ロベルトは、鉄腕グリエルモの異母兄弟にあたる。
ドロゴーネ、ウンフレードに次いでノルマン人リーダーの後継者となり、やがて南イタリア全体を征服し、その君主となった。
闘えば負けなしの希有の英雄だった。南イタリアを固めると、弟のルッジェーロを助けてシチリア征服に乗り出し、また、自身は東へと向かう。狙うはビザンツ帝国。
迎え撃ったのは、帝国を立て直した有能な皇帝として知られるアレキシオス１世。それに、強力な助っ人ヴェネチア艦隊。それでも”ギスカルド”の方が上だった。1082年、バルカン半島のデュラキオンを獲得。ギリシャへと軍を進める。

ロベルトの快進撃を止めたのは、イタリアの内情の変化だった。
東の皇帝アレキシオスが金をばらまいて、ロベルトの本拠地での反乱をあおった。また、神聖ローマ皇帝ハインリッヒ４世が南下してきた。そのため、皇帝と対立していた教皇グレゴリウス７世から、ロベルトに対する救援要請があったのである。あの”カノッサの屈辱”で勝利したグレゴリウスだったが、ハインリッヒから何度も反撃を食らっていたのだった。
イタリアに戻ったロベルトは、南イタリアの反乱軍を蹴散らし、ローマへと向かう。
ハインリッヒによるローマ遠征は何度かあったが、そのうち、ロベルトが迎え撃ったのは２度。
ただ、ハインリッヒの方は、２度ともロベルトの進軍を聞いて北へと逃げてしまった。だから、両者の決戦はなかったのだが、これもまた、ロベルトの不敗神話を彩るエピソードとなった。皇帝は、震え上がって逃げ出したのだと。

東西の皇帝をうち負かしたロベルト・ギスカルド。しかも、ローマ教会史に華々しい業績を残したあのグレゴリウス７世から何度も破門されながら、決してへこたれず、後にはそのグレゴリウスをローマから救出し、自身の保護下に置いた。要するに、ヨーロッパの頂点に立つ連中をことごとくやっつけたわけだ。
そして、”世界の恐怖”とも言われたロベルト・ギスカルド。
よほど凄い奴だったんでしょうな。