り、新聞記者に話しをしたものが記事となったのだった。
　アリのビッグ・マウスは有名で、ただの気まぐれの発言だったことは容易に想像出来る。しかし、猪木はこのアリ発言に本気で応じ、執拗にアリに対戦を迫った。

　１９７５年６月９日、アリはマレーシアのクアラルンプールでのジョー・バグナーとの防衛戦の前に日本に立ち寄り、記者会見を行った。猪木は挑戦状ではなく、アリの呼びかけに応じるということで、「応戦状」を新日プロの渉外部長であった杉田豊久氏に持たせ、その席上で手渡した。
　アリは得意のビッグ・マウスで「面白い。やってやる」と応じたが、後日、アリのマネージャーがアリの発言を否定した。

　このまま立ち消えになるかという世間の風潮だったが、猪木は「アリよ逃げるな」という英文のパンフレットを作成し、世界中にバラまいた。これを見たルスカが猪木に挑戦するという副産物も生み出した。
　また、水面下ではアリと太いパイプを持つロナルド・ホームズ氏との接触に成功。遂に具体的な交渉がスタートした。

　そして３月２５日ニューヨークのプラザホテルでの調印式がセッティングされた。この日までに９０％は合意に達していたが、ルールとギャラの問題は直前まで折り合いがつかなかった。
　結局、ルール問題には最終的な合意は得られなかったものの、アリのファイトマネーは６１０万ドルで合意し、調印式が行われた。
　猪木はこの席に紋付きの羽織袴姿で臨んだ。

　アリが来日したのは試合の１０日前にあたる６月１６日だった。何処へ行ってもＶＩＰ待遇を受けた。
　猪木とアリが日本で初めて同席したのは、６月１８日に行われた昼食会の席だった。アリは例によって、ビッグ・マウスで猪木を挑発。これに対して猪木はアリに松葉杖を贈るという形で応戦した。

　決戦３日前、６月２３日に京王プラザホテルで調印式、公開スパーを含めたディナーパーティーが行われた。
　それまでルール問題で、「飲まなければ試合をキャンセルする」というアリ側の強硬な態度で言い分を受け入れてきた猪木サイドが強烈な逆襲に出た。ファイトマネー、興行収益の全てを勝った方が取るという賞金マッチを猪木がその席上で爆弾提案。アリも同意書にサインした。
　結局、これもアリ側の試合のキャンセルも辞さないという強硬な態度に押し切られ白紙撤回となった。