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| Chapter ２５ 「鳥博ブランド」の醸成（未定稿） |
２５−１ おかえり！
ジャパンバードフェスティバルも終わり，すっかり落ち着いた手賀沼。
いよいよ本格的な，冬鳥の季節だ。カモもかなり増えてきた。「てがたん」も，やっと「探鳥会」らしくなってきた。
11月の冬鳥観察は，他の月には出来ない観察が待っている。それは，「エクリプス」。エクリプスとは，元々，日食や月食などにも使われる言葉で，モノが隠れることを意味する。この時期，北から渡ってきたばかりのカモのオスは，非繁殖期の，メスそっくりの羽色をしている。オスがメスの中に隠れているのだ。これからの越冬中の時期に，繁殖期のきれいな羽に変わるのだ。
そして，渡ってきたばかりのジョウビタキ。この時期は，まだ，なわばりがしっかり決まっていないので，あちこちで「ヒッヒッ…」と鳴き交わして，なわばりを主張する。
手賀沼周辺の紅葉や「草紅葉」も取り混ぜ，季節感たっぷり。
２５−２ 無告知で40人！
12月の「てがたん」は，なんと，参加者42人！
実は12/1号の広報に，開催案内を出しそこなっていたので，そんなに人が集まらないだろうと読んでいたのだが……しかも，メディアの取材も入っているし……。
このところ取材が多いのは，来たるべき「酉年」の１月に，鳥の特集やコラムを入れるためである。ちょっと面白いなと思ったのは，全国レベルの大手のメディアではなく，業界紙や地域版のメディアの取材ばかり，と言う点。博物館の来館者数や観察会の参加者を増やしたい，と言う効果を期待するなら，なまじ大きなメディアに出るよりも，効果的かも知れない。それに，博物館が「地域に根を下ろす」と言う意味でも，こうしたメディアに出ることは，歓迎できる。
ともあれ，あまりにも参加人数が多いので，グループ分けをすることに。
ところが，時田さんのところに，人が偏る。う〜ん……。
このとき，学芸員は時田さんだけ。残りはボランティアスタッフ。友の会の事務局長の中野さん，「我孫子環境レンジャー」も兼任している染谷さん，そして，あやしい獣医師の私。やはり，こう言うふうに担当スタッフを並べると，時田さんが格上に見えるなぁ……。時田さんには，「格上」なりの責任で（？），大人数を引っ張ってもらうこととし，私は少人数で楽しく遊ぶことに（おいおい…）。
２５−３ グループ分けの難しさ
観察会で，参加人数が多いときには，しばしば，小グループに分けて，観察案内をする。１人で大人数に話すのは，声も届きにくいし，参加者とのコミュニケーションも取りにくい。また，万が一，事故が起こったときの対策も難しくなる。
私は案内役１人に対して，聞き手（参加者）は10人以内が適正だと思っている。しかし現実には，案内役が足りない場面も多い，さらに，不幸にして，聞き手と案内役のそりが合わない場合もある。そんなとき，案内役が複数いれば，かなりの確率で，そのリスクを回避できる。案内役が２人いれば，どちらかが気に食わない人であったとしても，もう片方の人に救われる確率は高いが，案内役が１人だったら，逃げようが無い。そこで，
案内役と聞き手の比率は，２：２０以内
…と言う，一応の目安を考えている。
これまでの「てがたん」の場合，参加人数も20人前後だったので，この２：２０でひとかたまりに行動すれば，OKだった。しかし，40人も来ると，さすがに，声が行き届かないばかりでなく，狭い遊歩道が塞がってしまったり，観察ポイントから人が溢れてしまったり，さまざまな不都合が発生する。
グループ分けをする場合，何を基準に分けたらいいのか。
1)機械的に分ける。
容易に，人数が均等に分かれるのがメリット。既に観察テーマが決まっていて，案内役による自然解説の内容に差が小さいときには，とりあえず，この方式。
2)参加者層による分類。
具体的には，親子連れに対するケアを手厚くするために，子ども中心のグループを作る。特に野鳥観察の場合，子どもが飽きやすく，騒がしくなることもあり，一部の大人たちに不評を買う場合があるので，この分け方を実施する場合がある。
3)観察テーマ別に分ける。
「てがたん｣のような，ノンセクションの観察会では，｢野鳥観察に重心を置くグループ｣とか，｢植物観察に重心を置くグループ｣と言った分類をして，グループごとに個性を持たせる方法もある。
4)好きな案内役を参加者が選ぶ。
これはある意味，｢究極のグループ分け｣である。案内役は，各自，自己紹介して，今日はどんな観察案内をするのか，アピールする。そして，参加者は，自分の好みの人を選ぶ。こうすると，選択基準として，観察内容だけでなく，案内役の人柄やトークの面白さなど，総合的な力が問われる。案内役にとっては少々厳しいかも知れないが，自然解説技術の切磋琢磨に還元されるなら，この方法は決して悪いものではないし，参加者の満足度も稼ぎやすい。
……実際には，その場の雰囲気＋観察コースのキャパシティを配慮して，グループ分けする／しないを判断することになるのだが，さすがに，4)を実施したことは，私はまだ無い。
２５−４ 参加者層を分析する
ここまで順調に開催をしてきた，鳥の博物館の自然観察イベント。気がつけば，単発のイベントはほとんど満員御礼，定例探鳥会も，当初は２０人前後の参加者数を想定していたが，予想以上に参加者が集まっている。
我孫子では，いくつもの団体が，自然観察イベントを行っている。手賀沼を拠点に20年以上の実績を持つ「我孫子野鳥を守る会」や，冬季の手賀沼で月例探鳥会を続けている「野鳥の会千葉県支部」などの，「老舗」と言ってもよい探鳥会もあるし，同じ我孫子市役所内でも，手賀沼課などの企画で，以前より観察会が行われていた。鳥の博物館の単独主催による観察会シリーズは，2003年スタートだから，正直，「新参者」だ。しかし現在，私の知る限り，我孫子で一番元気で，人気のある自然観察会は，鳥の博物館の観察会だ。
もちろん，この観察会を企画する段階で，時田さん，斉藤さんとさんざん話し合って，時には将来の夢，みたいな構想まで語りながら，それまでの私が身につけていたノウハウを投入し，徹底的にデザインしてきた観察会なのだから，上手く行く，と言う自信もあったことは確かだ。いくらかの試行錯誤はあったものの，ほとんどは，予測を超える人気と，参加者からの反応を得ることが出来て，自分でも出来過ぎではないかと思っている。いや，我孫子と言う，自然環境と住環境の調和を重視している自治体だったからこそ，成功が約束されるような下地がすでにあった，と言う面も大きいので，私や学芸員の力だけでは，ここまで一気に観察会が育つことはなかったと思う。
それにしても，鳥の博物館の観察会の人気の高さは，何だろう？
他の観察会との違いを考えてみよう。
・年齢構成
特に単発の観察会では，「しらべ学習対応」「夏休みの自由研究対応」など，市内の学校の学習内容にも考慮したテーマ設定をしている上に，子ども達に人気の高い観察対象を取り入れるなど，学校教育とのリンクを考えているため，小学生以下の参加者が多い。特に虫関係の観察会では，参加者のほとんどが小学生以下の子どもと，その保護者で埋まっている。定例探鳥会の「てがたん」でも，２〜４割が親子連れだ。
これは他の主催団体の観察会と大きく違う。現在の探鳥会は，たとえば，最も代表的な，日本野鳥の会の探鳥会でも，参加者の平均年齢は60歳を超えることも少なくない。高年齢層の趣味の場として利用されている探鳥会が多い中で，鳥の博物館の自然観察イベントに集まる顔ぶれを見れば，他の主催団体には顔を出さない人たちを掴んでいることが分かる。
・参加者の居住地
鳥の博物館の自然観察イベントは，基本的に，我孫子市の広報にしか，開催案内を出していない。他には博物館のHPに案内が出るくらいだ。そのため，参加者の大部分が我孫子市とその周辺地域の在住，在勤の人となる。完全にローカルなイベントなのだ。我孫子市の人口は約13万人。ごく狭い範囲にしか，観察会の開催告知をしていないにもかかわらず，確実に人が集まる。「地域性」にこだわった宣伝方法が，成功している。もちろん，もともと，自然観察イベントに対する潜在需要があったことも，十分に考えられるのだが，同じ場所で開催される，他の観察会よりも「鳥の博物館主催」のイベントだけが，快調に人を集めている点も，見逃せない。
・「博物館」のネームバリュー
では，他の観察会と，根本的に何が違うか，と言われたら，やはり，その大きな要因は「鳥の博物館」が開催していることによる，信頼度の高さにもあると思う。日本で唯一の，公営の野鳥専門博物館を持つ，市民の誇りとか，博物館の生涯教育機能に対する期待とか，博物館と言う名前の持つイメージなど，さまざまな要因があって，博物館のネームバリューとして市民に反映され，観察会の人気へと繋がった，とも考えられる。
ある意味，「鳥の博物館」と言うのは，「ブランド」なのだ。
例えば，同じように野鳥のことを教わるとしても，トップクラスの学者による観察案内や，名前の売れているナチュラリストの観察案内と，無名のアマチュアのボランティアによる観察案内が，同じ条件で提供されていたら，ネームバリューを取るのが人情だろう。「鳥の博物館」には，そのネームバリューが存在する（実際に観察会を動かしているのは，ネームバリューの無い人であったとしても…）。
もちろん，内容的にも確かな，面白いものでなければ，１回参加してがっかりしておしまい，である。そういう意味でも，「博物館」と言う看板に恥じない，良質の自然観察イベントを提供する責任が，我々にはある。「鳥の博物館」の名が観察会の内容や担い手を育て，それが「鳥の博物館」の信頼度をさらに高める，と言う，良い循環が回り始めた。ここまで人気を継続してきたのも，「鳥の博物館」と言うブランドと，それを支えるスタッフと，その活動を支持する市民が，上手く噛み合っている結果なのではないかと思う。
