いろいろキャラの立った乗客たち、無愛想な学者フラハティ教授、実は自然破壊そのものの軍のミサイル開発プロジェクトに反逆、すべてを捨てて戻るところ。やたら浮き浮きしているハワイ旅行帰りの中年家具屋ジョセフ夫妻。もとミスコン優勝の経歴ながら、その写真で「引っかけた」婚約者に会いに行かねばならない女性サリー、辣腕の演劇プロデューサー、ただし無類の飛行機恐怖症のパーディと若い女優の妻。航空会社の株主でもあるやり手ビジネスマン ケン・チャイルズ。朝鮮系中国人女性チェン（いかにも米国人が考える東洋人のイメージ）。父に見送られ、母親の待つサンフランシスコにひとりで向かうトビー少年。祖父の巨額の遺産を相続し、それがために金目当てで結婚した夫に愛想づかししている、ニューヨーク乗り継ぎ予定のライス夫妻。カリフォルニアの漁師で、ハワイに漁の機会を求めてきたが失敗、生まれて初めての飛行機で戻るラテン系のロコタ氏。ハワイに飽きたひとり旅の、ど派手ゴージャス女性メイ・ホルスト。難病を抱え、自由がきかなくなる身体に悲観している中年男フランク・ブリスコー。新婚旅行帰りでやたらお熱い仲の若いカップル バック夫妻。離陸寸前に駆け込んできて航空券を買った、自称チャリティファンド創立者実はいんちぎ薬やのアグニュー、という17人です。この駆け込み男が銃をしのばせていたのでした。

　まあ、なかなかひねりのきいた乗客たちそれぞれですが、またいまどきなら皆さん大まじめで平板に過ぎる観横溢ですが、一番目立つのはハワイ旅行帰りの家具屋ジョセフ夫妻です。「中年」と書きましたが、二人とも30代でした、それにしては老けてましたけど。空港チェックインカウンターで、二人ともいっぱいのレイを首にかけている、ハワイ言葉を振り回し、ジョーク言いまくり、もうそこから浮いています。機内でも勝手に盛り上がっているのですが、隣席となり、妻から離婚を宣告されて落ち込んでいるハワード・ライスを励まそうと話すことが、これまたとんでもない不運続きのハワイ旅行の顛末真相でした。せっかくお金を貯め、休みを取ってハワイに向かったのに、港では豪華客船がストで運行中止、かろうじて空席を見つけた飛行機で着けば、予約のホテルは手違いで取り消し、それでも泊まれた別のホテルのディナーにめかし込んで行こうとすれば、履き慣れないハイヒールで妻は階段で転び、腰を痛める始末、せっかくのハワイも3日間雨で閉じ込められ、ようやく晴れた最終日、海岸で日に焼きすぎ、二人とも背中が痛くて困っている、なんという旅だったのか、と。そのぶん、むりやりに｢浮かれた休日｣を演じていたのでしょう。

　ジョセフ氏は、こうした人生の苦難や悩みをぶちあけあい、励まし合う集団に入っているのだそうで、その乗りで語り、気分を晴らしてあげようと努めるのですが、突っ込みが入ったように、ちょっと怪しい宗教集団の趣もあります。それはともあれ、この映画相当にカネをかけただろうに、せっかくのハワイも、空港での飛行機の離陸場面以外は基本的にセット撮影、ジョセフ夫妻も科学者フラハティ教授も、かなりちゃちな｢ハワイ海岸｣で演技しているのは気の毒でさえありました。これでは、ハワイ観光宣伝映画にもならないですね。

　

　アグニューがケンに襲いかかり、ロコタらと機内で乱闘となったそのとき、嵐の中で一番エンジンが火災を起こして停止、プロペラも吹っ飛び、乗客たちはパニックになります。さらに翼の燃料タンクが漏れ、機体がピンチに陥ったと判明、そこでダンは客室に行って乗客たちに説明をする役を担います。ベテランらしく、落ち着いていて、ユーモアを交え、安全性を強調しながら、しかし事態の深刻さも誤魔化さずに語るのです。最悪の場合、燃料切れで不時着水を余儀なくされるかも知れない、それに備えてくれ、しかし必ず助かる、非常装備も十分ある、救援もすぐに来てくれると。そして、前記のように、荷物放り出しを先頭に立って実行するのです。

　

　

　その後、いよいよ危なくなって、乗客にはライフジャケットが配られ（この頃は、各座席下にはなかったよう）、新米スチュワーデスのスポールディングは冷静に指示行動しますが、緊張に耐えきれず涙します。荷物捨てての機体軽量化の効果も現れ、沿岸警備隊の救援機も接近し、望みが出てきたものの、乗客たちは不安と緊張の極致にあって、さまざま思いが曲折帰来します。この辺からは、ウソのように機体は揺れ出しますね。

　ナビゲーターレニーは緊張のあまり計算違いをし、機が無事到着できる見込みはいったん失せます。荒れる海への、夜間の不時着水しかない極限の状況で、ダンは思い切った提案をします。自分の経験から速度を落とし、ぎりぎりの飛行を続ければ、燃料をもたせて着陸できるかもというのです。キャプテンのジョンは怒りますが、自分の未熟を悟り、結局ダンに操縦桿を任せるのです。

　ついに陸地まであと僅か、「Fasten seatbelt」のサインが点灯し、ボビーとスポールディングは着水間近と考えて座席の乗客たちのライフジャケットをふくらまさせます。これはいまどきの緊急時規則とは異なりますね。「脱出時の妨げになる恐れがあるから、絶対に機内でふくらませるな」というのが現在の指示です。いよいよもう少しというところで、燃料を絞ったために第四エンジンも停止、機は危険な降下に入ってしまいますが、ダンとジョンの必死の努力で、姿勢を立て直し、高度をかろうじて回復します。そして、なんとか夜のサンフランシスコ空港に着陸するのです。

　

　空港エプロンに無事停止した機体の下では、関係者やマスコミ、そして駆けつけた家族らが待っています。乗客それぞれがタラップをおりてくる、その姿と言葉が、人間模様のフィナーレ、ハッピーエンドを飾ります。この辺の感動は、お約束の流れとはいえ、ちょっと胸に迫ります。そして、クルーは最後に機をおり、破損した第一エンジンを見に行きます。機体にくっついているのが奇跡のような状態でした。残りの燃料も30ガロンだけでした。それぞれが家路につくなか、最後となるのはダンと、地上で緊急事態対応の指揮をとっていた航空会社のボス・ガーフィールド部長でした。彼がおそらくthe high-and-mightyなのでしょう。「So long, Dan!」の言葉を耳に、ダンは口笛を吹きながら通路を歩き去る、これでジエンドとなるわけです。待つ家族もいない、ちょっと寂しげな後ろ姿とともに。

　

　

　私が『紅の翼』を見たかったのは、航空映画ということもあります。今どきでは逆に珍しくもないので、映画の物語ネタになりにくいのでしょうが、50年も前ならば、それなりに迫力あるドラマチックなシチュエーションでした。もっと昔なら、ハワード・ホークスのOnly Angels Have Wings（邦題『コンドル』）なんていうのはよかったですね。飛行機の離着陸シーンはちゃちなミニチュアでしたが、波乱のあるストーリー展開でした。また1950年代なら、The Spirit of St. Louis（邦題『翼よ！あれが巴里の灯だ』）という、ビリー・ワイルダーの傑作もありました。

　

　それとともに、『紅の翼』の原作者Ernest K. Gannアーネスト・ガンに対する興味もありました。日本ではそれこそ、この『紅の翼』の原作者ということぐらいにしか理解されていないでしょうが、米国ではそれなりに知られた作家で、もと本職のパイロットというのが異色のキャリアでもあります。作品もかなりあり、経験を生かし、飛行機にまつわる小説や回想録など書いています。

　このガンの自伝的物語であるFate is the Hunter（邦題『悲劇と脱出』）というのの訳本を、私は持っていたのでした。1962年刊の、相当に古いものですが、なぜか私は高校時代に買ったのです。航空輸送創世記からの数々の経験、戦争の記憶などが綴られています。『紅の翼』の原作も、邦訳本がのちに出たそうですが、残念ながら私は読んでおりません。

　ガンの『悲劇と脱出』は、のちに同名の映画（邦題『不時着』）というのの「原作」とされたようですが、中身がまるっきり違う代物だったので、ガン氏は怒り、自分の名を引っ込めさせたそうです。

　

　

　ともあれ、ガンの小説の映画化という意味でも、『紅の翼』は見てみたいものでした。うえに記してきたように、映画としての出来はいささかうーんと言うとこともありますが、まあ見て損した思いをするようなものではないでしょう。3時間近い162分というのはかなり冗長ですね、その辺がまた1950年代映画らしさでしょう。繰り返し記すように、1950年代の航空輸送の実情をそのまま記録して残してくれたおもむきも大です。また、この映画けっこうカネがかかっていて、シネマスコープ･立体音響であるのを、今回知ることができました。

　

題名　『紅の翼』 （The High And the Mighty）
製作	ロバート・フェローズ／　ジョン・ウェイン
監督	ウィリアム・A. ウェルマン
脚本	アーネスト・K. ガン
原作	アーネスト・K. ガン
撮影	アーチー・スタウト
美術	アルフレッド・イバラ
特殊効果	ロバート･A. マッティ
音楽	ディミトリ・ティオムキン
出演	ジョン・ウェイン　　（コパイロット　ダン・ロマン）
	ロバート・スタック　（機長　ジョン・サリバン）
	ウォリー・ブラウン　（ナビゲーター　レニー・ウィルビー）
	ドウ・アベドン　　（スチュワーデス　ミススポールディング）
	ウィリアム・キャンベル　（二等機関士　ホビー・ウィーラー）
	レジス・トゥーミー　（運航部長　ティム・ガーフィールド）
	ダグラス・ファウレィ　（ホノルルデスク　オルソップ）
	ポール・ケリー　　　(科学者　ドナルド・フラハティ教授)
	フィル・ハリス　　　(家具商　エド・ジョセフ)
	アン・ドーラン　　　(その妻　ミセスジョセフ）
	デビッド・ブライアン　(事業家　　ケン・チャイルズ)
	ラレーヌ・デイ　　　(女相続人社長 リディア・ライス）
	ジョン・ハワード　　(その夫　 　　ハワード・ライス)
	ジョイ・キム　　　（朝鮮系中国女性　ドロシー・チェン）
	マイケル・ウェルマン　（ひとり旅の少年 トビー・フィールド）
	ジョン・クアレン　　（西海岸の漁師　ホセ・ロコタ）
	ジョン・スミス　　 （新婚の夫婦　マイロ・バック）
	カレン・シャープ　 （新婚の夫婦　ネル・バック）
	クレア・トレバー　 （ゴージャス女性　メイ・ホルスト）
	ポール・フィックス　（車椅子の男性　フランク・ブリスコー）
	ロバート・ニュートン　（演劇プロデューサー グスターブ・パーディ）
	ジュリー・ビショップ　（女優で若い妻　リリアン・パーディ）
	ジャン・スターリング　（もとミスコン優勝女性　サリー・マッキー）
	デビッド・ブライアン　（自称財団創設者　ハンフリー・アグニュー）
	ペドロ・ゴンザレス　（船上から無線中継　ゴンザレス）
	ウィリアム・ホッパー　（サリーの婚約者　ロイ）